10/11

新しい毎日

彼氏と会った週末から、何度も考えていた。

学校を辞めて、一緒に暮らす。

彼の言葉を思い出すたびに、その生活を想像してしまう。

課題に追われることもなくなる。

バイトから帰って、疲れたまま机に向かうこともなくなる。

それに、今より彼と一緒にいられる時間が増える。

考えれば考えるほど、魅力的な選択に思えた。

もちろん、学校を辞めることに迷いがないわけじゃない。

美容師になりたいと思って、自分で選んだ進路だった。

それでも、今の生活をこのまま続けていける自信はなかった。

学校も、バイトも、彼との時間も。

どれも大切にしたいと思うほど、全部が中途半端になっていく気がした。

だったら、今の自分にできることを選びたい。

そう思った。

次に彼と会ったとき、私は自分の気持ちを伝えた。

「私、学校辞めようと思う」

彼は少し驚いた顔をしたあと、笑った。

「そっか。じゃあ、一緒に暮らすことも考えようよ」

「……うん」

彼が嬉しそうにしているのを見て、私も嬉しくなった。

一緒に暮らすのは、まだ少し先の話。

でも、これから先のことを彼と考えられるのが嬉しかった。

自分で決めたことだ。

これでいいんだ。

そう思いたかったし、実際、決めた直後は気持ちが軽くなった。

それから私は、学校を辞めるための手続きを進めた。

＊

学校に通わなくなってから、毎日の過ごし方が変わった。

朝、課題のことを考えながら慌てて準備する必要はない。

バイトから帰っても、机に向かう必要はない。

以前なら、少しでも時間が空けば課題を進めなきゃと焦っていた。

今は、そんなことを考えなくていい。

それだけで、ずいぶん楽になった気がした。

彼氏と会う時間も増えた。

仕事が休みの日には、彼の家に泊まることもあった。

一緒にご飯を食べたり、買い物に出かけたり、家でのんびり過ごしたり。

特別なことをしなくても、彼と一緒にいられるのが嬉しかった。

「最近、楽しそうじゃん」

彼にそう言われて、私は笑った。

「そうかな？」

「うん。前より余裕ありそう」

確かに、そうかもしれない。

学校に通っていた頃は、彼と会っていても、帰ったら課題をやらなきゃという気持ちがどこかにあった。

今は、目の前の時間を素直に楽しめる。

学校を辞めてよかった。

そのときは、本当にそう思っていた。

＊

ある日、彼氏と街を歩いていたときのことだった。

前から、数人の学生らしい人たちが歩いてきた。

楽しそうに話しながら、笑い合っている。

手には教材らしきものを持っていた。

何気なく見ていただけのはずなのに、私はつい、その姿を目で追ってしまった。

自分と同じくらいの年齢だろうか。

今も学校に通って、勉強をしている。

そんな当たり前のことを、なぜか久しぶりに意識した。

「どうしたの？」

隣から彼に声をかけられ、私は我に返った。

「ううん、なんでもない」

そう答えて、再び歩き出す。

彼はそれ以上、何も聞かなかった。

私も、わざわざ話すほどのことじゃないと思った。

ただ、さっきの学生たちの姿が、少しだけ頭に残っていた。

＊

その日の夜、彼の家で過ごしていた。

彼はソファに座ってゲームをしていた。

「何してるの？」

「ゲーム。今日、休みだからさ」

「そっか」

私は彼の隣に座った。

いつもの光景だった。

彼がゲームをしている横で、私はスマホを眺める。

たまに話しかけて、返事をして。

そんな時間も嫌いじゃなかった。

彼と一緒にいられる。

それだけで、十分幸せなはずだった。

なのに、ふと昼間に見かけた学生たちのことを思い出した。

楽しそうに話しながら歩いていた姿。

あの子たちは、明日も学校に行くのだろう。

私は、もう行かない。

それだけのことなのに、胸の奥に小さな引っかかりが残った。

何が気になるのか、自分でもよくわからない。

学校を辞めたことを後悔しているわけじゃない。

彼と過ごす時間も、今の生活も、嫌いじゃない。

それなのに。

私はスマホの画面を見つめたまま、しばらく考えていた。

「……私、これからどうするんだろう」

口に出した言葉は、ゲームの音に紛れて消えた。

彼は、まだ画面を見ていた。

私はスマホを置き、彼の隣で小さく息をついた。

今はまだ、何もわからない。

ただ、胸の奥に生まれた小さな引っかかりだけが、消えずに残っていた。