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パール

　ロビー横の共用スペースに、ラグーンの反射が白い天井を流れていた。

　ヴィクトルはソファに座っていた。膝にノートPC。ダークボルドーのシャツ、袖を二回折っていた。エスプレッソは半分残っていた。

　リヴァが入ってきた瞬間、ヴィクトルは顔を上げた。

　一度リヴァの後ろを見た。誰もいなかった。

　次に、首元を見た。視線がそこで止まった。

　ノートPCを閉じた。

「……どうした」

　リヴァが、少し近づいた。

「ヴィクトル、おはよう」

「ああ」

「……」

「…おはよう」

「あのね。……ネックレス、壊しちゃった」

　掌の中の箱を開いた。

　切れたチェーンと、一粒のパールが朝日を受けて光っていた。

「引っ掛けちゃって」

　ヴィクトルがリヴァを見た。

「怪我は」

　リヴァが、自分の首に手をやった。

「……ないよ」

「見せろ」

「ないってば」

　リヴァが髪を少しだけ持ち上げた。

　ヴィクトルが身を乗り出した。

　うなじから鎖骨の上まで、目だけで辿った。

「……よかった」

　ヴィクトルが座り直した。

　それからリヴァの掌からパールを受け取った。

　チェーンを持ち上げ、切れた金具を見た。

「……ごめん」

　ヴィクトルは、パールを指先で転がした。

「任務が終わってからも、付けていたな」

「……うん」

「よく似合ってた」

　ヴィクトルが、ようやく顔を上げた。

　お互い、何も言わなかった。

　風が吹いた。どこかでドアが開いた。

「フィンか」

　ヴィクトルは、エスプレッソを一口飲んだ。

「昨夜、部屋に帰ってこなかった」

「……」

「今朝、桟橋の先から戻ってた。ギター抱えたまま」

　リヴァが視線を落とした。

　数秒止まってから、視線を窓の外に外した。

　ヴィクトルは箱を引き寄せた。

　パールを戻した。

　箱を閉じる前に、パールをもう一度、指で転がした。

　ヴィクトルが、箱を閉じた。

　小さく鳴った。

「直しておく」

「……うん」

「ただ」

　ヴィクトルが顔を上げた。

「フィンは一回殴らせろ」

「……え」

「なんだ」

「フィン殴らないで」

「人の贈り物を壊した」ヴィクトルが静かに言った。「しかも、多分、かなり必死に」

　しばらく、二人とも黙った。

「……冗談だ」ヴィクトルが言った。「SAS殴るほど馬鹿じゃない」

　海の光が、天井を流れ続けていた。

「リヴァ」

「…」

「俺が怒っていると思うか」

　ヴィクトルが煙草を取り出した。

　ライターで火をつけた。

　煙を吐いた。

　煙が、海の光の中に上がった。

「……少し」

　間があった。

「…物は壊れる」ヴィクトルが言った。「忘れろ」

　ヴィクトルが、煙を長く吐いた。

　横目でリヴァを見た。

「……お前に首輪なんて似合わなかったな」

　声にならなかった。

　今日は波が高かった。

　ヴィクトルが、煙を窓の外へ流した。

　リヴァはまだ立っていた。

「ヴィクトルって」リヴァが言った。「なんで、アルカ辞めたの」

　ヴィクトルの指が、煙草のフィルターのところで止まった。

「なぜ」

「前から、聞こうと思ってた」

　ヴィクトルは答えなかった。

　海を見ていた。波が、さっきより高かった。

「守れと言われた」

　低かった。

「同じ口が、後で切れと言った」

　リヴァは動かなかった。

「……それで」

「辞めた」

　間があった。海の光が、天井を流れ続けていた。

　ヴィクトルは、煙を最後に一度吸った。

　灰皿で、ゆっくり消した。

「それは、アルノが決めたの」

「アルノは…伝えただけだ」煙を吸った。「もっと上だ」

　窓の外を見ていた。波が白く崩れていた。

「顔も、名前も知らない。俺は最後まで、誰に切られたのか知らないままだ」

　リヴァが少し黙った。

「あったこともないやつに、人生を決められる」

　ヴィクトルがリヴァを見た。

「そういう場所だ。お前がいるのは」

　ヴィクトルは、Sobranieを灰皿で消した。

「まあ、昔の話だ」

　ヴィクトルが立ち上がった。

「コーヒー淹れてやる。座れ」

　リヴァが少し躊躇ってから、ヴィクトルの正面の椅子に座った。

　立ち上がった拍子に、シャツの裾がよれていた。

　昨夜と同じシャツだった。

「ヴィクトル、昨日部屋に戻らなかったの」

　ヴィクトルがコーヒーメーカーに向かいながら言った。

「ここで寝た」

「え」

「フィンは戻ってこない」ヴィクトルは言った。「カラムは得体が知れない」

「……」

「あの部屋に俺一人で残るのは、なかなか酷だろ」

　リヴァが少し笑った。

「カラム、夜何してた？」

「部屋の隅からこっち見てた」

「え？」

「海見たり壁見たり。あと音楽かけてる。言ってもきかない。それもロックだぞ」

「……ヴィクトルが負けた」

「完敗だ」ヴィクトルが、エスプレッソマシンの前で言った。

「そんなことあるんだ」

　ボタンを押した。豆を挽く音がした。

「島手配してくれたの、ヴィクトルなのに」

　ヴィクトルの背中が、肩をすくめた。

「まったくだ」

　ヴィクトルが、二つのカップを持って戻ってきた。

　一つをリヴァの前に置いた。自分の分は、テーブルに。

　また座った。

「私の部屋使ってもいいよ、ヴィクトル」

　ヴィクトルが固まった。

　カップを置いた。小さく音が鳴った。

「なんだ、誘ってるのか」

　窓の外でラグーンが朝の光を返していた。

「……そうじゃなくて。私、ここでも」

　ヴィクトルがSobranieを取って、一口吸った。煙を吐いた。

「お前がここで寝るのは危なすぎる」

「なんでよ。島、貸しきりじゃん」

「なんでもだ」

　リヴァがコーヒーを一口飲んだ。

　ヴィクトルがその横顔を見ていた。

　視線を外さなかった。

　首元に、パールがなかった。