『龍霊雨器 ― 脅迫から始まる両片想いの後宮事件録 ―』 〜女装して後宮に潜入したら、正体を見抜いた俺様文官（次期皇帝候補）に囲われました〜

第四章 「運命が、オレの許可なく走り出す」

第二話 「おじいちゃんと内緒の話」

ご覧いただきありがとうございます。

本作は

「中華風後宮ファンタジー」

「年上攻め×主人公受け」

を詰め込んだBL作品です。

シリアスになりすぎず、基本はコメディ寄りで進みます。

どうぞ肩の力を抜いてお楽しみください。

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後宮内、曹家《そうけ》の屋敷で龍霊雨器のトラブルがあると聞いて来たものの、

実際に対処してみれば、大した騒ぎではなかった。

「……何で呼ばれたんだろう？」

しかも、オレだけ指定で。まあ、いいけど。

用事を終えたオレは、一人で屋敷の庭先を歩いていた。

ふと視線を向けると、

杖をついた一人の老人が、腰をさすりながらゆっくり歩いているのが目に入る。

足元も少しおぼつかない。

「大丈夫ですか？」

声をかけると、老人は顔を上げた。

「ああ……少し腰が痛くてな。お嬢さん、すまないが、あの亭まで連れて行ってくれないかね？」

指さされた先には、庭の奥、池のほとりに建つ小さな亭《あずまや》があった。

「いいですよ！」

オレはそう答え、老人の手を取り、ゆっくりと一緒に歩き出す。

亭に着くと、老人は安堵したように息を吐いた。

「ふう……やれやれ」

「どうぞ、ゆっくり座ってくださいね」

「いやはや、年には敵わんな」

そう言って腰を下ろした老人は、ふと星鈴を見据えた。

その瞳には、年齢を感じさせない強い意志が宿っている。

……あれ？

随分と貫禄のあるおじいちゃんだな。

さっきまでの弱々しさが、嘘みたいだ。

「お嬢さん。お礼に、茶を一杯ご馳走させてほしい」

亭の中には、すでに湯が沸き、茶の支度が整っていた。

老人の動きには、迷いがない。

「暇な老人に、少し付き合ってくれるかね？」

「はい！　いいですよ！」

オレはにこりと笑って頷いた。

まあ、今日はもう仕事もないし。

「ははは。これは結構。

私は――…景昌《けいしょう》だ。お嬢さんの名を聞いても？」

「星鈴です」

「星鈴。後宮には長いのかね？」

「いえ。まだ一年もいません」

「そうか。仕事は楽しいかね？」

「はい！」

老人は満足そうに頷いた。

「私も仕事をしていてな……そろそろ引退を考えている。

誰に跡を継がせるかで、少し悩んでいてね」

「そうなんですね」

「子供も、孫も何人かいる。その中に――特別な孫がいる。

私も、“仕事仲間”も、跡を継がせるならその子がいいと思っている」

老人はそう言って、星鈴に優しく微笑んだ。

亭を、柔らかな茶の香りが包む。

茶杯を差し出しながら、老人は続ける。

「その子はな……幼い頃に父親を病で亡くしている。

父が亡くなった時、母親は家を出ねばならなかった」

「母親は、子を連れて行きたがった。

だが……私が、どうしても手放せなくてな」

老人の声が、少し低くなる。

「私のせいで、随分と寂しい思いをさせてしまった。

だから……跡を継がせることが、償いになるのではないかと」

「……お孫さんは、何て言ってるんですか？」

「……ここ数年、会っていない。

話す機会もなくてな。まだ、伝えてはいない」

「えっ！？

それって……お孫さんの知らないところで、将来が決まっちゃうってことですよね？」

「まあ……そういうことになる」

「うーん……」

星鈴は少し考えてから、口を開いた。

「私だったら、自分で決めたいです。

もし、お孫さんに他になりたいものとか、やりたいことがあったら……可哀想だし」

「ふむ……他に、か。

あの子に、あるのだろうか」

「おじいちゃんの事情はわからないですけど……

一度、会ってみたらどうですか？

ちゃんと話してみたら、お孫さんも嬉しいと思います」

「……しかしな。私から接触すると、問題があってね」

「どうして？」

「おじいちゃんが、孫に会いたくて会うのに、なんで問題があるんですか？」

星鈴の率直な言葉に、老人の瞳が揺れた。

「美味しいお菓子と、美味しいお茶を用意して、

『久しぶり』って言えばいいじゃないですか」

風が吹き、池の水面が静かに揺れる。

老人は視線を水面から星鈴へと戻した。

「……星鈴、ありがとう。

私も、随分と臆病になっていたのかもしれんな」

そう言った老人の表情は、どこかすっきりしていた。

「次に会えた時は……声をかけてみるか」

「今日の話は、私と星鈴だけの秘密だ。

誰にも話してはいけない。いいかな？」

「はい。わかりました」

二人は小さく声を潜め、こっそりと笑い合った。

＊

星鈴が立ち去った後、

景昌《けいしょう》はしばらく、その場に佇んでいた。

やがて、何かを考え込むように、庭園をゆっくりと歩き出す。

「陛下」

屋敷の主、曹子文《そうしぶん》が静かに声をかけた。

「子文《しぶん》。すまなかったな。

屋敷を貸してくれて、感謝している」

「いえ。……いかがでしたか？」

「うむ」

景昌《けいしょう》は足を止め、星鈴の姿が消えた方角へと視線を向けた。

脳裏に浮かぶのは、

あの娘の左薬指に輝いていた、金の指輪。

そして、腰から下げられていた桃木の佩。

「双燕守環《そうえんしゅかん》……双蝶巡縁佩《そうちょうじゅんえんはい》」

低く呟く。

「随分と……気に入っているようだな……」

「さて……どうしたものか」

景昌《けいしょう》は小さく息を吐いた。

「……あの娘を、引き離すべきか……」

風が庭を渡り、木々の葉を揺らす。

その言葉が、誰に向けられたものなのか――

子文《しぶん》は、あえて問わなかった。

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※作者より

お読みいただき、ありがとうございました。

龍霊雨器と流星、そして玄曜の物語は、まだ続きます。

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