異界の旅～無職の私と降臨した神様の異世界冒険—この世界の神々に虔なる祈りを！

第一章 名実ともに異世界の旅

第一章 15 『すれ違う心』

「…………」

　数人の姿が冒険者ギルドに現れた。

　レアの目は目の前の二人を見渡した。この二人はまるで悪いことをした子供のようにうつむき、おとなしく座っていた。

「まったく、わけがわからん……お前たちはともかく、夏奈、お前くらい状況を判断しろよ。」

「ごめんなさい……」

　レアが振り返って私を叱ると、私は顔を赤らめてうつむき、謝った。

　私の衝動的な行動のせいで、レアの首は再び締め付けられて赤くなっていた。

「それからお前たち。それに、お前は山崎里っていうのか？さっきのことは問わない。まずはお前たちの経験を話してみろ。」

「あ、はい。俺、山崎里、16歳で、生まれは――」

「個人情報は聞いてねえ……二人がこの世界に来てから何があったのかを聞いてるんだ。」

　急に自己紹介を始めた里を見て、レアは思わず呆れてしまった。

「うーん……俺たちはこの世界に来てから、まず南の方の町に行って、ギルドに三日間いたんだ。それからここに強い人がいるって情報を聞いて、ここに来たんだ。」

「情報を聞いてここに来たのか……なんでおとなしくギルドにいなかったんだ？」

「だって……ギルドの人たちが急に追いかけてきたんだ。」

　里が頭をかきながら、よくわからないといった様子で言った。

　ギルドに追われると聞いて、レアは何かを理解したようだったが、まだ確信は持てなかった。ダメ元で、レアは口を開いた。

「お前たち……登録の時、無料キャンペーンを使ったんじゃないか？」

「そうだよ。でも無料なのに追いかけられるなんて、意味わかんなくない？」

　……だから無料なんだよ。だから追いかけられてるんだ。

　その時、レアは完全に理解した。目の前のこの二人は紛れもなく馬鹿だということに。

　私よりも馬鹿と言っても過言ではない。

「ここ数日、依頼を受けたことはあるか？どんな依頼でも構わない。」

「ないよ。ここ数日はぶらぶらしたり、この世界に慣れようとしてたから、まだ依頼は受けてない。」

　これでレアの確信はさらに深まった。

　単にこの二人がギルドの規則を理解しておらず、他の人たちに借金を踏み倒そうとしていると誤解され、ギルドに追われているだけだった。

　そして二人がここに現れたということは、そう遠くないうちにあの町の人間がここに現れるということでもある。

　今の二人はまだ何が起こっているのか理解していなかった。

「異世界にこんな奴ばかり来るなら、さっさと終わったほうがマシだ……」

　レアは泣きそうな顔で言った。どうやらとんでもない事実を知ってしまったらしい。

　しかしすぐにレアは気持ちを切り替えた。

「まあいい。俺に解決策がある。」

「本当か？」

　レアに解決策があると聞いて、里は信じられない様子で、目を輝かせた。

「もし面倒を起こしたくなければ、冒険者身分証を俺に渡せ。」

「わかった。」

　そう言って、里は自分の冒険者身分証を取り出した。

　隣の亜々子は動こうとしなかった。

「おい、亜々子。お前の冒険者身分証は？」

「ううん……わかんない。」

　亜々子は顔をそらした。どうやら拗ねているようだった。

「なに拗ねてるんだ？早く渡さないと面倒なことになるぞ。まさかその時になってから渡すつもりか？そんなんじゃ遅すぎるだろ。」

「ふん。」

　駄々をこねる亜々子を見て、レアは少し苛立った。

　しかしすぐにその感情を押さえ込み、次第に冷静になっていった。

「さっきのは俺が悪かった。謝る。でも今はこっちのことを優先すべきだ。頼むから、もう駄々をこねるのはやめてくれないか？」

　レアの謝罪を聞いて、亜々子は思わず驚いた。

　しばらく迷った後、自分の冒険者身分証を取り出した。

「……はい、あげるよ。」

　レアはそれを受け取ると、二人の冒険者身分証を持ってカウンターへ向かった。

　残された三人は椅子に座っていた。周囲の空気は少し気まずかった。

「……」

「……」

　さっきの出来事のせいで、三人とも気まずそうにしていた。

「ねえ、亜々子。なんでレアさんが謝っただけで渡したの？」

　私が先に気まずい空気を破り、亜々子に尋ねた。

「えっと……実はそれだけじゃなくて、彼があんな態度を誰かに見せるのは初めてだったから……」

「初めて？」

「そう。私の知る限り、彼はほとんど他の人と話さないし、むしろ憎しみに満ちた目で見てることが多い。だから神域では彼の噂を聞くことはほとんどなかった。」

　亜々子は少し心配そうに言いながら、時々レアの方を見た。

「そういう風に見ると、あなたはレアさんととても親しいのね。」

「うん。だって私たちは神様同士だし、お互いのことはある程度知ってるよ。」

「じゃあ、レアさんのこと、教えてくれない？」

「それは……」

　真剣な眼差しの私を見て、亜々子も断りにくそうだった。

　レアの方を振り返り、まだ忙しそうにしているのを確認してから、ゆっくりと口を開いた。

「わかった。でも、私が知ってる範囲だけだよ。」

　簡単に気持ちを整理して、亜々子は語り始めた。

「それはもうずっと昔の話。私がまだ生まれていなかった時、アスロット先輩……いや、レア先輩が神域に来たばかりの時、精神が不安定で、ほとんど無感情みたいだった。当時、この世界の原住民として神の位に登ったのは彼だけだったんだ。私みたいに最初から神域に生まれたのは【準位神】。そしてレア先輩はその時唯一の【換位神】だった。」

「換位神？それって何？」

「この世界には四つの境域があるんだけど、レア先輩は北境神、私は南境神。換位神っていう呼び名はレア先輩が来てからできたんだ。簡単に言うと、レア先輩は当時の北境神を殺して、自分が新しい北境神になったからそう呼ばれてる。」

　その言葉を聞いて、私は思わず目を見開いた。レアが本当に神を殺して神の位に登ったなんて信じられなかった。

「でも彼にも事情があるんだ。彼の前に何があったのかは私も知らない。私はまだ生まれていなかったから。他の神様から聞いただけ。レア先輩が経験したことは、私たちが思うよりずっと壮絶で、彼の左目の傷も神になる前からあったものなんだ。」

「そんな……」

「だからこそ、私は彼の謝罪に驚いたんだ。レア先輩は普段、感情を爆発させるか、一人でぼんやりしているかのどっちかだから。自分が担当する人以外とはほとんど話さない。」

　亜々子が知っていることを話し終えると、私の表情は驚きで固まった。

　ここ数日のレアとの接触で、私は彼をただの冗談を言い合い、時々怒ることもあるけど、とても頼りになる人間だと思っていた。

　亜々子の話を聞いて、なぜ私がレアを神様というよりも人間のように感じていたのか理解できた。

　これらのことを知って、私はレアがどれほどのプレッシャーを背負っているのかを理解した。

　その時、レアの方も用事を済ませて、こちらへ歩いてきた。

「よし、お前たちの情報の登録場所をここに変更した。まだ指名手配状態ではあるけど、ここのギルドがお前たちの指名手配を隠し状態に変えてくれた。だから普通にここで三つの依頼をこなせばいい。」

　レアは住所を変更した冒険者身分証を、亜々子と里に手渡した。

「……どうした？なんでそんな目で見てるんだ？」

　席に座ると、レアは突然四人全員が自分を見ていることに気づいた。その目は憐れみに満ちていた。

　レアは何が何だかわからなかった。

　おそらく今の気まずい空気に耐えきれなくなったのか、里がレアに尋ねた。

「ねえ、レアさん。あなたは姉さんとどんなことを経験したんですか？」

　それを聞いて、レアは考え始めた。隣の私は恥ずかしくなって、顔が一気に赤くなった。

　ここ数日の状況は私が一番よくわかっていた。おそらく気まずかったのか、顔をそらして一言も発しなかった。

「別に何もないよ。いくつか依頼を受けて、今に至るって感じかな。」

「え？それだけなんですか？」

「うん、それだけ。」

　レアの簡単な説明を聞いて、里の表情は少し落胆したようだった。

　姉弟の考え方は似ているだろうと考えて、レアは里の表情を見て思わずため息をついた。

「……なあ、お前も姉ちゃんみたいにあれこれ考えるな。本当にただそれだけのことなんだ――」

「うん、信じるよ。」

　意外にも、里はあっさりとレアの言葉を信じた。

「そうか。お前の性格が姉ちゃんと違って良かった……」

　安堵したレアはほっと息をついた。

　なぜなら彼は、里が自分の答えを聞いている間ずっと手を剣の柄に置いていたのに気づいていたからだ。レアが説明してようやく手を離した。おそらく姉の反応を見て何かあると思ったのだろう。

　確かにその通りだったが、レアはそれ以上言わなかった。

（……やっぱり姉弟は姉弟だな。）

　もし里がレアが私にした冗談を知ったら、ここでレアと喧嘩になっていたかもしれない。

「そういえば、お前たちはあっちの町からここまでどのくらいかかったんだ？」

「大体……一日くらいかな。」

　レアは心の中で計算した。私がこの世界に来てからも五日くらい。そうすると、里が来たのは四日前ということになる。

「待て、じゃあお前は何でこの世界に来たんだ？」

「俺？もちろんヒーローショー――」

　里が自分の死因を話そうとしたその時――

「ははは――――！何がヒーローショーだよ。ただの自業自得じゃん！川に飛び込もうとしてる女の子を助けようと思ったら、ただの景色見物だったってオチ。しかも自分がうっかり滑って落ちてそのまま溺れた！その川の深さ、たったの五十センチ、五十センチだぞ！なんて変な死に方だよ、うける――！」

　隣の亜々子が里の嘘を暴き、大声で彼の死因を嘲笑った。

「う、うるさい！もっとマシな言い方できないのかよ！」

「あはは……ごめん、それは無理かも。だってこんな死に方、初めて見たんだもん。ぷっ……」

　言い争う二人を見て、レアは気まずそうに冷や汗を流した。

　私も我慢できず、必死に笑いをこらえていた。

「姉さん？まさかお前もこれ面白いと思うのか？」

「ち、違うよ。そんなことない、絶対に――」

　口ではそう言っているが、私の表情は明らかに裏切っていた。

　そしてレアは亜々子に尋ねた。

「じゃあ、お前はどうなんだ？亜々子、お前は何でこの世界に来たんだ？本来なら神域にいるはずだろう？」

「ううん……もちろん私が自分から――」

　亜々子が説明しようとしたその時――

「はっ！こいつが俺の死に方をバカにして、さんざん笑ったから、ついでに連れてきてやったんだよ。」

　里はさっきの仕返しをするかのように、亜々子の嘘も暴いた。

「わあああ――――先輩の前でくらい面目を保たせてよ、このクソ水鬼！」

「知るかよ！お前が先に燃やしたんだろうが。もういい、引っ張るな、このクソ女神！」

　二人は言い争いを始め、ついには掴み合いになった。

　この光景を見て、レアはどうやってこの騒動を収めればいいのかわからなかった。ただ二人が落ち着くのを待つしかなかった。しかし、喧嘩する二人を見ていると、さっきまでの重い空気はどこかへ消えていた。