Ep.34 君と初めてのキスを（３）「五十嵐先輩」
悠は昔から、忘れん坊だ。
今日は数学の教科書を忘れたという。
私が使う時間のが後だったので、朝一緒に登校したときに貸してあげた。
休み時間に返しにきてくれた彼と、廊下でおしゃべりをする。
中曽根 悠：
「やー、助かった助かった」
戸田 るり：
「もう、また変な落書きしてないでしょうね」
チェックするためにパラリとめくる。
案の定、教科書のすみっこにうまくないパラパラ漫画ができあがっていた。
戸田 るり：
「あー、やっぱり！」
中曽根 悠：
「今回は大作だぜ」
おバカな悠は得意気に言う。
じつは私も、貸した物に悠の落書きが残されるのを、ちょっぴり楽しみにしている。
なんていうのは、悠には内緒だけどね。
❀ ❀ ❀ ❀ ❀ ❀ ❀ ❀
君と初めてのキスを
（３）「五十嵐先輩」
❀ ❀ ❀ ❀ ❀ ❀ ❀ ❀
しばらく、悠ととりとめない会話を楽しんでいたときだった。
五十嵐 蒼太：
「るりちゃん」
最近聞いた声が、私を呼んだ。
戸田 るり：
「あれ、五十嵐先輩」
声がした方を向くと、あの保健室に来た五十嵐先輩が、片手を上げて私たちに近づいていた。
五十嵐先輩はまた、あの人懐っこい笑顔を浮かべて私に話しかける。
五十嵐 蒼太：
「生徒手帳なくしてさ。保健室に、忘れ物とかなかった？」
戸田 るり：
「え、生徒手帳ですか？」
あの日は結局、悠の帰りを待つことにして、遅くまで保健室にいた。
五十嵐先輩が使ったベッドも、私が片付けたけど……。
戸田 るり：
「忘れ物はなかったですよ」
五十嵐 蒼太：
「そっか」
五十嵐先輩はアゴをさすりながら、困ったような顔をする。生徒手帳をなくしちゃうって、結構大変だよね。
私の隣にいた悠は、そんな私と五十嵐先輩の会話を黙って聞いていた。
そんな彼に、五十嵐先輩はふと視線を移して小さく笑う。
五十嵐 蒼太：
「そんなに睨むなよ」
苦笑して、そんなことを悠に言った。
中曽根 悠：
「え？」
突然話しかけられた悠は、きょとんとしている。
中曽根 悠：
「別に、睨んでませんけど」
やや背が高い五十嵐先輩に対して、悠は少し唇を尖らせる。
すると五十嵐先輩が、とんでもないことを言った。
五十嵐 蒼太：
「るりちゃん可愛いもんな。心配なんだ」
戸田 るり：
「！？」
中曽根 悠：
「はぁ！？」
私も悠も、思わず変な顔になる。
え、えーと、五十嵐先輩なりのジョークだよね？
焦りそうになった私は、薄く笑うしかできない。
お世辞で可愛いと言われたときの、返しの正解は何なのか。誰か教えてほしい。
困った私の横で、五十嵐先輩はさらに言葉を続ける。
五十嵐 蒼太：
「男に話しかけられたくらいで睨むなんて、器が小さいぞー」
明らかにからかい口調だ。
悠が、ムッとしたことがわかった。
戸田 るり：
「えっと、五十嵐先輩。職員室の落とし物ボックスは見てみましたか？」
慌てて、話の内容をすり替える。
五十嵐 蒼太：
「いや、まだ」
戸田 るり：
「なら、そこにあるかもしれませんよ」
背後の悠が気になりながらも、五十嵐先輩に向き合ってそう言うと、彼はニッコリと笑った。
五十嵐 蒼太：
「そうだね。行ってみるよ」
そして何と──私の頭を撫でてきた。
五十嵐 蒼太：
「アドバイスありがとう、るりちゃん」
戸田 るり：
「！？」
中曽根 悠：
「！！」
な、何で頭を触るの！？
びっくりした私と悠から離れて、歩き出した五十嵐先輩。
しばらくして、ピタリと足を止めた。
五十嵐 蒼太：
「あ」
五十嵐 蒼太：
「あったわ、生徒手帳」
振り返り、ズボンのポケットからチラリと手帳を見せる。
笑った顔をすぐに前に向けて、背中を遠ざけ去っていった。
それを見届けた私の後ろで、悠の低い声が響く。
中曽根 悠：
「何なんだよ、あいつ」
明らかに不機嫌な顔をしていた。
戸田 るり：
「えっと……五十嵐先輩。先週、保健室にきたときに対応したの」
戸田 るり：
「元サッカー部だって言ってたけど、悠は知り合いじゃないの？」
中曽根 悠：
「知らねーよ、あんなやつ」
悠は何でか、私をじとりと見る。
そんな、私を睨まれても！
戸田 るり：
「……ヤキモチ？」
ちょっと困った私は、苦笑してそう言うしかない。
「んなわけねーだろ」と返してくるかと思って、言ったんだけど。
中曽根 悠：
「そーだよっ」
戸田 るり：
「！」
ブスッとしたままの表情で、悠はそんなことを言う。
まさかの返しに、私はつい黙ってしまった。
戸田 るり：
（うわぁ、悠がヤキモチだって）
信じられなかった。
だって、ヤキモチを妬くのはいつだって、私の方だったから。
私はいつも、女の子にキャーキャー言われている悠にハラハラしたり、ライバルの子たちに闘志を燃やしていた。
それなのに今は、悠がヤキモチを妬いてる。
正直──嬉しい。
戸田 るり：
「……ふふ」
つい、小さく笑ってしまう。
中曽根 悠：
「喜んでんじゃねえよ」
悠はちょっとだけ赤くなって、私の頭をガシガシかいた。
さっき五十嵐先輩に撫でられたことをなくすように、思いきりかいてくるから、こちらとしては参ってしまう。
戸田 るり：
「か、髪がっ」
中曽根 悠：
「お、静電気起きた」
ボサボサになった髪の毛が、悠の学ラン袖からはみ出てた薄手のセーターに貼りつく。
ああもう！ と私は小さく怒ったのだった。
・ ・ ・
それから、五十嵐先輩が私に声をかけてくることが多くなった。
廊下ですれ違うときは、必ず声をかけられる。
３年生と同じ校舎だから、会うことが多いのは仕方がないとしても、毎回引き止められるのは困ってしまう。
桑原先輩といい、３年生って強引な人が多いのかな。
五十嵐 蒼太：
「るりちゃん、移動ー？」
音楽室へ茉莉ちゃんと向かう途中、また五十嵐先輩と会ってしまった。
戸田 るり：
「はい」
無視することもできず、短めに答える。
五十嵐 蒼太：
「あ、音楽？」
五十嵐先輩は、私が持ってる教科書を見る。
五十嵐 蒼太：
「卒業式の時、２年生歌ってくれるよね。るりちゃんの歌、楽しみにしてるよ」
戸田 るり：
「私の声なんか聞こえませんよ」
憎めない五十嵐先輩の言葉に、苦笑してしまう。
正直、気さくな彼は話しやすい。
でも、いつ悠と遭遇するかわからない廊下で五十嵐先輩と話すのは、よくない気がした。
ヤキモチを妬いてもらうのは嬉しいけど、妬くことが辛いのは、私も知っているから。悠によけいな心配をかけたくない。
戸田 るり：
「じゃあ、音楽室に行くので」
五十嵐 蒼太：
「ん、じゃーねー」
五十嵐先輩はあっさりそう言うと、手を振った。
そのやり取りを見た茉莉ちゃんが、隣で小さくつぶやく。
早乙女 茉莉：
「るりちゃん、五十嵐先輩と仲良かったんだね」
戸田 るり：
「仲良いわけじゃないけど……茉莉ちゃん、五十嵐先輩を知ってるの？」
早乙女 茉莉：
「うん。同じ小学校の先輩だよ」
どうやら五十嵐先輩は、茉莉ちゃんと同じ北小だったようだ。
早乙女 茉莉：
「スポーツ万能で、有名だったよ。中学ではサッカー部に入ったって聞いたけど、すぐに辞めたみたいだね」
戸田 るり：
「そうなんだ」
すぐってことは、１年生の時に辞めたのかな。
だから悠、知らなかったのかも。
遠ざかる五十嵐先輩は、廊下で出会った友達と談笑し始めている。
まあ、彼ももうすぐ卒業してしまうし、今後は変に絡まれることもなくなるよね。
そう考えて、私はまた茉莉ちゃんと音楽室へ向かって歩き出した。
◇ 続く ◇
