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第29話「王都散歩」

第29話

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翌朝。

王宮の僕の部屋には、いつものようにシスモがいた。

「今日は何するの～？」

「そうだな～今日は……散歩でもしようかなって」

「散歩！　いいじゃない～！　あたしも行くわよ！」

シスモは朝から元気いっぱいだ。

まあ、いつものことだ。

「でも、アユナはどうするんだろう……」

「アユナちゃんなら、もう王宮の門のところで待ってるわよ～？」

「えっ、もう？」

「昨日、“明日ご一緒してもいいですか？”って言ってたじゃない～。

マサヴェイ君と歩けるって分かったら、そりゃ早起きするわよ～」

「……そうなの？」

シスモはにやにや笑っている。

なんだか胸がくすぐったい。

「じゃあ、行こうか」

「は～い！　アユナちゃん待たせちゃダメよ～！」

僕とシスモは王宮の正門へ向かった。

すると――

「マサヴェイ王子！　おはようございます！」

アユナが、少し息を弾ませながら駆け寄ってきた。

深い青のワンピースが朝の光に映えて、とても綺麗だ。

「おはよう、アユナ。待たせた？」

「い、いえ！　私も今来たところです！」

「嘘よ～。さっきから門の前でそわそわしてたじゃない～」

「シ、シスモさん！？　言わなくていいですからっ！」

アユナは真っ赤になって抗議する。

シスモは楽しそうに笑っている。

「じゃあ、行こうか」

「はいっ！」

「行くわよ～！」

こうして、僕たち3人の散歩が始まった。

・・・・・・・・・・

王宮を出て大通りに出ると、

すぐにアユナとシスモのテンションが跳ね上がった。

「わぁ……！　やっぱりアイーズって綺麗……！」

アユナが目を輝かせる。

「見て見てマサヴェイ君！　あの屋根、赤いわよ！

全部赤いわよ！　可愛い～！」

シスモはすでに観光客モード全開だ。

「シスモ、落ち着けって……」

「無理よ～！　だって可愛いんだもの！」

そんな2人を横目に、僕はふと背後に視線を向けた。

……ついてきている。

黒い外套の男、

灰色のフードの女、

そして妙に軽い足取りの青年。

3人の影が、一定の距離を保って僕たちを追ってくる。

ただ、敵意はない。

（監視……だよな）

「マサヴェイ王子、どうかしました？」

「いや、なんでもないよ。続けよう」

・・・・・・・・・・

「わぁっ！　見てください、あのパン……丸いです！」

アユナがパン屋のショーケースに張りつく。

「丸いパンくらい昔からあったでしょ……」

「でも……この丸さは違います！　ほら、ふわふわしてて……！」

アユナは真剣な顔でパンを見つめている。

「アユナちゃん、買っちゃう？　買っちゃう？」

シスモが肘でつつく。

「えっ……い、いいんですか……？」

「もちろんよ～！　殿下のおごりで！」

「ちょっと待て、こういうときだけ殿下って……」

気づけば2人はパンを選び始めていた。

「これください！」

「わたしはこのクリームのやつ～！」

店員さんは笑顔で袋に詰めてくれる。

「マサヴェイ王子、ありがとうございます！」

「ありがと～マサヴェイ殿下！」

「……まあ、いいけど」

2人は宝物を手にした子どものように嬉しそうだった。

・・・・・・・・・・

次に二人が反応したのは、服屋だった。

「見てください！　あのワンピース……可愛い……！」

アユナが目を輝かせる。

「ちょっとちょっと！　あのフリル見てよ！

あたしに似合うと思わない！？」

シスモが僕の袖を引っ張る。

「いや、僕に聞かれても……」

「似合うって言いなさいよ～！」

「はいはい、似合うよ」

「やった～！」

シスモはスキップしながら店の前をぐるぐる回る。

アユナはというと、

ワンピースを見つめながら頬を赤くしていた。

「……着てみたいな……」

「試着してみれば？」

「えっ……マ、マサヴェイ王子の前で……？」

「いや、別に僕は外で待ってるけど……」

「そ、そうですよね……！　そうですよね……！」

アユナは慌てて手を振った。

その様子を見て、シスモがにやにやしている。

「アユナちゃん、可愛い～。

ねぇマサヴェイ君、アユナちゃんのことどう思ってるの？」

「ちょっ……シスモさん！？」

アユナが真っ赤になって飛び跳ねる。

「いや、どうって……普通に仲間だよ」

「ふぅん……？」

シスモは意味深に笑った。

（……なんだその顔は）

・・・・・・・・・・

街の中心部に近づくと、

大きな噴水が見えてきた。

水が陽光を受けてきらめき、

子どもたちがその周りを走り回っている。

「綺麗……」

アユナが目を細める。

「ほんとね～。

あたし、こういう場所好きだわ～」

シスモは噴水の縁に腰を下ろし、足をぱたぱた揺らす。

「マサヴェイ王子、アイーズって……いい街ですね」

「うん。僕も好きだよ」

その時――

「マサヴェイ君～！　見て！　蜂蜜タルトよ！」

シスモが指をさす。

「えっ……ほんとだ……！」

アユナの目が輝く。

「……買うの？」

「買います！」

「買うわよ～！」

即答だった。

結局、3人で蜂蜜タルトを買って噴水のそばで食べることにした。

「……うまい」

「……美味しい……！」

「……文明の味がするわ～！」

3人で笑い合う。

背後には3つの影。

敵意はない。

ただ、一定の距離を保ちながらついてくる。

（……まあ、いいか）

気にしないでおこう。

アユナとシスモの笑顔を見ていると、

そんな気持ちになった。

アイーズの空は青く澄み、

街は穏やかに賑わっていた。

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