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曇りのないワイングラス

　東京拠点　ユキナガのバー　二十三時二十分。

　歓迎会は終わっていた。

　ユキナガはカウンターの内側にいた。グラスを洗っていた。

　カウンターの端に、ヴィクトルが残っていた。Sobranieを一本指に挟んでいた。前のグラスには、赤ワインが少し残っていた。

「残ってるなら、片付け手伝ってよ」ユキナガが言った。

「客だからな」

「さっき自分でボトル出してたじゃん」

「あれは補充だ」

　ユキナガがグラスを伏せて置いた。シンク脇のタオルで手を拭いた。

　ヴィクトルが煙を吐いた。

「ローマの部屋割り、聞いたか」ヴィクトルが言った。

「部屋？」

「最上階は二寝室のスイートだ。リヴァとカイを入れる」

　ユキナガの手が止まった。

「は？」

「その下の階に個室だ」

「待って。なんでリヴァとカイだけ一緒なの」

「寝室は別だ」

「そういうこと聞いてない」

　ヴィクトルがグラスを回した。

「外からスイートに入る扉は一つ。共有のサロンを通らなければ、リヴァの寝室には届かない」

「カイを前室に置くってこと？」

「そうだ」

「誰が決めたの」

「惣一だ」

　ユキナガが眉を寄せた。

「……リヴァが狙われると思ってる？」

「思っていなければ、コアがわざわざ降りてきて、アンカーを名指しで連れていかない」

　水の音だけが続いた。

「退避路は取った。電源と監視系統も、一般区画から切り離せる」ヴィクトルが言った。

「通信と監視は別のスイートへ集める。モニター、傍受機材、予備電源。夜間も人を置く」

「それ、俺でしょ」

「いや」

　ヴィクトルが赤ワインを飲んだ。

「お前と俺だ」

　ユキナガの手が止まった。

「は？なんで」

「機材の管理、一人でやる気か」

　ユキナガがヴィクトルを見た。

「俺とヴィクトル、一緒に泊まるってこと？」

「泊まる」

「寝室は別だ」

「その説明、今日二回目だけど。誰もそこ心配してない」

　ユキナガはため息をついた。

「……なんで俺なの」シェイカーを流しに置いた。「ヴィクトル、絶対意図があるでしょ」

　ヴィクトルが煙を吐いた。

　グラスの底の赤ワインを、一度回した。

「お前、歓迎会で何を見てた」

「え」

「あの新入りだ」

　ユキナガが少し考えた。

「……アオイ？酒弱そうだったけど」

「そうじゃない」ヴィクトルが言った。「あいつは何を一番見てた」

　ユキナガが止まった。

「……フィンじゃないの。旧知だし。あとカラムも怖がってた。リヴァにも何回か視線が行ってた」

「違う」ヴィクトルが言った。「表面の話じゃない」

「じゃあ何だよ」

　ヴィクトルがグラスを置いた。

「アオイが一番気にしてたのは、お前だ。ユキナガ」

　ユキナガの手が、布の上で止まった。

「あいつは、お前が端末を触るたびに見ていた。アルノがローマの話をした時も、カイが入ってきた時もだ」

「……」

「この拠点で誰が情報の入口と出口を握っているか、初日で探してた」ヴィクトルが言った。「元警察だ。まず、誰が情報を握っているかを見る」

　ヴィクトルが少し笑った。

「お前はよく見てる。人の顔も、誰が嘘をついているかも分かる。だが、自分が盤面のどこに置かれているかは見えていない」

　ユキナガが眉を寄せた。

「それを若さで片づけるには惜しい」

　ヴィクトルは煙草を灰皿の縁に置いた。

「お前はローマで、何の仕事をする」

「……いつも通りだよ」

「お前が開けた扉から、人が入る。お前が閉じた扉の向こうで、人が死ぬ」

　ユキナガの顔から、少し表情が消えた。

「脅してんの」

「慣らしてる」

「何に」

「選ぶことにだ」

　ユキナガが布を置いた。

「アルノの指示を待てばいいじゃん」

「回線が生きていればな」

「その回線を生かすのが俺の仕事だろ」

「切られた後の話をしている」

　ヴィクトルの声は変わらなかった。

「惣一が、わざわざここまで降りてきた」

　ユキナガは黙った。

「アンカーと名指しして、ローマへ連れていくと言った」ヴィクトルが続けた。「リヴァの部屋割りまで口を出してる。何が起きてもおかしくない」

「……起きるの」

「わからん」

「答えになってない」

「正確な答えだ」

　ヴィクトルが椅子から立った。

　カウンターを回り込み、内側へ入った。

　ユキナガは止めなかった。

「誰が何を恐れているか。誰が誰を置いていけないか。誰が命令を破るか。誰が、それでも戻ってくるか」

　ユキナガの前で止まった。

　ヴィクトルが至近距離で見下ろした。

「全部見ろ」

　それから少し屈み、逃げられない高さまで目線を下げた。

「……近いんだけど」

「目を逸らすな」

　ヴィクトルが視線を合わせたまま、シンク脇のタオルを取った。

　ユキナガの手首に残っていた水滴を拭いた。

　二人とも、一度も視線をそちらに向けなかった。

「………」

　ユキナガは手を引かなかった。

「俺のことは一番よく見ておけ」

「…なんで」

　ペールグリーンの瞳を、ユキナガが見た。瞳の外側に茶色が混じっていた。

「俺は嘘が上手い」

「自分で言うんだ」

　ユキナガは、わざと笑った。

　意識的に視線を外さず耐えていた。瞳が少しだけ揺れてた。

「お前がまだ見抜けていないから言ってる」

　ようやくヴィクトルが離れた。

　ヴィクトルは布を折った。

　ユキナガの手の中へ戻した。

「俺の許可なく、俺との回線を切るな」

「……俺の回線なんだけど」ユキナガが言った。

「俺の位置情報も落とすな」

　ユキナガのすぐ横に立ったまま、赤ワインを飲み干した。

　ヴィクトルは空のグラスをシンクへ置いた。スポンジを取り、自分で洗い始めた。

「ローマは荒れる。指示を待つ人間から死ぬ」

「俺は…別に指示待ちじゃない」

「そうか」

　ユキナガは黙った。

　ヴィクトルは水を止めた。

「お前の仕事は、回線を繋ぐことじゃない」ヴィクトルが言った。「誰に、どの回線を残すか決めることだ」

　ユキナガが少し眉を寄せた。

　ヴィクトルがユキナガの肩にかかっていたトーションを取って、グラスを拭き始めた。

「……なんで俺なんだよ」

　一度ヴィクトルがグラスを光にかざした。

　間があった。

「お前なら、必要な時に俺を切れるからだ」ユキナガの方は見なかった。

　ユキナガの喉が、わずかに動いた。

「…どういう意味」

　ヴィクトルは答えなかった。拭いてからもう一度、光にかざした。

「勝手に選ぶなよ」ユキナガが言った。

「もう選んだ」

　トーションとワイングラスをカウンターに置いた。

　Sobranieを灰皿から拾って、火を消した。

「ローマだ。外で遊ぶ分には文句は言わん」

「ヴィクトルがいるなら呼ばない」

「自信がないか」

「逆。二人とも俺見たら面倒だろ」

　ヴィクトルが少し笑った。

「ホストは辞めたんじゃなかったのか」

「顔は辞められないから」

「随分言うな」

　ヴィクトルが踵を返して階段の方へ歩き出した。

　ユキナガは、その背中を見た。

「ヴィクトル」

　ユキナガが呼んだ。

　ヴィクトルが足を止めた。

「俺が、部屋変えてって言ったら」

「変えない」

「機材を別に置くって言ったら」

「運ばせない」

「アルノに言ったら？」

「先に話は通してある」

　ユキナガが黙った。

　ヴィクトルが振り返った。

「また、盤面が見えてなかったな」

「……くそ」

「いい返事だ」

　ヴィクトルは階段を上がっていった。

　足音が遠くなった。

　ユキナガは、カウンターに一人残った。

　ヴィクトルが拭いたグラスを手に取った。

　照明にかざした。

　一点の曇りもなかった。