老鍼灸師は転生しても治さない

第2章 辺境都市アドヴァーン

第31話 休むことも治療のうちじゃ

　用意された部屋には、大きなベッドが一つ置かれていた。

　窓からは柔らかな日の光が差し込み、静かで落ち着いた部屋だ。

「助手をつけましょうか？」

　そう尋ねられたが、儂は断った。

「いや、必要ありませんぞ」

　診察をするだけなら、一人で十分だ。

　ただし、アリエルは十三歳の少女である。

　儂の中身が九十三歳の爺だろうと、見た目は十歳ほどの少年だ。余計な誤解を招く必要もない。

　結局、昨日の会談にも同席していた女性騎士が、付き添いとして一人だけ部屋に残ることになった。

　そこで、ふと気づく。

「そういえば、まだお名前を聞いておらなんだな。今日はよろしく頼みますぞ」

　声をかけると、その女性騎士は姿勢を正して一礼した。

　赤毛が印象的な凛々しい女性騎士だ。

「申し遅れました。サラと申します。辺境騎士団に所属しており、アリエル様の護衛を拝命しています。マコト殿、よろしくお願いいたします」

「サラ殿か。こちらこそ、よろしく頼みますぞ」

　落ち着いた話し方をする人だ。

　昨日の様子を見ても、周囲によく目が届いている。面倒見もよさそうで、どことなく姉御肌という言葉が似合う。

　アリエルの付き添いを任されるのも、なんとなく分かる気がした。

　アリエルがベッドの横に置いてあった椅子へ腰を下ろす。

「では、何をすればよいでしょうか？」

　どことなく楽しそうでもある。旅から帰ってきたばかりだというのに、さすが辺境領主の娘だ。肝が据わっておる。

「まずは話を聞かせてもらおうかの」

　儂は彼女の正面へ椅子を持ってきた。

　治療の前に、まず診察。

　そして診察は、問診から始まる。

　これは世界が変わろうと同じことだ。

「身体の調子が悪くなったのは、いつ頃からじゃ？」

　アリエルは少し考えた。

「はっきり覚えているのは、三年ほど前からです」

「最初はどんな具合じゃった？」

「疲れやすくなりました。魔法の訓練をしたあと、以前より身体が重くなるようになって……」

「ほうほう」

　そこから、儂は順に話を聞いていった。

　いつから始まったのか。最初はどんな症状だったのか。それが今までにどう変わったのか。去年はどうだったか。一昨年はどうだったか。

「今、一番つらいのは？」

「身体の重さ……でしょうか。朝起きた時から、身体の奥に何かが残っているような感じがします」

「楽になる時はありますかな？」

「眠ったあとは少し。でも、魔法をたくさん使うと悪くなります」

「食欲は？」

「あります」

「好き嫌いは？」

「……少しだけ」

「少し、というのは？」

　アリエルが、すっと目を逸らした。

　隣に立つサラの口元が、わずかに緩む。

　なるほど。

　本人は隠しているつもりでも、周りにはすっかり知られているようじゃな。

　さらに、食事や睡眠、小便や便通、これまでの怪我や病、生まれた時のこと、家族に似た症状を持つ者がいるかまで尋ねていく。

　質問が増えるにつれ、アリエルは少し不思議そうな顔になった。

「ずいぶん、いろいろなことを聞くのですね」

「身体というものは、全部つながっておりますからな」

　腹の具合と頭痛が無関係とは限らない。眠りと食欲も、呼吸と筋肉も、心と身体も、それぞれ切り離して考えることはできない。

　一つだけ見て分かることなど、たかが知れている。

　一通り話を聞き終えると、儂は手を差し出した。

「では、手を」

「はい」

　細い手首を取り、橈骨動脈へ三本の指を置く。

　アリエルが、不思議そうに儂の指を見た。

「何をしているのですか？」

「脈を診ております」

「脈？」

「鍼灸では、この脈を診る“脈診”という診断法を大切にしているのです」

　指先へ意識を集める。

　脈が浮いているか、沈んでいるか。速いか遅いか。強いか弱いか。滑らかに打っているか、それともどこか滞っているか。

　左右を比べ、指の圧を変えながら、浅いところから深いところまで診ていく。

「それで、何が分かるのですか？」

「いろいろ分かりますぞ」

「いろいろ？」

「身体の調子、元気があるかどうか、どこに不調があるか、内臓の状態、食事や睡眠。それから――気の状態じゃな」

　アリエルが目を丸くする。

「脈だけで？」

「脈だけで判断するわけではありませんがの」

　しばらく診ていると、なるほどと思う。

　やはり疲れている。

　二日間の旅に加えて、その前にはゴブリンに襲われ、魔力も使っている。昨日より調子がいいとはいえ、身体そのものの疲労まで消えたわけではない。　

「旅で疲れておりますな」

「……分かるのですか？」

「ちゃんと脈に出ておりますぞ」

「すごい……」

「いやいや。これが仕事じゃ」

　念入りに脈を診ながら、その奥にあるものへ、ほんの少し意識を向けた。

　やはり、いる。

　この世界の人間から感じる気とは違う。森の異変で感じた、あれと同じものだ。

　薄い。

　だが、広い。

　アリエルの身体のあちこちへ、染み込むように存在している。

　まだ判断はしない。

　診断はまだ残っている。

　さあ次だ。

「では、舌を見せていただきましょうか」　

「…………え？」

「舌じゃ」

「舌ですか！？」

　なぜそんなに驚く。

「地球では、“舌診”と言って舌の状態を診て全身の調子をみるのです」

「舌で……全身を？」

「色や形、苔のつき方、潤い。いろいろ見るところがあるのですよ」

「はあ……」

「では、舌をべーっと出してみてくだされ」

「べー、ですか」

「べー、じゃ」

　アリエルは少しためらった。

　隣ではサラが、必死に表情を変えまいとしている。

「……笑っていませんか？」

「いいえ。決して」

　真面目な顔で否定するサラ。この娘もなかなかいい性格をしてるようだ。

「それでは、アリエル殿。口を開けてくだされ」

「…………はい」

　アリエルは覚悟を決めたのか、目を閉じ、おそるおそる舌を出した。

「べー……」

「うむ」

　儂は少し顔を近づけて観察する。

　色、形、舌苔、乾湿。

　ひと通り見たところで頷いた。

「もうよろしいですぞ」

　アリエルは、すぐに舌を引っ込めた。

　少し頬が赤い。

「こんな診察は初めてです……」

「儂は何万まいと見てきましたがな」

「何万回……」

　さて。問診、脈診、舌診は済んだ。

　まだ診たいものはあるが、儂は窓の外へ目を向けた。

　いつの間にか、日が傾き始めている。

　アリエルは今日、長旅を終えて帰ってきたばかりだ。

「今日はここまでじゃな」

「え？治療は？」

「明日からにしましょう」

「でも、私はまだ大丈夫です」

「大丈夫かどうかを決めるのも、儂の仕事なのです」

　優しく、だがきっぱりと言うと、アリエルは黙った。

「そして今日は休むことが、アリエル殿の仕事じゃ。よく食べて、風呂に入って、しっかりお眠りなさい」

「……それも治療なのですか？」

「むろんです。美味いものを食って、温かい湯に浸かって、ぐっすり眠る。身体を治すのに、これほど大切なものもないのですぞ」

　アリエルも、ようやく笑顔が戻ってきた。

「分かりました」

　儂はニカッと笑ってみせた。

「うむ。よい患者ですな」

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お読みいただき、ありがとうございます。

今回登場した「脈診」は、東洋医学で大切にされてきた診察法です。

西洋医学では主に脈拍数やリズムなどを見ますが、東洋医学では脈の浮き沈み、強弱、速さなどから、身体全体の状態や気血、内臓の働きまで読み取ろうとします。

同じ「脈を診る」でも、考え方は少し違うんですね。

一日一話、毎日20時30分頃に更新する予定です。

よろしくお願いいたします。

「四診」