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217話　6月10日#01

　翌朝。

　朝食を食べ終えた俺たちは、村の人、特にソラの祖母と父親に礼を言った。

　「また機会があったら、遊びにおいで」

　「ソラも、気をつけて頑張りな」

　「うん……おばあちゃん、お父さん、ありがとう……！」

　「それじゃ、さようなら」

　『「「「さようなら！！！」」」』

　何だか寂しい感じもしたが、俺たちはソラのゴーレムに乗り、プルートーに向けて出発した。

　「ほお。こんなところに人が乗れる場所が……」

　レイは初めてゴーレムに乗り、興味津々だった。

　「レイさんと一緒だと、またちょっと雰囲気が変わるよね」

　「そうね。特にテンがね」

　リアはそう言って、テンをからかった。

　――さて、ソラのゴーレムは、すでに走り始めていた。

　「やー。ソラちゃんの故郷。いいところだったねえ」

　「いろいろ思い出ができたし、楽しかったわよね♪」

　「また来てみたいよな。特にソラはまた帰りたいだろうし」

　ふと、レイはこんなことを口にした。

　「人間の家族がいるって、こんな感じなんだな」

　「あたしの家族とは大違いよ！」リアはぷんすか怒った。

　「俺も孤児だから、こういう感じはあまり経験がなかったけど……」

　俺はちらっとテンの顔を見た。

　「テンの場合はどうなんだ？子どもの頃とか家族は……」

　――テンの顔が凍りついた。

　「あ、あんまり言いたくないならいいんだけど……」

　「……うーん、全く言わないのも変だから言うけど」

　テンは口を開いた。

　「あまり、その、子どもが成長するのに適した環境ではなかったんだよね」

　――うーむ。これはもっと深掘りしても大丈夫なのかどうか……

　「それって、具体的にどういう環境？」

　――もうちょっと考えてから発言しろ、レイ。

　「まあ、ちょっとずつ話すけどね」テンは悲しそうな笑顔を浮かべた。「愛情とか心の支えとか夢とか希望とか……そういうのが全くない世界で暮らしていたから……」

　しかし、テンはすぐに、ニコッと明るい笑顔に変わった。

　「今は違うかな。みんながいるし。何か……勝手にくっついてきて言うのもなんだけど……僕に今みたいな明るい人生をくれたみんなには感謝しているよ！」

　「……そうか。ならよかった」

　プルートーに来てから、テンは結構変わった気がする。俺たちにテン自身のことをいろいろ話してくれたし、レイとは充実した時間を過ごしたらしいし、何より好きな人(レイ)のことで、怒ったり悲しんだり喜んだりするようになった。

　明らかに、他の誰と話す時よりも、レイと話しているときの方が楽しそうだ。今も、レイに何かを言われて、こらえきれず「ふふふ」と笑っている。

　こんなにはっきりと特別扱いされているんだから、レイにはもうちょっと、テンの気持ちに気づいてあげてほしいのだが。