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Sobranie Black Russian

　リヴァの現状に関しての共有が進んだ後、ヴィクトルが言った。

「俺の情報網に、彼女の記録を探している動きがある」

　アルノが眼鏡を押し上げる。ユキナガが端末から顔を上げた。

「いつ頃からですか」

「二週間くらい前から。小さい動きだ。直接的なアプローチじゃない。ただ、俺のネットワークを使って誰かが何かを確認しようとしている」

「誰が」

「特定できていない」ヴィクトルは彼女を見た。「何か心当たりはあるか」

　彼女は首を傾げた。

「まあ、そうだろうな」ヴィクトルは椅子の背に寄りかかった。「とりあえず俺の方でもう少し追う。引き続き情報が入ったら連絡する」

「お願いします」アルノが言った。

「こっちでも今並行して調べてるよ。でも動きが綺麗すぎて、プロだと思う」ユキナガが言った。

「どこのプロだ」とヴィクトルが聞いた。

「それがわかれば苦労しないよ」

　誰も何も言わなかった。

「ひとまず、動けるだけの身元は作る」

「ありがと」リヴァが言った。

　ヴィクトルがリヴァに笑った。

　ユキナガが端末をテーブルに置いて、煙草に手を伸ばした。

　ヴィクトルも煙草を一本出した。

「それで？十日で実戦投入だろ？こんな儚いお嬢さんを」

「正しくは、実働下での評価です」

「お前の判断で？」

「コア(組織中枢)からの指示です」

　ヴィクトルは咥えていた煙草に火をつけた。

「そりゃ大層なことで」

　窓の外を向いた。

　廊下でヴィクトルが彼女の横に並んだ。

「コーヒーでも飲むか」

「飲む」リヴァは言った。

「ブラック」

「どうしてそう思ったの」

「勘だ」

　ヴィクトルは拠点のキッチンに先に入って、コーヒーを準備していた。彼女が何も頼んでいないのに、全部自分でやっている。

　引き出しを一度も開き直さなかった。

　どこに何が入っているか、全部知っていた。

　彼女はカウンターに肘をついて、その動作を見ていた。さっきのブリーフィングの時にユキナガからもらった煙草に火をつける。それをヴィクトルは一瞥した。

「ああ、よかった。最近の女はみんな禁煙しろとうるさい」

　そう言って、自分の煙草に火をつける。Sobranie Black Russian。高級煙草だった。

「煙草吸う女はやっぱりいい」ヴィクトルは煙を吐いた。「昔惚れた女も吸ってた」

「ふうん」

「最後は俺を撃ったが」

「え？」

「警官でな」

「…撃たれたの」

「修道女にも撃たれたな、そういえば」

「何人に撃たれてるの」

「さあな」ヴィクトルは煙を吐いた。「いい女だった」

　ヴィクトルが一瞬窓の方を見た。

「ねえ、ヴィクトルって何者」

「おしゃれでダンディで有能なイケメンで良いさ」

　リヴァが思わず笑った。

「盛りすぎ」

「だめか」

「偽造師って聞いた」

「一言で言うとそうなるな」ヴィクトルは振り返らずに言った。「書類、身分、記録、歴史。全部作れる」

「消せる？」

「消してほしい奴でもいんのか？」ヴィクトルは笑った。

　リヴァは一拍置いた。

「…私の記録も？」

　ヴィクトルが止まった。引き出しを半分開けたままだった。

　振り返った。今度は笑っていなかった。

「……今のは冗談か」

「半分」と彼女は言った。「確認したかった」

「何をだ」

「本当に、消せるかどうか」

　ヴィクトルはしばらく彼女を見た。

　それから、また笑った。

　コーヒーマシンから湯気が上がり始めた。

「消せる。…ただ、お前の記録は俺が消したんじゃない」

「知ってる」

　ヴィクトルはコーヒーを淹れた。カップを彼女の方に差し出す前に、カウンターの上に置いた。受け取るかどうか、彼女に決めさせる置き方だった。

「なんで消えているのか、俺もわからない。だから調べてる」

　彼女はカップを取った。

　一口飲んだ。

「美味しい」

「そりゃよかった」ヴィクトルは言った。「朝帰りの女に旨いコーヒー淹れるって決めてる」

「最低」

　ヴィクトルが笑った。

　テーブルに伏せた端末が震えた。短く、それから途切れて、また震えた。ヴィクトルは画面を見なかった。指で裏返したまま、端の方へ少し押しやった。

「出ないの」

「あとでいい」

　着信はもう一度震えて、止まった。

「ヴィクトルって、もしかして料理とかもする？」

「まあな」

「意外」

「どこが意外なんだ」

「なんか、全部人にやってもらいそう」

　ヴィクトルは笑った。

「逆だな。俺がやる側だ、大体」

「なんか、みんな警戒してたよ。ヴィクトルが来るって」

「安心しろ」ヴィクトルが言った。「今日は攫いに来たわけじゃない」

「……今日は？」

「言葉の綾だ」

　少し間があった。

　ヴィクトルはカップをカウンターに置いたまま、窓の外を見た。

「拠点(ここ)の暮らしはどうだ」

　コーヒーを飲んだ。

「たのしいよ」

「…そりゃよかった」

　リヴァはマグカップに視線を落とした。爪でマグカップを小さく叩いていた。

「…ヴィクトル、思ったよりいい人で安心した」

　ヴィクトルは目を細めた。

「そうだろ」

　口元は笑っていなかった。

“Noaptea Pe La 3” / Satoshi ft. Carla’s Dreams