第１集 献身慈悲のナインペイン 第６章 異変 ー３ー
夕食は私とリバス嬢に加えてニーメンの三人でという事になった。
「ウィルの提案だからな、今日いっぱいぐらいは付き合ってやるよ。」
「別にニーメンがウィルさんの提案に乗る義理も無いと思うけど。素直に私の事が心配だからって言いなさいよ。」
「う、うるさいな。ウィルの奴と二人っていうのが心配なだけだよ。」
「もう…素直じゃないんだから…」
ライフィールド氏が亡くなってリバス嬢も随分と落ち込んでいるかと思ったけど…この調子なら大丈夫かな？
「ご主人様、ナイスフォローです。」
「私に今出来る事なんて、リバス嬢が一人にならない様に二人を繋ぎ止めるきっかけを作る事ぐらいだから…」
「はい、今出来る事を実行するからこそ流石なのですよ、ご主人様。」
そんな風に褒められてもなあ…
「お夕食をお持ち致しました。」
ナインペインが夕食を運んで来たので、私たち三人は席についた。
「思えば、ウィルさんとこうして一緒に夕食をいただくのは、いらっしゃった最初の日の夜以来ですか。」
「そうですね。フィーヴィーの修理でずっと部屋に篭っていましたので、夕食も部屋まで運んでもらっていましたし。」
思えば、このメンバーでの夕食も最初の日の夜以来か…
あの日はライフィールド氏がいて、会話の中心になってくれていたけど、今日はいない…
「お父様たちには連絡がつきました。忙しい様ですが、事が事ですので頑張って明日には戻って来るとの事です。」
「じゃあ、明日までの辛抱だな。」
「ニーメンの言う通り、明日お父様が帰って来たら全て任せようと思います。」
「では、私は明日にでも出て行った方がいいでしょうか？いつまでもここに滞在していてもお邪魔でしょうし。」
「いえ、その点はお気になさらず、できればウィルさんにも私の祖父ウィロー・ライフィールドの葬儀に出席して頂きたく思いますので、それまではうちにお泊まりください。」
そうか、葬式があるなら私も出席しなければいけないのか…
今この場に私がいる事も含めて多少なりともお世話にはなっているし、個人的に思い入れは無くても出席しないのは不義理か。
それに、先のドッグマウス氏の葬儀の様子からして、私の祖母も出席するかもしれないし。
二人共高齢だったとは言え、葬式が続くなあ。
「でさあ、ウィルはこれからどうするんだ？」
「リバスさんのお言葉に甘えまして、葬儀まではここに滞在しようかと思います…が、その後は自分の家に帰ってフィーヴィーの修理の続きをやろうかと思います。後半日もあればフィーヴィーが外で多少激しく動いても大丈夫なぐらいになって、長距離の移動にも耐えられますので。」
「ウィルさんが出て行ってしまうと寂しくなりますが、いつまでも引き止めておくわけにも行きませんし。」
「リバスさんはご両親とは一緒に暮らさないのですか？」
「一緒には暮らしたいのですが、お父様とお母様は今の仕事が片付くまではここに戻れませんし、お祖父様が亡くなってしまった今、屋敷を無人にするわけにもいかないので。ですから私がここに残って当主の代理としてこの屋敷を守らなければいけません。」
「なるほど、色々と継ぐものがあると大変ですね。」
「ウィルさんだって、リビングドールの知識を継いでいるじゃないですか。私がお祖父様の代から継がれた屋敷を守ると決めた様に、ウィルさんも何か行わないのですか？」
「当面はフィーヴィーの修理を行うつもりですけど、それが終わった時の事はまだ……」
「フィーヴィーの言っている完全漆黒を倒すというのはどうなんでしょう？彼女も修理が終われば完全漆黒を倒すために旅立ってしまうでしょうし、一緒についていってあげるというのは？」
「はい。私もご主人様と一緒に旅がしたいです。」
会話に突然フィーヴィーが割り込んで来た。
この場にいて食事をしているのは三人だけど…
リビングドールであるフィーヴィーもずっと私のそばにいるのだから、会話に入ってくることもあるのは当然…か…
「是非ご主人様も一緒に旅をしましょう。この前みたいに旅先で賞金首を倒せばお金にも困りませんし、修理してくれるご主人様が一緒なら私も多少の無茶もできますし…何より私が…その…幸せです！」
事実上の賞金稼ぎの旅…か……
特にこれと言ってやる事もないならそれもいいのかもなあ…
どの道、お金は稼がなくちゃいけないし。
それに、完全漆黒を倒すというのも一応は祖父から継いだものと言うか使命だから…
「そうですね。修理が終わって何もする事がなければ旅にでるのも悪くないと思います。」
「よかったじゃないフィーヴィー。ウィルさんが一緒に旅してくれるって。」
「はい。ご主人様が一緒に来てくれるなら、修理が終わった後も寂しい思いをしなくて大丈夫です。」
何と言うか唐突に大事な事を決めてしまった気もするけど大丈夫…かなあ？
……いざとなったら、修理が終わった時に改めて考えればいっか。
「へえーウィルは旅に出るのか。それも楽しそうだな。俺もやってみようかな？」
「ちょっ、ニーメンが旅に出てどうするの！？特にやる事なんて無いじゃない。」
「そうですよ、ニーメンさんにはリバスさんがいるのですから、側にいてあげないと。」
「って、フィーヴィーったら何言ってんの！！」
やれやれ、この二人は…
それにしてもフィーヴィーも言うもんだなあ。
「お嬢様は幼少の頃からずっとセーブル様とご一緒でしたし、離れ離れになるのは私もよろしくないと思います。」
「ナインペインまで…もう、からかわないでよ。」
「何だよ、俺が悪者かよ。それに俺だっていつまでも一緒にいるわけにいかないだろうに。リバスさんだって、その内誰かと結婚してしまうわけだし。」
「…………ばか。」
