Ep.８ ボーイ・アンド・ガール（２）「少年は憧れを抱く」
その日の体育の授業は、男女ともにバスケだった。
体育館コートの中央には、緑のネットが天井から垂れ下がり、男女を分けている。
バスケットボールの弾む音が響き渡るコート内。
バスケが苦手な僕は、へたっぴなドリブルをしている。
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ボーイ・アンド・ガール
（２）「少年は憧れを抱く」
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小池 隼人：
「バスケは嫌いだ」
思わずそう言うと、横に立っている悠くんがボールを弾ませながら答えた。
中曽根 悠：
「小池はサッカー、得意なのになぁ」
そういう悠くんは、どのスポーツも万能で羨ましい。だから、女の子に人気があるんだろうなぁ。
小池 隼人：
「足を使うのはいいんだけどね。バスケはゴールも小さいし……」
背が高い方が有利だし……という言葉は、かろうじて飲み込んだ。
それを言っちゃったら、男としてなんか悔しい気がする。
とその時、隣のコートから「わっ」と女子の歓声があがった。
そちらを見ると、松宮さんが沢山の女の子たちに囲まれて、ハイタッチを決めている。
どうやら、女子はハーフコートを使った試合をして、その中で松宮さんが活躍しているらしい。
飯田 詩音：
「茜、今のすごいシュートだね！」
早乙女 茉莉：
「す、スリーポイントシュートくらい、距離あったよ！？」
松宮さんと仲のいい飯田さんと早乙女さんが、彼女に駆け寄る。
松宮さんは嬉しそうに笑った。
松宮 茜：
「へっへーん！ バスケ部期待の星ですからっ」
そう言ってブイサインを作る松宮さん。
「自分で言うなっつーの！」という突っ込みを嬉しそうに受ける彼女は、僕の目にとても眩しく見えた。
小池 隼人：
（すごいなぁ、松宮さん）
ネット越しに女子の試合を見ていても、その活躍ぶりはとてもよく目立つ。
期待の星とは、あながち嘘じゃないのかも。
僕が苦手とするバスケを楽しそうにプレイする松宮さんは、とってもカッコいい。
それなのに、彼女をからかう例の２人の声が、耳に入ってしまった。
森：
「あいつ、ぜってー女じゃねーよ」
金田：
「男より男らしいんじゃねぇの？」
ゲラゲラと下品な笑いを響かせたのは、やっぱり森くんと金田くんだ。
この２人はなんで、こうも嫌なことばかり言うのだろう。
小池 隼人：
（そんなこと、ないのに）
裁縫をするから男らしくないとか、スポーツができるから女らしくないとか、そんなの馬鹿らしい。
でも、僕には２人の悪口をやめなよと言える勇気はない。
ただ２人の会話が、松宮さんに届かなければいいなと思って、がむしゃらにドリブルをその場でするだけだ。
このドリブルの音で、松宮さんに聞こえなければいい。
中曽根 悠：
「何で急に、激しいドリブルしてんの？」
小池 隼人：
「いいの、別に！」
きょとんとする悠くんに、僕は大きな声で返した。
・ ・ ・
体育の時間が終わると、次はお昼の時間だ。
お昼前の体育って、本当につらい。お腹がペコペコだもん。
でも、僕はすぐに教室には戻れない。
体育委員として、使われたボールとスコアボードの後片付けをしていた。
小池 隼人：
「これで終わりかな？」
松宮 茜：
「うん、たぶん」
体育倉庫の中へ、同じ体育委員である松宮さんと一緒に、ボールの入ったカゴをゴロゴロとキャスターを動かし運んだ。
今日は、松宮さんとよく話す日だなぁ。
小池 隼人：
「お腹すいたね」
松宮 茜：
「うん、私もペコペコだ」
そんな、たわいもない話をしていた時だった。
ギイイィィ……
ガチャン！
小池 隼人：
「えっ！？ 」
松宮 茜：
「！？ 」
急に、体育倉庫の扉が閉められた。
慌てて扉に駆け寄るけれど、そこは固く閉ざされビクともしない。
小池 隼人：
「ちょっと！ まだ中にいるよ！？」
誰かが勘違いして閉めてしまったのかと、慌てて扉を叩いて訴えた。
でも、その向こうから聞こえてきたのは、耳障りなあの声だった。
森：
「知ってるよ〜。そこでちょっと休んでけよ」
小池 隼人：
「も……森くん！？」
金田：
「昼休み、そこで２人っきりにしてやるよ」
小池 隼人：
（金田くんも……あの２人！）
あろうことか２人は、僕と松宮さんを体育倉庫に閉じ込めると、鍵をかけて笑いながら去っていった。
キーンコーン カーンコーン…
昼休みを告げる、チャイムが鳴る。
誰も来ることのない昼休みの体育倉庫に、僕と松宮さんは、閉じ込められてしまったのだ。
◇ 続く ◇
