290話 6月20日#23〜でっかいのとちっこいの①〜
『リアさん、後ろです！』
「『アロースプリッター：ミレ』！」
あたしははっきりとは見えないんだけど、あたしを乗せて飛んでいるピエール33世は、暗くても何があるかしっかりわかるみたい。
あたしはピエール33世の指示に従い、あたしたちに群がる、大量のちっこいコウモリたちを撃退していた。
『リアさんが小さいおかげで、『クライアウトバット』は何とか倒しきれそうですね！』
「モンスターってデカいイメージがあるけど、あたしの身長よりちっこいのもいるなんて、知らなかったわ！」
こいつらは小さすぎて、カイトの矢では絶対に当たらない。
やっぱり、矢の大きさを調整できるあたしの方が、『脳筋』なんかよりずっと役に立つわね♪
『それにしても、こんなにモンスターが出るってことは、この街のバリアは機能してないんでしょうね、たぶん』
「『サンダーショット：ミレ』！」あたしは大量の落雷を撃つと、ピエール33世の方を向いた。「気になるわね。バリア回復させないと、いくら戦ってもキリがないし」
『街のバリアって、どこに『魔力源』があるんですか？』
「そんなの知らないわよ！」
――それにしても、『クライアウトバット』の数が異常に多いわね。多人数戦が得意なあたしでさえ、全部を仕留めきれないくらい。
「こいつら以外のモンスターが出てきたら、厄介……え！？」
あたしは真上を見上げた。さっきまでの星空が見えなくて、真っ黒になっていた。
空に、『何か』がいた。あたしじゃなくて普通サイズの人間と比べても、さらに大きな『何か』が……
――と、思ってたら、その『何か』は、突然街に向かってダイビングしてきた。
――ズドーーーン！！
「きゃあ！！」
ピエール33世は咄嗟に金属の板を出して、それを盾にして自分自身とあたしを守ってくれた――こういうところは気が利いてて、嫌いじゃないわよ♡
壊れていない街灯の明かりに照らされていたのは、デカいサメ。体の大きさは、たぶん、あの、えっと……『ホホジロザメ』だっけ？あれの倍くらい。人間なんか、軽く一呑みにできるわね。
しかも、砂漠の街の上を、水の中のように泳いでいる――何あれ、あんなの退治しなきゃいけないの！？
「ね！ピエール33世……逃げましょ！」
『な、何言ってるんですか！』ピエール33世は、びっくりしたときの白い光を放った。『過去一で頑張るんじゃなかったんですか！？』
「それは『塔』の上での話よ！」あたしは、あたりをウロウロしているサメを指さした。「こんなに可憐なあたしが、あんなのに勝てるわけないでしょ！？」
『それは……やってみないとわかりませんよ！……ほら！水の中の生き物なら、雷で感電するかもしれないし……』
「あれは『空の生き物』よ！」
『そでしたー……』
そんなことを言い合っているうちに、サメがこちらを向いた。気づかれたみたい。
「とにかく！全速力で逃げて！！」
『ひえええ！！！』
ピエール33世は一生懸命飛んでたけど、サメは尾びれを数回振っただけで、あたしたちのすぐ後ろまで迫ってきた。
『「いやあああああ！！！」』
――でも、その後は何も起こらなかった。後ろを振り返ると、何かがサメを絞め上げていた。
「あれは……金属の……『ゴーレム』？」
ゴーレムは、片手でサメを遠方へぶっ飛ばした。あたしはしばらくぽかんとしていたけど、やがてその正体に気づいた。
「……レオ！？」
『ソラさん……！！』ピエール33世が嬉しいピンク色に光った。『よかったあああ！一時はどうなることかと……！』
「怪我……ない……？」
「それよりあんた、持ち場を離れて平気なの！？」あたしはぶーっと膨れた。「あんたの持ち場は、あたしと正反対の方でしょ！？」
「あなたの助力……欲しかった……」
「何よそれ！あんたそれでも星霊使い！？」
「……たぶん、勘違いしてる……」レオはそう言って、あたしごとピエール33世を握りしめた。「城門を守ることじゃない……とにかく、来て……」
「つぶさないでよ！」
「強く握っても、つぶれない……小さいから……」
レオのゴーレムは、あたしたちを指の間に閉じ込めて、猛スピードで走り始めた。
「……あーもー！意味わかんないー！！」
こうしてあたしたちは、街の別の場所へ向かっていった――問答無用で。
