Ep.８ ボーイ・アンド・ガール（4）「少年は声を枯らす」
静かだった、扉の向こうの体育館。
そこに何人かの足音が響いたことに、僕と松宮さんは気がついた。
そして聞き覚えのある声が、厚い扉の向こうで小さく聞こえる。
大谷 圭介：
「早く開けろよ！」
森：
「るっせえなぁ、わかってるよ」
小池 隼人：
（ケイちゃんの声だ！ それに森くん……！）
続けざまに、女の子の声も聞こえた。
飯田 詩音：
「茜！ 茜、大丈夫！？」
早乙女 茉莉：
「茜ちゃん……！」
松宮 茜：
「詩音！ 茉莉……！」
松宮さんは友達の声を聞いて、縋るように扉に手を当てた。
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ボーイ・アンド・ガール
（4）「少年は声を枯らす」
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ガチャリ、と鍵の解かれた音が響く。
鈍い音を立てて開いた、体育倉庫の扉。
僕は光を、松宮さんは開放感を得て安堵する。
扉の向こうには、６人いた。
ケイちゃんと悠くん。
松宮さんの友達の、飯田さんと早乙女さん。
そして、この騒動を作り上げた張本人の、森くんと金田くんだ。
中曽根 悠：
「小池、よかった……！」
悠くんが体育倉庫から出てきた僕を、ホッとした様子で出迎えた。
松宮さんも、すぐそばで友達に駆けつけられている。
飯田 詩音：
「茜、大丈夫だった！？」
松宮 茜：
「平気平気」
さっきまで震えていたことなど、なかったかのように笑う松宮さん。
彼女が強がっていることが、僕にはわかった。
そんな僕たちから離れたところで、森くんと金田くんが、居心地悪そうにこちらを睨んでいる。
どういう経緯かはわからないが、この２人の仕業だとすぐにバレたのだろう。
２人に対して、ケイちゃんが怒鳴った。
大谷 圭介：
「お前ら、ちゃんと２人に謝れ！」
それに対し森くんと金田くんは、さして反省などしていないような態度を取る。
森：
「何だよ、ちょっとしたジョークじゃんかよ」
金田：
「そうだよ、むしろ２人をくっつけてあげようと思ってさ」
ヘラヘラしたその態度は、悪いことをしたなんてまったく思っていない。
さすがの僕も、カチンときた。
キッと睨むが、２人にはあまり効いてなさそうだ。
そして２人はあろうことか、僕ではなく、松宮さんに向けて言葉を吐いた。
金田：
「松宮、小池を中で襲ってねーよな？」
森：
「あっはっは、おとこ女なら、やりかねねぇ！」
松宮 茜：
「なっ……」
カッと。
松宮さんは耳朶まで、赤く染めた。
それは、侮辱され傷ついたゆえの赤。
一瞬泣きそうな表情を見せた松宮さんを見て。
小池 隼人：
「……！ 」
僕は。
僕は、喉が震えた。
小池 隼人：
「……謝れよ！ 」
松宮 茜：
「！ 」
森 ＆ 金田：
「！？」
体育館に反響した声。
それが自分の発した声だということを認識して、さらに僕の感情が大きくなった。
小池 隼人：
「松宮さんに謝れ！ 」
小池 隼人：
「謝れよ！！」
それは自分でも聞いたことのない、掠れた声だ。
絞り出すように出した声は、いつもより低くて、震えていて。
わなわなと握られた拳も、それに合わせたように震えていた。
森：
「な……何だよ」
金田：
「小池のくせに……」
森くんも金田くんも、突然の僕の大声にさすがにたじろぐ。
でも。
金田：
「生意気なんだよ！」
ドン！ と金田くんが、僕の肩を突いた。
小池 隼人：
「……っ！」
その瞬間、僕の中の何かが弾けて飛んだ。
気がつけば金田くんに飛びかかり、その体を思い切り突き飛ばしていた。
小池 隼人：
「謝れーー！！ 」
大谷 圭介：
「わー！ 隼人、ストップストップ！！」
中曽根 悠：
「ちょ……よせって、お前ら！ 」
金田くんの上に馬乗りになる僕に、ケイちゃんが慌てて静止の声をかける。
そんな僕に、金田くんが下から拳を突き上げて猛反発する。
悠くんは、森くんまで僕を攻撃してくるもんだから、それを止めようと必死になるが収拾がつかない。
飯田 詩音：
「きゃあー！ 」
早乙女 茉莉：
「せ、先生……！ 先生呼んでこなきゃ……！」
遠くで悲鳴をあげる女子の声が、かすかに聞こえる。
でも、必死になっている僕は、ちらりと目の端に松宮さんを捕らえるだけで精一杯だった。
松宮さん、大丈夫かな？
君が傷つく必要なんか、ないんだ。
こいつらの言葉に傷つく必要なんて、１ミリもないんだよ。
そう思って、彼女の姿を捕らえたのに。
松宮 茜：
「……っ小池…くん」
泣きそうな顔で、松宮さんが僕を呼ぶもんだから。
僕の動きは一瞬止まって、その隙に２人からボコボコにされてしまったんだ。
◇ 続く ◇
