第12話 交戦
ハルたち第二偵察隊は散開し、
迫る魔獣たちの動きを警戒していた。
「なぜボアとゴブリンが連携してやがる……！」
仲間の叫びが、緊張をさらに高める。
ボアたちは決して距離を詰めない。
森の中を大きく円を描くように走り、
その背のゴブリンたちが弓を構える。
ヒュッ！
矢が木の幹に突き刺さり、
乾いた音が響く。
「ダメだ、距離を詰められない！」
＊＊＊
ゴブリン長は兄ボアの背で周囲を見渡し、
すぐにハルを見つけた。
「……回復役がいるな。
あれは邪魔だ」
ゴブリン長は兄ボアの肩を軽く叩き、合図を送る。
兄ボアが方向を変え、距離を詰める。
その背で、ゴブリン長が槍を構えた。
「楽しませてくれよ、人間」
槍が突き出される。
ガンッ！
ハルはメイスで槍を逸らし、
横へ跳んで距離を取る。
（重い……！）
兄ボアはすぐに方向転換し、
再び距離を広げて走り出す。
その背のゴブリンが、
すかさず矢を放つ。
ヒュッ！
「くっ……！」
ハルは木の影に飛び込み、
矢をギリギリで避けた。
「ハル、退け！ スイッチしろ！」
仲間の声が飛ぶ。
ハルは息を整え、
再び兄ボアとゴブリン長と対峙する。
ゴブリン長が低く笑い、
槍を肩の高さで構え直した。
「次はどう受ける？」
兄ボアが一歩だけ踏み込み、
その勢いを利用してゴブリン長が槍を横薙ぎに振る。
風を裂く音がした。
「っ……！」
ハルは足を滑らせるように半歩下がり、
槍の軌道を読み切ってメイスを合わせた。
ガンッ！
槍の刃が弾かれ、火花が散る。
ゴブリン長は舌打ちし、
間髪入れずに二撃目を突き込んできた。
ハルは歯を食いしばり、
迫る槍を再びメイスで逸らした。
ガンッ！
火花が散る。
＊＊＊
その瞬間――
「うっ……！」
後方で仲間の悲鳴が上がった。
振り返ると、
弓師の太ももに矢が突き刺さっていた。
均衡が、
一気に傾いた。
