05 砂漠のオアシス編 エピソード5（改訂）
ジャジャーン！
今回！ついに！
火の精霊サラマンダーのサラちゃんが登場します！
これでメインの精霊が揃いました。
水の精霊ディネ
土の精霊ノーム
火の精霊サラ
この３人が裏メインの物語です。
三者三様のキャラがあって、楽しい会話ができるようにと思っています。
個人的には表の主人公はアリスですが、裏の主人公は、ディネだと勝手に思っていますので、そのギャップを是非楽しんでくださいね。
水の精霊ウンディーネ（ディネ）
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精霊は、意外と食いしん坊？
砂漠の熱風が頰を焼く中、アリスは汗だくで歩き続けていた。
アリス：「はあ……はあ……もう限界かも……」
肩の上でディネが扇子代わりの手をパタパタさせながらぼやく。
ディネ：「だから言ったでしょ。オアシスを目指しなさいって。お肌が砂でガサガサよ」
アリス：「水くれって言ってるのに……」
ディネ：「水源がないと大した量出せないの！ 我慢しなさい」
そこへ、地面が盛り上がってゴブリンたちが飛び出してきた。
ディネ：「ゾロゾロ出てくるわね。ノーム、行ける？」
ノームが指輪の中から低く答える。
ノーム：「任せろ」
ノーム：「アースクエイク！」
大地が激しく揺れ、魔物たちを一瞬で飲み込んだ。
アリスは目を輝かせた。
アリス：「楽すぎる……！」
オーガやゴーレムが現れても、同じくアースクエイクで足をすくわせ、気を込めた剣でトドメを刺していく。
やがて小高い岩場の上に、古びた大きな神殿が見えてきた。
アリス：「これが……砂漠の神殿？」
神殿の地下室に入ると、鉄の鎖でガンジガラメにされた石の箱があった。
ディネが肩の上で身を乗り出す。
ディネ：「この中にサラマンダーがいるわ。魔力を注いで契約を迫りなさい」
アリス：「わかった！」
アリスが魔力を流し込むと、箱の中から元気いっぱいの少年の声が響いた。
サラ：「助けてくれ！ なんでも言うこと聞くから！」
ディネが即座に釘を刺す。
ディネ：「契約を先に結びなさい。この子、自由にさせるとすぐ逃げるから」
アリスは指示通り契約を済ませ、封印を解いた。
箱が弾け、炎のような赤い髪の小さな少年——サラが飛び出した。
サラ：「やったー！ 自由だー！」
アリスはにやりと笑って手を差し伸べた。
アリス：「私の手の中で、ね？」
サラは一瞬渋い顔をしたが、すぐに肩をすくめた。
サラ：「……わかったよ」
こうして火の精霊サラマンダー（愛称：サラ）を仲間に加えた。
火の精霊サラマンダー
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砂漠を南に抜け、草原を越えて街道に出ると、ちょうど荷馬車が通りかかった。
アリスは乗せてもらい、揺られるままに次の町を目指す。
馬車の中でディネとサラが早速口論を始めた。
ディネ：「ほら、火の精霊なんて熱くてうるさいんだから、もっと静かにしなさいよ」
サラ：「うるさいのはあんただろ！ 水みたいにベチャベチャ喋ってんじゃねえよ！」
ノームはすぐに指輪の中に引っ込んでしまった。
アリスは苦笑いしながら聞いた。
アリス：「ねえ、二人とも指輪の中に入らないの？」
ディネが胸を張る。
ディネ：「こんな絶世の美女を、狭い指輪に閉じ込めるなんて失礼でしょ！」
サラも即座に同意した。
サラ：「僕ももう閉じ込められるのはごめんだ！」
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その頃、亜空間の小さな会議室では、3大精霊の第1回会議が始まっていた。
ノームが重々しく切り出す。
ノーム：「これより第1回3大精霊会議を始める。議題は『契約者への今後の対応』だ」
ディネがため息をつく。
ディネ：「正直、歴代の中でもかなり弱いわよね……」
サラが笑いながら追従した。
サラ：「ナンバーワンに弱いね」
ノームも頷く。
ノーム：「もう少し成長してから契約すべきだった」
ディネが声を荒げる。
ディネ：「仕方ないでしょ、あの時は本当にピンチだったんだから！」
サラがからかうように続ける。
サラ：「水面に映った自分の顔に見惚れて、魚に足をくわえられてたって話だろ？」
ディネ：「ちょっと黙りなさい！」
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馬車が町の城壁をくぐり、露店通りに着いた。
アリスは久しぶりの賑わいに目を輝かせた。
アリス：「なに食べようかな」
ディネが即座に注文する。
ディネ：「私はスパイシーなものがいいわ！」
サラも元気よく。
サラ：「僕は温かいシチュー！」
ノームはぼそりと。
ノーム：「私はなんでも」
宿を確保した後、資金が心許なくなったアリスは冒険者ギルドへ向かった。
アリス：「一番効率がいいのはやっぱり討伐依頼ね。西方の森のゴブリン退治、受けるわ」
西方の森に入ると、早速ゴブリン5匹が現れた。
アリスは精霊たちに声をかけた。
アリス：「ノーム、お願い」
ノームが素っ気なく返す。
ノーム：「すまないが、自分で倒してみてくれ」
アリス：「じゃあサラ！」
サラも申し訳なさそうに。
サラ：「ごめん……」
アリスは肩を落とした。
アリス：「二人ともディネに釘を刺されたのね……わかりました」
自力で気を込めた横一文字を放つ。
ゴブリンたちが一瞬で真っ二つになった。
依頼を終えてギルドに戻る途中、怪しい男たちが後をつけてきた。
アリスはわざと人気のない空き地へ誘い込んだ。
アリス：「後ろの三人、ずっとつけてきてるよね。何か用？」
盗賊の一人がにやりと笑う。
盗賊：「嬢ちゃん、金を持ってるだろ。全部よこせ。ついでにいいところにも連れてってやるよ」
アリスは剣の柄に手を置いた。
アリス：「遠慮しておくわ。このお金は私の生活費だから」
盗賊たちが一斉に飛びかかってきた。
3対1で徐々に押され始める。
そのとき、通りがかりの金髪の美形な青年剣士が助太刀に入った。
ミクリ：「少女一人に三人かかりはないだろう！」
青年の剣が閃き、戦いはあっという間に決着した。
盗賊たちが逃げ出す。
アリスは息を整えながら微笑んだ。
アリス：「ありがとう。助かったよ」
ミクリは穏やかに答えた。
ミクリ：「気にするな。宿まで送ろうか？ まだ近くにいるかもしれない」
アリスは少し驚いて目を丸くした。
アリス：「え……いいの？」
こうして青年剣士に宿まで送ってもらうことになった。
砂漠の熱風が頰を焼く中、アリスは汗だくで歩き続けていた。
ディネ・ノーム・サラの3大精霊に振り回される日常が始まり、新たな問題の予感を漂わせながらも、アリスは今日も前を向いていた。
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