143/247

負け

　硝子戸が閉まった。

　足音が遠ざかっても、誰も動かなかった。

　誰も惣一が帰ったと思えなかった。

　まだ部屋のどこかに座っているようだった。

　灰皿で、燃え残りが細く煙を上げていた。

　カイがリヴァのところへ行った。戸口で固まったままの体を、抱え上げた。

　バッグが床に落ちた。

　オラヴルの座る椅子の、隣に下ろした。カイはその前にしゃがんだ。リヴァの手首に、指を当てて脈を確かめた。

　フィンがリヴァのバッグを持ってきて、リヴァの隣に置いた。

「俺、入る組織間違えた？」ユキナガが言った。

「今さら？」フィンが言った。

「初日に来て人の過去抉る上司、普通いる？」

「いないね」フィンが認めた。「普通の入口なんて初めから無かったでしょ」

「知った口きくな」

「新人の目線でもやばい」

　ユキナガがカズマを見た。

「お前。なんであいつと話してたんだよ」

「面白そうだった」

「お前な」

「変なの。怒ることじゃないだろ」

　カズマが立ち上がった。煙草を指に挟んだまま、伸びをした。

　戸口まで行って振り返った。

「お前らが負けてるとこ、見れて気持ちよかった」

　カズマがフィンとカラムの方を見た。

「新人さんたち、よろしく」

　フィンが軽く手を上げた。カラムは見なかった。

　カズマが出ていった。硝子戸が、また鳴った。

「あいつ、ほんと嫌い」ユキナガが言った。

　ユキナガがいつものテーブルに座った。肘をついた。

　ポケットから煙草を出した。一本を取り出さず、箱を見ていた。

「…そういうことかよ」独り言のように言った。

　部屋は静かだった。

「…全部、繋がった」

「何がだ」ヴィクトルが言った。

「俺、ずっとあの人の手のひらの上じゃん」

「常連から裏の仕事学んだって言ってたやつか」

「そう」ユキナガが言った。「あの頃スーツだったから一瞬わかんなかった。名乗んなかったし」

　一拍あった。

　共用スペースの時計の秒針が鳴っていた。

「……ってか俺、釣られただけかよ」

　フィンはユキナガを見て、何も言わなかった。

　ヴィクトルが小さくため息をついた。

「……明智なんて、名前も最悪じゃん」ユキナガがつぶやいた。

「どうして」フィンが言った。

「主君を裏切った男の名字だ」カイが言った。

「へえ」フィンは言った。「ちなみに、主が悪かった可能性は？」

　ユキナガがフィンを見た。

「何だよ。お前日本史の議論したいの」

「違うよ。あの人がどっち側なのかと思って」

「どっち側でも嫌だよ」

「裏切った側でも？」

「裏切らせた側でも」

　フィンが黙った。

　ユキナガは端末へ目を落とした。キーボードを叩き始めた。

　しばらく間があった。

「……うわ。嘘だ」

　もう一度叩いた。

「何も出てこない」

「何がだ」ヴィクトルが言った。

「明智惣一。何も。経歴も、戸籍も、逮捕歴も。名前だけで、後ろに何もない」

　ユキナガが端末から顔を上げた。

「……まじで本職なの？アルカのコア」

　誰も答えなかった。

「ヤクザってもっとこう…記録あるだろ。なんで何もないんだよ」

「偽名名乗った？」フィンが言った。

「いや」ヴィクトルが言った。

　ヴィクトルは腕を組んだまま、オラヴルの肩へ体を預けていた。

　うつむいたままのオラヴルを見ていた。

「聞いたことがある」

「どこで」ユキナガが言った。

「……どこだったか」

　ヴィクトルは、それ以上言わなかった。

　煙草を出して火をつけた。

　オラヴルの肩に一度手を置いて、いつものカウンターに座りにいった。

　ユキナガがため息をついた。

「てか。オラヴルどしたの。そっちの方が怖かったんだけど俺」

　フィンが、オラヴルの方を見た。

「オラヴル」

　返事がなかった。

「オリ」

　オラヴルは俯いたまま、動かなかった。

　リヴァが隣に座っているのに、あれからオラヴルは一度もリヴァを見なかった。

「放っておけ」ヴィクトルが言った。

　フィンが目を細めた。

　ユキナガが肩を落とした。端末に戻った。

　ヴィクトルが、アルノを見た。

　アルノは灰皿の燃え残りに目を落としたままだった。

「合理性が、ない」

　アルノが呟いた。誰に聞かせるでもなかった。

「負ける日もある」ヴィクトルが言った。

　アルノが、ヴィクトルを睨んだ。

「そういう日だ」ヴィクトルは肩をすくめた。

　部屋が、また静かになった。

「…最悪」ユキナガが言った。

「情報量が違いすぎる」フィンが言った。

　誰も返さなかった。

　リヴァが口を開いた。

「……私の、せい」

「違う」

　カイが言った。間を置かなかった。

「お前じゃない」

　リヴァは答えなかった。

　床から、目が上がらなかった。