Ep.11 君に伝えにいく（１）「想いを込めて」
今日、君に伝えにいこうと思う。
長年、僕が隠していた気持ちを。
聞いたら君は、驚くだろうか。
１５年も隠していた、この気持ち。
君が好きだという、僕の気持ち。
君は──どう思ってくれるだろうか。
❀ ❀ ❀ ❀ ❀ ❀ ❀ ❀
君に伝えにいく
（１）「想いを込めて」
❀ ❀ ❀ ❀ ❀ ❀ ❀ ❀
宇月 彬：
（なーんて、格好つけてみたものの……）
ひゅるり、と北風が僕の髪の毛をなでた。
宇月 彬：
（無理だよなぁ、やっぱり）
一人、橋の上でため息をつく。
僕、宇月彬はしがないケーキ屋のパティシエである。
今年で２８歳となった。
彼女なし歴イコール年齢。
吹き付ける北風が身にしみるのは、人の温もりを知らないせいだろうか。
１２月の前半となるこの時期に吹く風は、容赦なく冷たい。
でも、好きでずっと独り身だったわけではない。
大きな原因は、長年の片想いである。
宇月 彬：
「やっぱりこれ渡すの、勇気いるよなぁ……」
右手の親指と人差し指でつまんだそれを見て、橋の欄干に上半身をあずけながら白い息を吐く。
丸いフォルムのシルバーに、光る青い小さな石。
指輪だった。
そして脳裏に浮かぶのは、長年僕を魅了してやまないあの子の笑顔。
魅力的なアーモンド型の瞳に、マシュマロのような唇。
ふんわりとしたくせっ毛をなびかせて、僕の横で屈託なく彼女は笑うんだ。
僕の気なんかも知らないで。
まぁ──僕がヘタレなだけだから、仕方ないのだけれど。
宇月 彬：
（でも……どうしても怖いんだよ）
ぎゅっと、その指輪を握った。
と、その時。
小池 隼人：
「待ってよ、ケイちゃん！」
ドタバタという擬音がぴったりな足音とともに、どこからか少し幼い声が聞こえてきた。
大谷 圭介：
「へっへー、早く行かねーと、場所取られるぜ」
違う声も近づいてくる。
中曽根 悠：
「あ、大谷！ ちゃんと前を見て── 」
大谷 圭介：
「へ？」
少年の間抜けな声が、聞こえたと同時に。
ドシン！
と、僕の体に大きな衝撃が加わった。
宇月 彬：
「！？」
大谷 圭介：
「うわっ！！」
──あ！
背中に、少年がぶつかったのだろう。
その衝撃で、僕の握っていた手のひらが緩んで、中に閉じ込めていた指輪を手放してしまう。
引力の法則に則って、それは橋の上から落ちていく。
橋の下はこの街でも有名な大きな川、姫泣川だった。
宇月 彬：
「……あ」
宇月 彬：
「あーーーーー！！」
大谷 圭介：
「！？」
中曽根 悠：
「！？」
小池 隼人：
「！？」
僕の大きな叫びに、男の子３人が走っていた足を止める。
がっくりと膝を崩し、欄干にしがみついて頭をうなだれるこの僕を、背後から見ていることがわかった。
大谷 圭介：
「に、にーちゃんごめん！ 俺、ちゃんと前を見てなくて……」
中曽根 悠：
「だ、大丈夫か？」
小池 隼人：
「何か落としたんですか？」
１番小さい男の子が、１番落ち着いた様子で僕に声をかけた。
しかし僕は、３人に振り返ることができずに、欄干の隙間から見える河川敷を見下ろしている。
宇月 彬：
「……ゆ、指輪……」
中曽根 悠：
「え？」
宇月 彬：
「早希ちゃんにあげるはずだった指輪……落ちちゃった」
その言葉に、背後で男の子たちの息を飲む気配が感じる。
僕はただ呆然と、手放して落ちた指輪の行方を見つめていた。
ああ。
早希ちゃんの声が聞こえる。
早希：
「ねえ彬」
早希：
「私たちずっと、親友だよね」
小悪魔のような笑みを浮かべて、彼女は言う。
そうだよ、ずっと親友だよ。
そんな嘘もずいぶん言い慣れた。
でも。
でも僕は今日。
君に伝えにいこうと、決心していたんだ。
あの小さな指輪に、今までの想いを込めて。
◇ 続く ◇
