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開かないファイル

　ローマ拠点、監視室　午後十時二十分。

　モニターの光だけが、部屋を青く染めていた。

　ユキナガは端末の前に座り、回収した二台の解析を回していた。煙草を咥えたまま、片手でログを送っている。瞳だけが素早く動いていた。

　ヴィクトルは少し離れた席で、別の画面を見ていた。翌日の会合関係者一覧と、ノルドハウン側の連絡記録が並んでいた。煙草を一本、指に挟んでいた。

　ユキナガが、画面を止めた。

「雇い主は別っぽい」ユキナガは言った。「実働同士で連絡してる形跡も、アルノの見立て通りない」

　ヴィクトルは画面から目を上げなかった。

「でも地図だけ、同じ原図から切られてる」ユキナガは続けた。「切り分け方が一緒。使い回しっぽくて気持ち悪い」

「他は」

　ユキナガは三回、人差し指でキーを押した。力強かった。

「今んとこそれだけ。目的も、誰が仕切ってんのかも出ない」

　椅子の背もたれに体を傾けた。椅子が鳴った。

　ヴィクトルは会合関係者一覧の一つを開いた。別の窓に、ノルドハウンの内部資料と、自分の照会先を重ねた。しばらく、三つの画面を行き来していた。

「ユキナガ」ヴィクトルは言った。

「ん？」

「この代表」

　ユキナガが顔を上げた。

「誰。ノルドハウン？」

「登録されてるのは代理人だ」ヴィクトルは画面を指で送った。「参加資格が、代表の権限から発行されてる。委任も、署名も、先月更新されてる」

「それで？」

　ヴィクトルが煙草を一度吸った。

　ゆっくり吐いた。

「…こいつは三年前に死んでる」

　ユキナガの手が、ログの上で止まった。

「……は？」

　ユキナガは一覧をもう一度見た。

「死亡、公式に出てんの？」

「出てない」

「じゃあ、なんでヴィクトルは知ってんの」

「遺体を見た」

　ヴィクトルは煙をもう一度、長く吐いた。

　ユキナガが椅子を少し揺らした。

「今日の五人と、外の射手と、死人の権限。ぜんぶ繋がってるとみてる？」

「同じ人間とは限らん」ヴィクトルは言った。

「でも」ユキナガは画面を見た。「同じ盤面には、置かれてる…？」

　語尾が、疑問のように上がった。

「そうだ」

　一拍あって、ヴィクトルが笑った。

「別々の人間に、別々の仕事をさせてるとみるのが素直だろうな」

　ユキナガが、報告文を打ち始めた。

「その情報を出したら、誰が動く」

「誰って……敵でしょ。死人の署名使ってる奴」

「味方だ」

　ユキナガの手が、キーの上で浮いた。

「アルノは参加者確認をやり直す。ジュリオは現地の導線を洗い直す。カイは記録官の警護を固める。フィンは外周の配置を変える」ヴィクトルは煙を吐いた。「一つの情報で、俺たちの盤面も動く」

「……」

「情報は、正しいかどうかだけじゃない」ヴィクトルは言った。「出したあと、誰が動くかまで見ろ」

　ユキナガは、打ちかけた文を見ていた。

　しばらくして、また打ち始めた。

　背もたれに体を預けた。

　ヴィクトルが端末を操作した。ユキナガの画面に、一つのファイルが届いた。鍵のかかった、名前のないファイルだった。

「何これ」ユキナガは言った。

「消すな」

「いや、何これって聞いてんだけど」

「条件が揃えば、勝手に開く」ヴィクトルは言った。「俺の認証が、72時間止まったら」

「…は？」

　ユキナガが、ヴィクトルを見た。

「……縁起悪いって」

「まあ、50年後かもな」

「アルノに渡せよ」

「あいつにこの情報はいらん」

　机の端に、ローマ大学の来訪者証が置かれていた。

　ヴィクトルがそれを目に留めた。

「弟はどうだった」

「あいつ、なんも変わってない」

　ヴィクトルは灰を落とした。

「家は」

「知らない。ルカも継がないんじゃね？」

「本人に聞いたのか」

「聞いてない」

「なら、明日聞いとけ。あの城は持ってて損はないだろ」

「……城じゃないけど」

「門を抜けてから玄関まで車で走る家は、城だろ」

「……調べんなよ」

「Googleマップで見ただけだ」

「見んな」

　ユキナガは届いたファイルを、もう一度見た。

「ヴィクトルも、誰かにこういうの渡されたの」ユキナガは言った。

「いや」

「じゃあ、なんで作ったの」

「……前に、間に合わなかった」

　ヴィクトルの指が、止まった。

　ユキナガが顔を上げた。

「誰に」

　ヴィクトルは答えなかった。

　Sobranieの煙が、モニターの光の中をまっすぐ上がって、崩れた。

　ヴィクトルが、端末を閉じた。

　立ち上がって、椅子の背から上着を取った。

「飲み行くぞ」ヴィクトルは言った。

「……この流れで？」

「ローマで夜遊びしないでどうする」

　ユキナガは少しの間、ヴィクトルを見ていた。それから、煙草を消して立った。

　ヴィクトルが、上着の内側から一枚のカードキーを出した。ユキナガの手に押しつけた。

「これ使え。ここには連れてくるな」ヴィクトルは言った。

「……なにこれ、ホテル？」

「雰囲気が最高だ」

　ユキナガが笑った。

　ヴィクトルは先に扉を開けた。廊下の灯りが差し込んだ。

「見せてみろ、アジア代表」

「規模でけえ」

　ユキナガはカードキーをポケットに入れた。端末を閉じた。

　ヴィクトルの後を追った。