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216話　6月9日#03

　俺たちは太陽の神殿から出て、アポロへと帰った。着いたのは、夜の７時。

　「明日から、どうしよう？」

　俺は、他のみんなに訊ねた。

　「『さそり座(スコルピウス)の石』を探しに行くのは確定だが、その後どうする？」

　「……他に、持ってない石は？」

　「んー、『おひつじ座(アリエス)』、『おうし座(タウルス)』、『ふたご座(ゲミニ)』、『かに座(カンケル)』、『うお座(ピスケス)』……」

　レイがそう言うと、ソラが地図を取り出した。

　「プルートーと、山脈を挟んで反対側は砂漠地帯……その中に『かに座の星霊使い(カンケル)』の故郷の『ディアナ』がある……」

　『おそらく、そこが一番近いですね』

　ピエール33世は、緑色に点滅していた。

　「……他は？」

　「『おうし座の星霊使い(タウルス)』は『ウェヌス』が故郷……ちょうどこの国の中央にある……」と、ソラが地図で指し示した。

　『そこは、最後でいいと思います。『月の神殿』のすぐ近くなので』

　「『ふたご座の星霊使い(ゲミニ)』の故郷はここ……『メルクリウス』……」

　「あ、そんなところにあるんだ」

　以前来た『ヴィクトリア』の南東の方にある。

　「問題は『アリエスの石』と『ピスケスの石』ね」

　リアは腕を組んだ。

　「アリエスは、なぜか『石』を持ってないし……ピスケスは、敵の親玉だし、故郷の『ネプトゥヌス』が地図上にないし」

　「それで言ったらゲミニも、敵だから手に入れるのは難しいんじゃないか？」

　――うーん。課題が山積している。

　「そもそも、故郷にいるとは限らないしね」

　テンの言うことも、もっともだし。

　「……とりあえず、砂漠の中の『ディアナ』って街を目指すか」と、俺は言った。「『確実』に近い方から攻めていこう」

　「それが一番ね」

　みんなが頷いたので、一旦プルートーに戻り、その後山道を南へと下り、『砂漠』へ行くことになった。

　「……ねえ、」と、テンが言った。「この中で『砂漠』へ行ったことのある人いる？」

　「「「「………………」」」」

　――いなかった。

　『……ごめんなさい』ピエール33世は、紫色の光でしょげた。『ワタクシには、人間がどうやって砂漠のような厳しい環境に対応しているのか、全然わかりません』

　「うーん……」俺は腕を組んで考えた。「やっぱり、それなりの装備が必要なんだろうな……」

　――困ったな。

　「……とりあえず、『スコルピウスの石』探してから考えるか」俺はため息をついた。

　そんな話し合いが終わると、俺たちは夕飯を食べ、その後それぞれ自由に夜を過ごした。

　レイは、本を読んでいる。

　テンは、銃の手入れをしている。

　ソラは、サンドバッグを蹴っている。

　リアは……

　「……ね♪この服、あたしに似合ってるかしら〜♪」

　「知らん」俺は、『月の神復活の儀式の文』のメモを書いていた。

　「せめて、チラッとだけでいいから、見てよ〜」

　「……俺は忙しい」

　「……も〜！リアつまんな〜い！」

　――１人だけ、手持ち無沙汰で困っていた。