Ep.36 まだ見ぬ明日へ（１）「待ち合わせ」
赤ん坊のうんちは、意外と臭い。
俺、大谷圭介は春休みの朝から、弟の橙也のおむつ替えをしていた。
まだ生後４ヶ月でミルクだけのくせに、どうしてこんなに臭いんだ！
大谷 圭介：
「うわー、くせーくせー」
おしり拭きシートで小さいケツを拭いてやる。橙也は乱暴に拭かれたと感じたのか、足をバタつかせて抗議した。
大谷 圭介：
「こら、ジッとしてろ！」
父ちゃん：
「圭介、先に足を抑えとかないと」
苦戦する俺の横から、父ちゃんが手を伸ばして橙也の足を抑えてくれた。
その間に、うんち付きおむつを丸める。
大谷 圭介：
「臭さだけは一人前だ」
父ちゃん：
「お前もそうだったんだぞ」
ああ、まただ。
最近の両親の口癖は「お前もそうだった」である。そんなの覚えてねーし。
父ちゃん：
「一体何度、お前におしっこをひっかけられたことか……」
父ちゃんが懐かしむように、言ったときだ。
ピロロロロ。
と、橙也のちっさいチンチンから、華麗な弧を描いておしっこが放たれた。
大谷 圭介：
「うわー！」
父ちゃん：
「おわっ、悪夢の再来！」
足を抑えていた父ちゃんの手と、おむつを敷こうとした俺の腕に見事にかかる。
橙也！ お前、狙ってやっただろー！
そんな俺と父ちゃんを、洗濯物を干し終えた母ちゃんが苦笑して見つめる。
橙也は、スッキリしたように笑っていた。
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まだ見ぬ明日へ
（１）「待ち合わせ」
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駅前でそんなエピソードを語った俺の横で、井本は大笑いしている。
井本：
「ギャハハ！ 朝から弟のションベンまみれかよ～」
大谷 圭介：
「笑い事じゃねーよ、おかげで俺、着替えたんだぞ！」
やはり今日着る予定の服で、おむつ替えなんかするんじゃなかったと反省する。
今日は、みんなで遊園地へ行く約束をしていた。
メンバーはちょっと、めずらしい感じだ。
男子は俺と隼人、中曽根に井本とサッカー部メンバー。
女子も４人で、望月と戸田、そして松宮と早乙女である。
待ち合わせ場所の駅前時計台の下には、今のところ俺と井本しか来ていない。
あれは、期末テストが終わった日のこと。
部活へ向かおうとした俺のもとに望月がやってきて、春休みにみんなで遊園地へ行こう、と提案したのだ。
……………………………
大谷 圭介：
「みんなで遊園地ね、いいんじゃない？」
本当なら２人きりがよかったなー、なんて思ったけど、そこはぐっと耐えた。
器が小さいと思われたくないからな！
望月 美羽：
「やった！ あとね、あとね」
望月はウキウキとしながら、俺に耳打ちをする。
望月 美羽：
「小池くんを絶対、連れてきてね！」
大谷 圭介：
「隼人？」
近くなった望月の顔にドキッとしつつ、その要望の意味を考える。
もしかして……。
大谷 圭介：
「ひょっとして、女子メンバーに松宮いる？」
バスケ部で、女子にしては背の高い松宮茜の顔が浮かんだ。
望月 美羽：
「えっ！ 何でわかったの！？」
「圭介くん、エスパーなの！？」なんて望月は可愛く驚く。
ふっふっふっ、と俺は笑った。
大谷 圭介：
「俺は、隼人や中曽根みたいに鈍感じゃないのよ」
松宮が隼人を好きなんだろうな、というのは、冬休みのときに何となく気がついた。
望月 美羽：
「さすが圭介くんっ」
望月は、俺を褒めたり励ましたりするのがとても上手い。
彼女がそばにいてくれたら、俺はどんな時だって絶好調になれる気がする。
大谷 圭介：
「へへっ。隼人もついに、春がきたか～」
望月 美羽：
「小池くんは、茜ちゃんのことをどう思ってるのかなぁ？」
大谷 圭介：
「んー、嫌ってはないと思うけどな」
まぁ、隼人は基本的に人をむやみに毛嫌いしないしな。
松宮に対して恋愛感情があるのかは知らないが、他の女子よりは親しくしていると思う。
望月 美羽：
「小池くんと恋愛話とかは、しないの？」
大谷 圭介：
「男同士でそんなのしねーよ」
嘘である。
俺はいっつも隼人たちに惚気話を聞かせているが、それは彼女には内緒だ。
望月 美羽：
「男の子は、やっぱそうなのかー」
望月 美羽：
「あ、男子にはこのこと秘密にしといてね！ 茜ちゃん、照れ屋さんなんだから」
大谷 圭介：
「オッケーオッケー」
そうして俺たちは、少しいたずらめいて笑い合う。
かくして俺と女子たちによる、隼人と松宮のくっつけ大作戦デートが、決行されたのだ。
………………………………
大谷 圭介：
（まぁ、こいつらなら大丈夫だろ）
中曽根も井本も、サッカー以外のことには鈍い。
そんなふうに思い返していた俺の横で、井本がふと、つぶやいた。
井本：
「そういや俺、松宮とは同じ小学校だったけど、早乙女だっけ？ はあんまりよく知らねーんだよな」
大谷 圭介：
「ああ、井本も西小だっけ」
井本と松宮は、同じ小学校だったのか。
今回のメンバーで、井本にとってあまり親しくないのは戸田と早乙女だ。
ただ戸田は中曽根の彼女だし、喋りやすい子だから問題ではないらしい。反して、大人しくて口数の少ない早乙女茉莉は、井本にとってよくわからない存在のようだ。
まぁ俺も、１年の頃は同じクラスでも、あんまりしゃべったことはないから、よくは知らないんだけどな。
井本：
「どうせなら、もっと明るくて可愛い子がよかったな～」
井本は、とんでもなく失礼なことを言う。
大谷 圭介：
「てか、お前って上田とはどうなの？」
さとみんこと上田里美の顔を思い出す。
井本の幼馴染みである上田はしっかりしており、井本の母ちゃんみたいに、いつも怒ったりたしなめたりしている。
望月にとっても、姉ちゃんみたいな雰囲気だ。
そんな彼女は、今回来ていない。
あくまで松宮応援が目的の今回は、松宮の恋愛事情を知っている女子が集められている。
井本：
「はー？ 里美ー！？」
井本は思いっきり顔をしかめた。
井本：
「あいつは恋愛対象になんねーよ！ 兄弟みたいなもんだし」
大谷 圭介：
「ふーん？」
同じ幼馴染みなのに、中曽根と戸田とは、また違う関係を築いているようだ。
不思議なもんだな。
井本：
「てか俺、戸田さんとかタイプだなー。女の子らしくて可愛いしー」
大谷 圭介：
「おいおい」
井本：
「それに胸もじつはあるよねー！ 中曽根と付き合ってなかったら、絶対狙うのになー」
井本がスケベな顔をちらつかせたときだった。
中曽根 悠：
「てめぇ、るりをよこしまな目で見てんじゃねーよ」
井本の背後に近づいていた中曽根が、顔をひきつらせて井本の頭を手でつかむ。その後ろには、隼人もいた。
井本：
「ゲッ！ 中曽根くん、聞いちゃってた！？」
中曽根 悠：
「なーにが中曽根くん、だよ！ このスケベ小僧がっ」
井本：
「お、男は皆スケベだー！」
そんなふうに話す２人を見て、一緒に来ていた隼人が笑う。
今回の隠れた主役だ。
小池 隼人：
「朝から元気だねぇ」
大谷 圭介：
「うっす、隼人！ これで男子メンバーは揃ったな」
とそのとき、タイミングを見計らったかのように女子メンバーが遠くに見えた。
隼人に片想いしている、松宮茜。
中曽根の彼女の、戸田るり。
松宮の友人で大人しい、早乙女茉莉。
そして。
先頭に立つ可愛らしい存在に、俺の顔が自然とほころぶ。
望月 美羽：
「やほー、圭介くん！ お待たせー！」
俺の大好きな、向日葵笑顔で駆け寄ってくる。
俺にとって、１番大好きな女の子。
大谷 圭介：
「おー、全員揃ったな！」
総勢８人が、時計台下に集まる。
かくして隼人と松宮の仲を取り持つ集団デート（？）が、スタートした。
◇ 続く ◇
