Ep.１ 片恋消しゴム （４）「中曽根くんの衝動」
アオミドロ
ミカヅキモ
ミドリムシ
ゾウリムシ
顕微鏡から覗いて見えた、小さな水中の生物たち。
理科の先生：
「見えないだけで、水中にもたくさんの生物がいるんですね」
理科担当教師が、理科室にダミ声を響かせる。
見えないだけで、存在するものはごまんとある。
そんなことでも、言いたげに。
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片恋消しゴム
（４）「中曽根くんの衝動」
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授業の終わりを告げるチャイムが鳴り、生徒がざわめき出す。
４限目だったので、次は昼食だ。
みんなお腹がペコペコで、一刻も早く教室に帰りたがっている。
理科の先生：
「それでは、授業を終わります」
理科の先生：
「理科係さん、最終チェックだけお願いしますね」
先生は淡々と告げ、さっさと理科室を出てしまった。
げ、理科係って俺じゃん。
大谷 圭介：
「中曽根〜、早く行こうぜ〜」
小池と一緒に大谷が声をかけてくる。
他の生徒が続々と理科室から出ていく中、残っているのは俺らだけだ。
中曽根 悠：
「すまん。俺、理科係だからちょっと遅れていくわ」
理科係っつーのは、ようは理科の授業での雑用係だ。
理科室が使われた日には、こうして器具の最終チェックや忘れ物がないかを、確認しなければならない。
ちなみにもう一人いるのだが、そいつは今日体調不良で欠席している。
大谷 圭介：
「わかった。んじゃ先、行ってるな」
小池 隼人：
「悠くん、またね」
大谷と小池は俺を待つことなく、さっさと教室へ向かってしまった。薄情なやつらだ。
ま、女子じゃないんだから、行動がいちいち一緒でもやだけどな。
中曽根 悠：
（さて、さっさとチェックして俺も行こう）
一人で理科室に残った俺は、使われた顕微鏡がちゃんと戻されているか、数が合っているかをチェックする。
いち、に、さん………ん、OK。
そして身をかがめて、ざっと理科用実験台の下の棚をチェックする。
たまにここに、教科書や筆記用具を忘れていくバカがいるんだよな〜。
あ、やっぱり今日も！
中曽根 悠：
「おいおい、誰だよ〜」
その忘れ物が見えた机に向かっていく途中で、ハッとする。
こっちの席のグループ。
それを、あまり見ないように俺はしていたから。
中曽根 悠：
（……このペンケース…）
見間違えるはずがない。
だってそれは、俺の席の隣の人物が、持っているやつだから。
見覚えのある、パステルイエローのペンケース。
戸田るりの、ペンケースだ。
中曽根 悠：
（あいつ……忘れてってやがんの）
女の子らしい可愛いペンケースを机の上に置いて、それを見つめた。
チャックで閉じ込められているはずの、戸田がいつも使っている文房具。
この中に、あの消しゴムもあるのだと考えながら。
中曽根 悠：
「…………」
俺の脳裏に浮かぶのは、小池の台詞。
「あれ、悠くん知らない？ 消しゴムに好きな人の名前を書くとかいうやつ」
そんなおまじないがあるなんて、知らなかった。
だとしたら、戸田はそれを実行しているのだろうか。
あれだけ俺に、消しゴムを使われるのを嫌がっていたし。
それに……そうだ。
たしかあいつが慌てだしたのは、俺が小さくなった消しゴムをケースから出そうとした時じゃなかったか？
中曽根 悠：
「…………」
駄目だ、最低だと、もう一人の自分が小さく叫ぶ。
それなのに俺の手は勝手に、机の上のペンケースのチャックを引っ張ろうとしている。
これは、好奇心なのだろうか。
苛立ちからくる反動なのだろうか。
存外に対した葛藤もなく、俺はペンケースから消しゴムを取り出した。
コロン、と小さな消しゴムが俺の手に落ちる。
中曽根 悠：
（ちょっと………）
中曽根 悠：
（ちょっと、見るだけだ）
中曽根 悠：
（見てすぐ、戻せばいい）
本当におまじないがされているかなんて、わかんないし。
以前、戸田から奪われたあいつの消しゴム。
それを俺は、ケースからそっと引き抜いた。
◇ 続く ◇
