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モルドバから来た偽造師

　偽造師、ヴィクトル・ミハイが拠点に現れたのは、昼過ぎのタイミングだった。

　アポイントはあった。アルノが3日前に「外部協力者が来る」とリヴァ以外には一言だけ伝えていた。詳細はない。アルノが詳細を省く時は、省く理由がある。

　カイはその一行を読んで、特に何も言わなかった。

　ただ、朝から機嫌が悪かった。

　彼女は組織について聞くことにしていた。

　正確には、聞くと決めたわけではない。気になったことを気になった時に聞く、それだけだ。アルノが答えたくない時は答えないし、ユキナガは大抵喋りすぎる。カイは3語以内で切り上げる。ローワンは答えながら別のことを観察している。

　午前中に、アルノの執務室に行った。

　アルノの部屋。カイの機嫌をよそに、リヴァには聞きたいことがあった。

　ドアをノックすると、一拍おいて「どうぞ」と返ってきた。

　アルノは端末に向かっていた。眼鏡のフレームが朝の光を弾いて、白く光った。

「何ですか」

　アルノが左のポケットに触れる。以前チョコをとられた場所だ。

「聞いていい」

「内容によります」

　アルノはポケットの辺りから手を戻した。彼女は椅子を引いて、勝手に座った。

「アルカって、お金持ち？」

「…急にどうしたんですか」

「備品が高級そうで、使うの申し訳ない気がしてきたから」

「庶民的ですね」

　ベッドやパジャマ、生活用品。ちょっとしたハンドソープに至るまで。すべてがホテルライク。

　暮らしやすいに決まっているが、無駄に高そうな消耗品の数々に、少しもったいなくも感じていた。

「だってなんでイソップのハンドソープが各部屋の水道に置いてあるの。シャワーヘッドはリファである必要がない」

「シャワーヘッドは部屋によりますよ」

　朝からリヴァが飛び込んできた質問が深刻なものでなく、軽く胸をなでおろすアルノ。

「アスプレイの食器は、個人的に気に入っています。備品にしてはいい」

「………気づかなかった」

アルノのコーヒーカップは確かに繊細な形をしていた。

「…複数の資金経路があります。表向きはコンサルタント法人として登記されています。実態は各国の政府系機関、民間軍事会社、および資源関連の企業群から非公式な拠出を受けています」

「税金から来てるってこと？」

　リヴァがアルノの左ポケットを指差した。

　アルノはため息をついて、その中に入っていたチョコを出す。リンツのキャラメルだった。

「間接的には、そうなります」

　キャラメル味の包装を見た瞬間、リヴァは首を振った。

「ふーん…」彼女は少し考えた。「じゃあ誰かに管理されてる？」

　どうやら、キャラメル味はいらないらしい。アルノは眉間に皺をよせてポケットに戻した。無言のやり取りだった。

「管理、という概念が成立しない構造になっています。出資者が意思決定に介入できない仕組みがあります」

「なにその仕組み」

　アルノは引き出しからリンツのミルク味を一粒とりだし、彼女に差し出した。

「今日来る人間が、その一部を担っています」

　ヴィクトル・ミハイが玄関に入ってきた時、拠点の空気が少しだけ変わった。

　変わった、という表現が正確かはわからない。ただ、廊下の端で気配を感じた彼女は顔を上げた。

　背が高かった。184センチというのは後から聞いたことで、その時感じたのは高さより、その余裕だ。場所を取っているのに、圧迫感がない。

　白寄りのグレーの短髪が、自然光の中で金属的な光を持っていた。コートはなかった。シャツの上にジャケット、それだけ。でも派手に見えた。モルドバ出身というのも後から知ったことだが、確かにどこの国でもある種の「場所」から来た人間の顔をしていた。もちろんモルドバがどこかまず調べたけど。

　彼女と目が合った。

　ヴィクトルは一秒間、止まった。

　それから笑った。作った笑顔ではない。何かを面白いと思った時の表情で、「面白いもの」が彼女だということは、その視線の方向でわかった。

「悪いな、待たせた」

「待ってない」と彼女は言った。

「そうか」ヴィクトルは歩いてきた。「じゃあ初めましてだ」

「うん」

「名前は」

「コードネームはリヴァ」

「本名は」

「ない」

　ヴィクトルは少しだけ眉を上げた。

「ない、ってどういうことだ」

「彼女には記憶がないので」とアルノが後ろから言った。いつの間にか廊下に出ていた。「不都合がありますか」

「ないな」ヴィクトルはアルノを見た。「久しぶり」

「3ヶ月ぶりですね」

「元気そうで何よりだ」

「あなたがそう感じるなら、そうなのでしょう」

　ヴィクトルは小さく笑った。彼女はその笑い方を観察した。この男は笑うのが自然だ、と思った。意図的に笑っているのに、自然に見える。それは技術ではなく、体に染み込んだものだ。

「ヴィクトル」と彼女は言った。

「ん？」

「だよね」

「ああ、そうだ。ヴィクトル・ミハイ」彼は手を差し出した。「よろしく、お嬢さん」

「お嬢さんじゃない」

「じゃあ何だ」

「…わかんない」

　ヴィクトルはその答えを聞いて、また笑った。今度は少し違う種類の笑いで、「気に入った」という感情が混じっていた。

　握手した彼女の手を、ヴィクトルは一瞬だけ見た。

　何も言わなかった。放した。

　会議室でブリーフィングが始まった。

　出席者はアルノ、ヴィクトル、カイ、ユキナガ、リヴァの五人。ローワンは処置室にいる。

　カイは会議室の隅に立っていた。座らない。壁に背を預けて、腕を組んで、部屋全体を視野に入れる位置にいる。

　ヴィクトルが入ってきた時、カイの視線が一瞬だけ鋭くなった。それだけだ。言葉はない。

　ヴィクトルはカイを見て、小さく顎を上げた。挨拶の代わりだろう。カイは何もしなかった。

　彼女はその交換を見ていた。

「仲悪いの」と小声でユキナガに聞いた。

「良くはないと思う」とユキナガは同じ音量で返した。「カイは基本誰とも仲良くないけど、ヴィクトルには特に警戒してる感じがある」

「なんで」

「あの人、どこでも懐に入ってくるから。カイはそういうの嫌い」

「ふーん」

「あと女癖わるそうじゃん？警戒してる」

「そうなのかな」

　思ったより普通に話す人だな、と思った。

”El Tango De Roxanne” / Moulin Rouge