Ep.34 君と初めてのキスを（５）「沈黙」
保健室に戻ることもできずに、暗い校内を歩く。
とりあえず、２階の渡り廊下から校庭を見下ろした。
風に吹かれて寒かったけれど、今の私にはちょうどいい。
戸田 るり：
（どうしよう……悠）
何も知らない悠が、グラウンドで走り回っているのが見えた。
すっかり暗くなっていたグラウンドに、明るいライトが照らされていて、白い息を吐きながら部活をしている。
それをしばらく見つめる私。
ふと、安心できる声が聞こえた。
篠田 かなえ：
「こんなところにいたのね、戸田さん」
戸田 るり：
「！ 篠田先生」
先生は、その手に私が悠にあげるはずのチョコレートの袋を持っていた。
篠田 かなえ：
「これ、忘れてたわよ」
戸田 るり：
「あ、ありがとうございます……」
チョコレートが無事に戻ってきて、ホッとする。
そんな私を見て、篠田先生は柔らかく微笑んだ。
篠田 かなえ：
「もうすぐ、サッカー部も終わるみたいね」
戸田 るり：
「はい……」
ピー、とグラウンドでホイッスルが鳴り響く。
坂本先生を中心にサッカー部員が集まるのを、私と篠田先生は、白い息を吐きながら見ていた。
❀ ❀ ❀ ❀ ❀ ❀ ❀ ❀
君と初めてのキスを
（５）「沈黙」
❀ ❀ ❀ ❀ ❀ ❀ ❀ ❀
いつものように、悠と下駄箱のところで待ち合わせた。
慌てるように駆けつけた悠は、大きな紙袋を持っている。どうやら今日、渡されたたくさんのチョコレートがそこに入っているらしい。
クラスが私と離れているから、悠狙いの子も渡しやすかったのかもしれない。去年よりも多かった。
中曽根 悠：
「ごめん、遅くなった！」
戸田 るり：
「ううん、大丈夫」
きっと普段の私なら、そこで紙袋に目がいってムッとしていた。
でも今は、紙袋どころか悠の顔さえ、直視できない。
悠は、うつむく私が怒っているかと思ったのか、紙袋を私から見えないように反対側に回して横に並ぶ。
中曽根 悠：
「じゃあ、帰ろう」
戸田 るり：
「ん」
──どうしよう。
どうしたらいいんだろう。
私はうつむいたまま、悠の隣を歩きだした。
・ ・ ・
また、あの公園に来ていた。
ベンチに座ってから、私は悠にチョコレートが入った袋を渡した。
それを彼は、とても喜んで受け取ってくれる。
中曽根 悠：
「ありがとう！」
戸田 るり：
「……うん」
今朝、頑張って作ったトリュフチョコ。
友チョコはチョコレートマフィンだけど、悠だけは特別なチョコにしたかった。
ああ、でも。
手を込んで作るために、早起きしたんだ。
早起きしたから、眠くなっちゃって。
保健室で寝ていたから、五十嵐先輩にキスなんてされてしまったんだ。
ぐるぐると、嫌な考えが頭の中で巡る。
あんな事実、なくしてしまいたい。
中曽根 悠：
「……るり？」
悠が、私の顔を覗き込んでいた。
うつむいていた私はハッとして顔をあげ、少し心配そうな顔をしている彼と目を合わす。
中曽根 悠：
「どうした？」
戸田 るり：
「え、何が」
中曽根 悠：
「なんか変だぞ」
戸田 るり：
「そ……そうかな」
私はまた、うつむいてしまう。
ちゃんと普段通りにしなくちゃと思っても、どう振る舞えばいいのかわからない。
中曽根 悠：
「……もしかして、緊張してる？」
戸田 るり：
「え？」
中曽根 悠：
「まさかまた『やっぱダメー』て言うんじゃ……」
戸田 るり：
「！ そ、そんなこと……っ」
慌てて顔をまた上げる。
悠が、今日のキスの約束のことを言っているのだと気づいて、動悸が激しくなった。
戸田 るり：
「……そんなことないよ……」
私だって心待ちにしていた、今日の約束。
悠と目が合う。
真っ直ぐに見つめてくる視線はいつもと違って、少し熱っぽく見えた。
中曽根 悠：
「……」
戸田 るり：
「……」
悠の片手が動いた。
私のほっぺに添えられて、顔がゆっくり近づいてくる。
そうだ、このまま内緒にして、約束通りにしちゃえばいいんだ。
キュッと唇を結ぶ。
──でも。
思い出してしまった、五十嵐先輩の顔。
私は顔をまた下に向けて、悠の肩をやんわり押した。
戸田 るり：
「……ごめんっ」
中曽根 悠：
「……るり？」
私の異変を感じたのか、悠は戸惑いながらも心配そうな声を出す。
涙が出そうになる。
──やっぱり、ダメだよ。
こんな……後ろめたい気持ちのまま、悠と初めてのキスをするなんて。
戸田 るり：
「……今日……」
胸が苦しい。
その苦しみを吐き出すように、小さく言葉を続けた。
戸田 るり：
「五十嵐先輩に……キスされちゃったの……」
中曽根 悠：
「……っ！？」
怖くて、悠の顔が見られなかった。
うつむいたまま、膝の上に置いた自分の手を、意味もなく見つめる。
隠してしまう背徳感と、伝えてしまう罪悪感。
どっちを選んだって、きっと私は苦しかった。
戸田 るり：
「保健室で寝てたら……されて…て……」
声が震えそうになる。
でも、ここで泣くのは卑怯だと思って、ぐっと息を飲んだ。
戸田 るり：
「……ごめん……なさい」
中曽根 悠：
「…………」
下を向いていたから、悠の反応はわからなかった。
悠は黙ってしまい、重い沈黙が訪れる。
そんな私たちの間に、冷たい北風が吹きつけた。
◇ 続く ◇
