Ep.36 まだ見ぬ明日へ（４）「２人きり」
早乙女がダウンしてからは、ゆったりしたアトラクションをメインにした。
今は、お化け屋敷を２人一組で回っている。
戸田 るり：
「もー、だから入りたくないって言ったのに」
お化け屋敷から出てきた戸田は、涙目で隣の中曽根に訴えている。
中曽根 悠：
「相変わらず、怖い系ダメなんだなー」
ケラケラと中曽根は笑っている。
そんなやつは何と、しっかりと戸田の手を握っているじゃないか！
出口で出迎えた俺は、羨ましげにそれを見つめた。
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まだ見ぬ明日へ
（４）「２人きり」
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先にお化け屋敷から出ていた俺と望月のもとに、中曽根と戸田が近づいた。
中曽根 悠：
「小池と井本は、もう入ったのか？」
大谷 圭介：
「おう。もうすぐ松宮と早乙女が入るな」
せっかく隼人と松宮をくっつける絶好スポットなのに、井本が苦手になった早乙女が松宮から離れなくなった。
井本も井本で「これ以上カップルを増やしてたまるか！」と、隼人の恋路を邪魔しやがる。
今回あいつをメンバーに入れたのは、失敗だったかもしれない。
大谷 圭介：
「ところで中曽根」
中曽根 悠：
「ん？」
大谷 圭介：
「見せびらかせてくれますなぁ」
中曽根 悠：
「へ？ ……あ！」
中曽根は慌てて、戸田の手を離した。
戸田も真っ赤になり、そんな彼女を望月が「るりっち、やる〜」なんてからかっている。
こいつらは付き合いが長いくせに、いつまで経ってもウブな感じだな。
俺は中曽根の肩をがっしりつかむと、やつの耳にこそっと打ち明けた。
大谷 圭介：
「中曽根クンよ、ちょっと相談があるんだが」
中曽根 悠：
「何だよ」
大谷 圭介：
「ここまでの企画立案、実行した我々も、羽を伸ばしたい」
中曽根 悠：
「はぁ。つまり？」
まったく鈍い男である。
俺はニヤリと笑った。
大谷 圭介：
「ちょっくら、２人っきりで遊んでくるわ！」
そう言うと俺は、戸田の近くにいた望月の手を握って引っ張った。
望月 美羽：
「うわわ！？」
望月を隣に寄せて、走り出す。
呆然とする中曽根と戸田に向けて、手を振った。
大谷 圭介：
「あいつらの面倒見は任せた！ ３０分だけ、デートさせてくれ！」
望月 美羽：
「け、圭介くん！？」
望月と目を合わせる。
彼女は最初は戸惑っていたが、俺が笑うと嬉しそうに笑ってくれた。
へへ、せっかくの遊園地。
ちょっとは望月と、ラブラブさせてくれよな！
手をつないで走り出した俺の背後で、中曽根の「お、大谷ー！」という情けない声が響くが、無視をしてやった。
だから当然、やつのつぶやきも俺には届かなかったのである。
中曽根 悠：
「あ、あいつ……ずりぃぞ」
・ ・ ・
望月を連れ出した俺は、遊園地の目玉でもある観覧車へと向かった。
まだ夕方にもなっていないせいか、並んでいる人も少なく、俺たちはすぐに乗ることができた。
青色のゴンドラに乗ると、俺たちは向かい合って座る。
望月 美羽：
「うわー、観覧車とか久しぶりだなぁ」
大谷 圭介：
「俺なんか遊園地が久しぶりだ」
望月 美羽：
「あ、私も私も」
望月は相変わらず、くるくると表情を変えて笑う。
彼女を見ていると、笑うだけでこんなにもレパートリーがあるのかと感心するくらい、多種多様な表情を見せてくれる。
そんな望月を、じっと見た。
望月 美羽：
「………」
大谷 圭介：
「………」
望月 美羽：
「……な、何！？ 圭介くん！？」
大谷 圭介：
「へへ。幸せだなーって」
思わず本音が出てしまう。
そんな俺に望月は面食らったようだが、すぐに嬉しそうに答えてくれる。
望月 美羽：
「うん、私も！」
ありがとう、なんて言ってくれる。
俺らも大概、バカップルかもしれないなって思っちまうけど、まぁ仕方ない。
そんなバカな俺たちを乗せたゴンドラは、ゆっくりと地上から離れて、まだ高いとも言えない風景を外にのぞかせる。
２人っきりの空間だ。
喧騒から離れていくこの箱は、徐々に静かさをもたらしてくれた。
望月 美羽：
「……ねぇ、圭介くん」
ふと、望月が俺を呼んだ。
「ん？」と外を見ていた俺が視線を合わせると、彼女は少しだけ真面目な表情をして、こう言った。
望月 美羽：
「高校、どこに行くとか、もう決めてる？」
大谷 圭介：
「高校？」
望月はコクンとうなずく。
──高校、か。
たしかにこの春休みが終われば、もう中学３年生。受験生だ。
早いやつなら、２年生の時にはもう志望校を決めていたりするが、俺はまだ決めていない。
大谷 圭介：
「まだ、決めてないな」
正直に答えると、望月は膝に手を乗せてぎゅっと握った。
望月 美羽：
「そっか」
大谷 圭介：
「……望月は、どっか行きたいところあるの？」
望月 美羽：
「うん。清女か桜塚かなって」
大谷 圭介：
「え、そうなんだ」
まさか、もう望月が志望校を決めているとは思わなかった。
しかも桜塚はいいとして、清女って女子校じゃん！
望月 美羽：
「私の成績で、ちょっと頑張ったら行けるかなってとこがそこでね。決め手はただ、近くて制服が可愛いところなんだけど」
えへへと望月は、はにかむように笑う。
大谷 圭介：
「桜塚かぁ……」
思わずつぶやく。
成績は、俺と望月は大体同じくらい。
俺も頑張れば、桜塚は狙える位置だろう。
大谷 圭介：
「………」
大谷 圭介：
「俺も桜塚、狙ってみよっかな」
思わずそうつぶやいた。
望月 美羽：
「！」
望月 美羽：
「本当！？」
望月の顔が、パッと明るくなる。
しかし、慌てて手をこちらに向けて振りながら、珍しくしどろもどろになって言った。
望月 美羽：
「あ、でも、無理して合わせてくれなくていいからね！ 圭介くんが他に行きたいところができたら、そっちに行っても全然いいし」
その言葉に、俺はついムッとする。
大谷 圭介：
「何だよ。望月は俺と同じところじゃ嫌なのか？」
望月 美羽：
「そんなわけないし！ むしろ、一緒がいいし！」
望月は身を乗り出して訴えるが、その後に「でも……」と、ゴンドラの床を見つめた。
望月 美羽：
「こういうのは、それぞれが考えて、決めることだから」
大谷 圭介：
「…………」
望月は、思いのほかしっかりしている。
そんな彼女を目の前にして、俺もつい背筋を伸ばす。
コクンと小さくつばを飲み込み、真剣な声を出した。
大谷 圭介：
「……うん。ちゃんと考えるよ」
大谷 圭介：
「ちゃんと考えて、それでも桜塚がよかったら……受けるよ」
望月 美羽：
「……うん！」
望月は、嬉しそうに笑った。
いつの間にか観覧車は、けっこうな高さにまで上がっている。
まだ明るい青空が、窓の外に広がっていた。
それが望月の向こう側に見えて、目を細める。
大谷 圭介：
（進路──か）
いつの間にか俺たちに残された時間は、あと１年になっていた。
入学したときは、卒業なんてまだまだ想像もできなかったのに。今はもう、身近に感じている。
望月 美羽：
「──あ、てっぺんだ！」
望月が、感動したように窓の外を見た。
つられて俺もそちらを見る。
そこには、さっきよりも突き抜けた青空があって。
俺の大好きな、空が広がっていて。
いつまでもこんなふうに、望月と空を眺められていたらいいのにな……なんて、俺は思ったんだ。
◇ 続く ◇
