この空色バス、春先行き。【完結】

第二章 安全運転にて走行中《２年生編》

Ep.34 君と初めてのキスを（４）「チョコレート」

　そんなこんなで、１月はあっという間に過ぎる。

　２月の下旬には期末テストが待っているが、その前にあるイベントが、どうも私を落ち着かせなくさせていた。

　バレンタインデー。

　ついにその日はやってきて、学校に登校すると、すでに女の子たちはうきうきとしていた。

　そんな中、私はあくびをもらす。

　戸田　るり：

「ふあ〜」

　羽鳥　梢：

「るり、眠そうだね」

　下駄箱で会った梢ちゃんと廊下を歩いていたら、きょとんとそう言われた。

　ちょっぴり出た涙をこすりながら答える。

　戸田　るり：

「うん。今日、早起きだったんだ」

　羽鳥　梢：

「もしかして、チョコ作り？」

　戸田　るり：

「うん。昨日作れなかったから」

　今年のバレンタインは、平日ど真ん中だ。

　前日は塾で遅かったので、帰ってから作ることができなかった。

　今日は朝５時に起きて、友チョコと本命チョコを作った。なので、眠くて仕方ない。

　戸田　るり：

「というわけで、はい！　梢ちゃん」

　羽鳥　梢：

「わあ、ありがとう！」

　にっこりと受け取ってくれた梢ちゃんも、用意したチョコ菓子を渡してくれる。

　バレンタインって、女の子同士の交換の方が、じつは楽しかったりもする。

　でも。

　今年は。

　戸田　るり：

（じつは……ドキドキして眠れなかったのもあるんだよね）

　悠とキスの約束をした今日。

　緊張だらけで、私はまったく眠れなかったのである。

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　君と初めてのキスを

（４）「チョコレート」

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　篠田　かなえ：

「あら、戸田さん」

　戸田　るり：

「篠田先生、こんにちは」

　放課後、私はまた保健室へとやってきた。

　中に入ると、篠田先生が優しい笑顔で出迎えてくれる。

　戸田　るり：

「今日は何か、お手伝いすることありますか？」

　そう聞くと、先生は小さく笑った。

　篠田　かなえ：

「ふふ。ということは、今日は中曽根くんと待ち合わせね」

　戸田　るり：

「……正解です」

　やっぱり篠田先生には、何でもお見通しだ。

　私は今日、部活がない。

　バレンタインチョコを渡すために一緒に帰る約束をしたので、悠のサッカー部の終了まで、時間つぶしのために保健室へやってきた。

　バレンタインのせいか、保健室には他に生徒はいない。

　戸田　るり：

「冷蔵庫、使わせてもらっていいですか？」

　ちょっぴり篠田先生に甘えて、悠へのチョコが入った袋を取りだす。

　本命はトリュフチョコにしたので、できれば冷蔵しておきたかった。

　篠田　かなえ：

「あらあら、教師の前で大胆な」

　基本的に、学校でのバレンタインチョコは先生に隠すのが通例だ。

　でも篠田先生に、私はちょっぴり悪戯っぽく笑う。

　戸田　るり：

「篠田先生は私の味方だもん！　それに、先生も坂本先生に用意してるんでしょう？」

　篠田　かなえ：

「……もう。憎めない子なんだから」

　少し赤くなった篠田先生が可愛く見える。

　ふふ、篠田先生と坂本先生が付き合っていることを知っているのは、私と悠だけ。

　私は冷蔵庫にチョコを収めると、先生に向き合った。

　とその時、またあくびが出てしまう。

　篠田　かなえ：

「戸田さん、寝不足？」

　戸田　るり：

「うん……あんまり眠れなかったんです」

　先生は呆れたように、微笑んだ。

　篠田　かなえ：

「今日は特に、手伝ってもらうものもないの。よかったら、ベッドで休んでいきなさい」

　戸田　るり：

「え、いいんですか？」

　篠田　かなえ：

「寝不足は勉強にも悪影響だし、何より美肌の敵よ」

　なんて言って、篠田先生はちょっとふざけてウィンクしてくれる。

　最近、本当に篠田先生の雰囲気は変わった気がする。

　柔らかくなったというか、まーるくなったというか。

　以前も優しかったけれど、より一層優しくなった。

　もしかして坂本先生のせいなのかなぁ、なんて、人のことなのにドキドキしちゃう。

　結局、私はその言葉に甘えて、ベッドで横になることにした。

　と言っても、爆睡なんてできないから、毛布はかけずにゴロンと布団の上で横になるだけだ。

　その後、篠田先生は職員室に用があるとかで、保健室から出ていってしまった。

　ひとりぼっちの保健室。

　静かなそこで目を閉じているうちに、睡魔が少しずつ近づいてきた。

　そんな中考えるのは、やっぱり今日の悠とのことだ。

　戸田　るり：

（悠と……キスかぁ）

　キスってどんな感じ？

　どんなふうにすればいいのかな？

　今日はお昼休みにちゃんと歯も磨いたし、ガムだって食べた。

　お口の匂い対策はバッチリである。

　でも、そんなことをしていると途端に意識しているようで、恥ずかしくなる。

　今日はずっと、悶々としていた。

　ああ、なんかドキドキする。

　ドキドキするのに、眠気が徐々に意識を薄くさせていく。

　そのうち、フワフワの心地になって、半覚醒のような状態になった。

　意識はあるのに、体だけ寝ているような、不思議な感じ。

　その時だった。

　戸田　るり：

（……ん？）

　何か、温かなものが頬に触れた。

　誰かの手、のような気がする。

　そして。

　口に何かが触れた。

　眠い私は「ああ、何か当たっている」としか考えられず、まだ目を閉じていた。

　柔らかい何かが。

　私の唇に。

　戸田　るり：

「……」

　戸田　るり：

（……口、に……？）

　え。

　それって、どういうことだろう。

　薄っすらと目を開ける。

　すると、誰かが私の顔をのぞき込んでいた。

　五十嵐先輩だった。

　戸田　るり：

「………」

　寝ぼけていた私は、目をパチパチさせる。

　五十嵐　蒼太：

「あ、起きた」

　五十嵐先輩はつぶやいた。

　その声を聞いて、寝ていたことを認識した私は慌てて身を起こす。

　戸田　るり：

「──え！？　五十嵐先輩！？」

　五十嵐　蒼太：

「おっはよー、るりちゃん」

　五十嵐先輩は、私が寝ていたベッドに腰掛けて、こちらに上半身をひねるようにして向いていた。

　起き上がった私は、後ずさるようにベッド上部へと寄る。

　ね、寝顔見られた？

　……というか。

　戸田　るり：

（さっき……口に……）

　柔らかい感触が、残っていた。

　思わず口元を手で隠すと、五十嵐先輩は目を緩く細めた。

　五十嵐　蒼太：

「あ、気づいちゃった？」

　戸田　るり：

「……！？」

　次の五十嵐先輩の言葉に、体が動かなくなる。

　五十嵐　蒼太：

「別にいいよね、キスくらい」

　戸田　るり：

「！」

　目の前が、真っ暗になった。

　え。

　嘘。

　待って。

　今、なんて言ったの。

　私──……五十嵐先輩に、キスされたの？

　戸田　るり：

「……！！」

　ぞわっと鳥肌が立って、涙が滲んだ。

　そんな私を見て、五十嵐先輩が目をきょとんとさせ──そして、笑った。

　五十嵐　蒼太：

「まさか、まだしてなかったの？」

　戸田　るり：

「……っ」

　それは、いつもの柔らかい笑顔じゃなかった。

　くっと喉の奥でもらすような、どこか嫌な感じがする笑い方。

　泣きそうになる。

　私は慌ててベッドから立ち上がり、五十嵐先輩の横を通り過ぎた。

　五十嵐　蒼太：

「待ちなよ」

　腕をつかまれる。

　戸田　るり：

「離してください！」

　それを私は振り切って、コートと荷物を手にして保健室から飛び出した。

　バタバタと、ひたすらに暗い廊下を走る。

　五十嵐先輩が追ってくることはなかった。

　でも、私の心が。

　悠への罪悪感と、ファーストキスを知らぬ間に奪われた悲しみに、責め立てられている。

　戸田　るり：

（どうしよう、どうしよう、どうしよう……！！）

　ぐるぐると、頭の中がこんがらがってしまう。

　走るスピードが、少しずつ落ちていく。

　そのうち、寒い廊下をゆっくり歩きながら。

　戸田　るり：

「あ……」

　戸田　るり：

「……チョコレート……」

　悠への本命チョコを、冷蔵庫に置いてきてしまった事実に気づき、あらためて私は涙をこぼした。

　◇　続く　◇