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ウィンの推理　その一

　ガルダレンの部屋を出たウィンは、メリエリナに向かって静かにこう告げた。

「みんなを客室に集めてくれないか。ポセワイゼス卿が使ってた部屋の隣の」

「一体、何のために？」

「全てを終わらせるのさ」

　メリエリナの後ろ姿を見送りながら、ウィンは深くため息をついた。あまり気が進まないが、これしか方法が浮かばなかった。

「ウィン様、どうするのですか？」

「アデン、今日はよくいなくなるね」

「今日は、私以外にツッコミ役がいるようですし」

「なるほど。おっと、客室に行く前にあれを用意しなきゃ」

　こうして、ポセワイゼスとは別の客室にガルトレン、ガルダレン、アレナセイア、アレナエリン、ゲルネセルム、メリエリナが集められた。

「セレイス卿、こんな時間に我々を集めてどうするつもりだ？」

　ガルトレンが半ばあきれ、半ば諦めたという顔でウィンに問いただした。全てさらけ出したためか、彼は比較的落ち着いている。

　ガルダレンは、いまだに懊悩の中をさまよっていた。

　アレナセイアは、不安げに視線を泳がせている。顔色も悪い。

　アレナエリンは俯いたまま、押し黙っている。両手を握り締めて、何かに耐えているようだ。

　ゲルネセルムには、不安も焦りもなかった。背筋を伸ばして、壁の一点を見つめている。

　メリエリナは、一同を心配そうに見回していた。

　一同がそろったことを確認して、ウィンは語り始めた。

「皆さんにお集まりいただいたのは、この事件を解決するためです。これから、全てをお話ししましょう」

「何だって!?」

　ガルトレンが驚いてウィンを見つめた。

「今夜、この屋敷で起こった事件の問題点は二つ。出入りできない部屋で起こったこと、そして寝室に落ちていた留め具(ボタン)の所有者です」

　ウィンは、ゆっくりと歩きながら一同に語りかけた。それぞれの表情を観察しながら。

「この謎を解体していきます。まずは、出入り不可能だった点を解決しましょう。これで、不思議なことはなくなります」

　ウィンは、懐から太めの糸を取り出すと、輪を作って廊下に通じる扉のかんぬきに引っかけた。そして糸を扉の上に通すと、自分だけ廊下に出て扉を閉めた。

「犯人は、このように糸を引っかけて、廊下からかんぬきをかけたのです。実際にやってみましょう」

　糸に引っ張られて、かんぬきがカタカタと動いた。動いたことは動いたが、その場で上下に揺れるだけであまり位置は変わらない。

「こうして、こう……アレ？　よっと……かかりました？」

「いや、ほとんど動いていないが」

　ガルトレンが扉の反対側に向かって答えた。

「え？　ちょっと待って。……どうだ。ちょい、ちょい、っと」

　一同は、ほとんど移動しないかんぬきを見守った。

　熱い茶が冷めるくらいの時間、ウィンは糸と格闘し続け、かんぬきを廊下から掛けることに成功した。

「ほら！　ほらほらほら！　このように、廊下からかんぬきを掛けることは可能なのです！」

「そ、そうですね……」

　メリエリナがウィンに向かって答えた。

　そして静寂が訪れた。

「……」

「あの……かんぬきを外してもらえますか？」

　廊下に閉め出されたウィンの声がした。