めかくしごと

天国と地獄……と……

　憂鬱だ。ああ、憂鬱だ。

　わたしは普段から何だかんだずっと憂鬱だけど、今日は一段と憂鬱だ。

　何せ数年置きっぱにしていた地雷案件に、とうとう手をつけにゃならんのだから。

「自分の影が幽霊を飲み込んだ？」

　わたしは散歩から帰ったあと、お父さんにわたしに起こった事を主観ではあるが、全部話した。流石にあれをただの夢じゃ片付けられなかったからだ。

　なのでとりあえず聞いてみるのが一番早いと思い聞いてみたのだけど。

「わからん。神無、お前の影に飲まれたのか？」

　逆に聞き返された。

「そう、わたしの影に飲まれた。お父さんもわからないの？アマテラスの様子もおかしかったし、あれは夢じゃ無いと思うんだけど」

「わから無い……な。それはもう霊障とかよりも妖怪とか怪異とか、そっちの話に近い気がするぞ。流石に父さんも妖怪は見たことがない」

　妖怪、怪異ね。

「そもそもそいるの？幽霊はまだ人間がいるんだからわかるけど、そんな原因正体不明のオカルトだかファンタジーだかわからん存在が」

「いる、らしいぞ。知り合いにそっちの専門みたいな奴がいる」

　顔が広いなおい。

　でも流石に、非日常を生きてるお父さんが専門の知り合いなんて言ってるんだから100偽者は無いんだと思う。しかしてそんなもんまで存在するとなると……。

「これはあまりにも面倒すぎるかもしれない……」

「そうだな。……今のところ異常はないみたいだが、最近お前の周りは危なっかしいしな。とりあえず俺が聞ける奴には聞いてみるとするよ」

「そうしてもらえると助かる。何かもう呪われてるとしか思えんし」

　お父さんは頷くとスマホを手に取ってどっかにメールを送り始めた。

　あとはわたしが自分で出来る事か。

　思いつく事はあるけれど、出来れば実行したくはないのだ。かと言ってお父さんの連絡待ちをしているだけなのも、絶対何か分かるわけでもないので、よろしくない。

「そうか、とうとうあの封印を解く日が来たのか……」

　中２くさい事を言ってみる。

　まあ、誤魔化せないけどね。

「と言うわけで地雷案件の封印を解きに来ました」

「幼稚園の頃から数年振りにそっちから声をかけてくれたと思ったらそんな扱いなのか、僕は」

　ええ、そうですとも春くん。

　わたしが昔見た光景、自分で味わってわかった。あれは入れ替わりが行われていた。

　だから本人に聞くのが一番早いのだ。

「やっと聞いてくれるの？僕が芳川春樹か、って」

「いや、それはもうわりとどうでも良い。影が幽霊飲み込む現象知ってる？」

　……。

　あれ？まずったかな。なんかびみょい顔してる。

「興味が無くても言っておくよ。僕は春樹だ。神無ちゃんに起こってる事の説明に必要だから言っておくよ」

「なるほど、それはありがたい」

「ありがたいじゃないが」

　怒らんでもええやん。そんなむすっとしちゃって。

「こっちはずっと待ってたんだけどね、ずっと」

「まあ自覚はある」

　反省する程の事ではないが。

「はぁ……、まあ良いや。……あの日、キミが押し入れに隠れて、僕が誰か知らない子供に追いかけられてたあの日。僕は混ざったんだ、キミのお母さんが居たせいで」

「わたしのお母さん？」

　　お母さんが居たせいで？

「あ、いや。居たせいで、って言うのは言葉が鋭すぎるな。なんだろう、難しいな。居合わせてしまったから、かな」

「……お母さんのせいで消えそうだった子が春くんの中に逃げ込んだから、みたいな？」

「そうだな、近い。半分消えて、半分僕に混ざったんだ。芳川春樹に伊藤ふみおって子供が混じった」

「それがわたしの感じてた違和感……？」

「僕としてはそんなに違和感はなかったんだけどね。神無ちゃんは凄く過剰に反応した」

　そうだ、吐いて気絶する程過剰だった。多分お父さんも春くには会ってるけど、そんな素振りはなかった。

「一つ、聞いても良いかな？神無ちゃんは天国と地獄ってあると思う？」

　天国と地獄？

「急に何でそんなこと……」

「死人を見るキミが死後の世界をどう思っているのかってね」

　なんだそれ。

　天国、地獄。極楽にヴァルハラとか？

「別にあっても良いんじゃない？」

「別に無くても良いって事だね。キミらしい答えだ。死んだ人間が見えてるのに、あっても無くても良いって言える、その感性」

　なんだ、おい。喧嘩売ってんのか？売られてもおかしくないことわたしも聞いてるから人の事言えんけども。

「何が言いたいのかさっぱりわからんのだけど」

「あの日、あの日だ。僕は混ざりものになって、キミは見えるようになったんだ」

「は？」

「キミはあの日から見えるようになったんだよ。そうだろ？その前は、見えてなかった」

　そうだよ、確かにあの日が初めて幽霊が見えた日だよ。

「……なんだ、その原因は知ってるみたいな言い方」

「原因は知ってる。キミの影のそれだよ。影と言っても、キミが認識するのに頭の中で影で描写されただけなんだけど」

　描写ってなんだ？わたしの頭の話？何かに取り憑かれてるとかって話なのか？

　何を言いたいのか全然わからない。でも、わたしはあの影のせいで霊が見えるようになってしまった？

「ごめん、説明がむずかしいな。天国も地獄もあるかもしれない。輪廻転生もあるかもしれない。でも、それもずっとじゃ無いんだ。その後に残りかすが堕ちていくところがある。それは人だけじゃ無くて、動物だけじゃ無くて、植物だけじゃ無くて。有機物無機物関係なく、全部が最後に堕ちていくところ。あった、そうだった、その事実だけが吹き溜まる場所」

　春くんがわたしの影を指差す。

「その一部が、それだよ」

「急に荒唐無稽だな。なんだその世界の真理みたいなのは」

　オカルトどころかSFなのかもわからんじゃないか。もう宗教みたいな話だ。

「で、わたしはそれに取り憑かれてるって？そんな残りかすに意思でもあるのか？意味わからん」

「意思があるのかはなんとも……。でも、伊藤ふみおの半分はそこに堕ちて行った。僕の一部がその中にいるようなもんなんだよ。だから少しならわかることもある。キミのお母さんが消したモノも、消えたんじゃ無くてそこに堕ちた」

　……お母さんが消したやつらをわたしに取り憑いて喰ってるって事？じゃあもしかしてお父さんの力もコレが関係してたりするのか？だとすると、お父さんとお母さんが結婚したのも、わたしが産まれたのも、コレの仕込み？

「違うよ、違うんだ神無ちゃん」

　わたしの頭の中がわかるように困った顔をする春くん。影と繋がってるからわたしの考えが読めるって事か。あまり気分は良くない。

「それも違う。僕は事実と違うって事しかわからない。僕が知っているのは、あの日、あの瞬間に、この影がキミを見つけてしまったって事だけだ」

「わたしを、見つけた？」

「そうだよ。キミの、その精神性に引っ張られたんだ」

　わたしの精神性？引っ張られた？

　本当に、全然、全くわからない。

「キミの精神性。恐怖と言うフィルターのかからない視点で見える情報。それに引っ張られたんだ。キミのお父さんもお母さんも関係無い、キミ自信のあり方が、キミを作ったんだ」

「いやいや、恐怖と言うフィルターが無いってなんだ。いつもいつも怖い思いばかりしてるって言うのに」

　なんか新谷さんにも近い事言われた気がするな。皆わたしをどれだけ非人間的だと思ってるんだ。非人間的度で言うなら春くんの方が余程だろうに。

「キミが恐怖だと思ってるそれは、本能的な危機感なんだよ。怖いじゃないんだ、危ない、危険、なんだ」

「いや、危ないから恐怖を感じるんでしょ。何も間違ってないじゃん」

「恐怖で体が竦んだ事は？怖いって事はそれだけで色々と鈍らせるものだけど、それこそ、判断力がにぶくなったりしたことは？」

　……無いな。

　いつも怖い怖い言ってはいるけど、確かに行動力が落ちたことはない。なんだったらあの三人組に異常と言われたばかりまである。

「嘘だろ……」

　わたしってば恐怖心ないの？

「ってそんなことあるかい。怖いわ、傷つくのも怖いし死ぬのも怖いわ」

　恐怖心無いとかありえないだろ。

「キミのそれは怖いじゃ無いんだ。嫌なだけなんだ。痛いのが嫌だし、ただ死んで行くのが嫌なんだ。だから、出来ることが無くなった時に無駄な足掻きもしないし諦めも早い。錯乱することが無い」

「嫌だわ、思い当たる節しかない」

「しかも、キミは影に順応してきてる。最初は酷いことになっていたのに、今じゃ精々頭痛とか鼻血でしょ？あれは霊障じゃなくてキミのキャパオーバーでなってたんだ」

　衝撃の事実が過ぎる。なんだキャパオーバーって。なんだ順応って。わたしは人を止めるのか？なんか変身したり召喚したりしちゃうのか？

　やってられるか。

「じゃあ何か、わたしはわたしだから霊が見えるようにされて、それも成長してて、これからもっと酷いことになる前兆があの影の夢って事か。どうなってんだわたしの人生」

「概ねそうだけど、キミの体が慣れきって起きる事は精々見えるモノが増えるのと聞こえるものが増えるくらいかな。もしそれ以上出来るようになるとしたら、もう才能とかちゃっちいものじゃないからね」

「全然安心できないな」

　そもそも増えるだけで面倒が雪だるま式になりそうなのに、そこは確定みたいだし。

　まさかここに来て原因は全てあなたの性格の問題ですなんて言われると思わんかったわ。どないせいっちゅうんじゃ。

「これで少しは意趣返し出来たかな、何せ随分待たされたし。信じるか信じないかは、キミ次第だよ」

　じゃ、と言って春くんは放課後の誰もいない空き教室にわたしを置いて出ていってしまった。

「今の気持ちをなんと表現すれば良いんだろうか」

　窓を開けて頬杖を付く。

　困ったことに、答えは出ない。

　どうせなら困る事も無くなれば良かったのに、とか言うとどうせろくな事にならないから言わないけど。もう少し、手心を加えてくれても良いんじゃないないだろうか。ね、春くん。

　少し待ち玄関から出ていく春くんの姿を確認すると、思い切り消ゴムをぶつけてやった。