Ep.34 君と初めてのキスを（２）「静かな保健室」
冬休みも明けて、三学期となった。
真冬の寒さに耐えて登校することにも、体がすっかり慣れた頃。
私は来月に控えるバレンタインに向けて、緊張しっぱなしだった。
だって。
戸田 るり：
（バレンタインにキス……するんだよね？）
勢いに任せて約束してしまった、バレンタインでのファーストキス。
クリスマスのあの日以来、私の気持ちはバレンタインに向きっぱなしだ。
そんな私は今、放課後の保健室に来ている。
保健委員としてのお手伝い、なんて名目を盾に、篠田先生に相談できないかなぁ、なんて考えていたのだった。
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君と初めてのキスを
（２）「静かな保健室」
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廊下の掲示板に貼る、保健だよりの装飾を作るお手伝いをしていた。
散らばる色画用紙や折り紙が、カラフルな色をテーブル上に作っている。
篠田 かなえ：
「助かったわ。私、こういう工作ものが苦手だから、戸田さんに手伝ってもらえて」
戸田 るり：
「役立てたなら、よかったです」
と言いつつも、相談をどうしようかと考える。
いざ来てみたはいいけれど、やっぱりキスの相談なんて恥ずかしい。
第一、何をどう相談すればいいのか。
まぁただ単に、誰かに話を聞いてほしかっただけなのかもしれない。
とその時、女子生徒が１人飛び込んできた。
体操着だから、部活中の子のようだ。
女子生徒：
「先生、体育館まで来てもらえますか？ 足を捻った子がいて、動けないって言うんで……」
篠田 かなえ：
「ええ、すぐに行くわ」
篠田 かなえ：
「戸田さん、ちょっとお留守番を任せていいかしら」
戸田 るり：
「はい、もちろんです」
篠田先生は救急箱を片手に、来た生徒と一緒に保健室から出ていった。
１人残された私は再び、手を動かし始める。
するとしばらくして、１人の男子生徒が保健室に来た。
今日の保健室は賑やかだ。
男子生徒：
「あれ、先生いない？」
３年生の先輩だった。
一重のつり目がちょっときつめで、背が高い。
戸田 るり：
「あ、先生は今、ちょっと出てるんです」
私は手を止めてそちらを見た。
戸田 るり：
「私、保健委員なので、よかったら対応します」
男子生徒：
「いや、ちょっとだるいから、寝かせてほしいだけなんだけど」
のっそりとその先輩は中に入ってくる。
私は保健委員スイッチを入れて立ち上がると、扉の近くに置いてある体温計とノートを準備した。
戸田 るり：
「じゃあ、体温だけ測って、こちらのノートにクラスと名前の記入をお願いします」
男子生徒：
「ん」
先輩は慣れた手つきで、ノートに書き殴った。
「五十嵐 蒼太」と書かれた文字を見つめる。名前の画数が少ない私は、大変そうだなぁなんて、走らせているペン先を追った。
五十嵐 蒼太：
「はい」
先輩から渡されたノートと入れ違いに、体温計を渡す。
戸田 るり：
「体温計が鳴ったら、教えてください」
先輩は受け取ると、パイプ椅子に座った。
私はベッドの準備をしにいこう、と後ろを向こうとした、そのときだった。
五十嵐 蒼太：
「戸田るりちゃんだよね？」
戸田 るり：
「！」
フルネームを呼ばれて驚いた私は、振り返る。
体温計を脇に差し込んだまま、先輩は笑っていた。
五十嵐 蒼太：
「やっぱり。君、中曽根くんの彼女だろ？」
戸田 るり：
「え？ は、はい」
話すのは、初めての先輩だよね……？
戸惑う私に、先輩は笑った。きつい目なのに、笑うととたんに人懐っこくなる。
五十嵐 蒼太：
「有名だから知ってるよ」
戸田 るり：
「そんなに有名なんですか？」
たしかに悠は目立つ。
でも、同学年の２年生に知れ渡っているのは仕方ないとしても、先輩の間でも有名になっているなんて。
恥ずかしくなってしまう。
五十嵐 蒼太：
「はは。柴田って知ってる？前にサッカー部で部長してたやつ。俺も元サッカー部でさ。そいつと仲良いんだよ」
戸田 るり：
「えっ」
あの、以前私に絡んできた前部長と？
とたんに眉間にぎゅっとシワが寄ってしまう。それを見て、五十嵐先輩は目を丸くする。
五十嵐 蒼太：
「あれ、あいつと何かあったの？」
戸田 るり：
「ちょっと……以前、変に絡まれまして」
思い出しても、ムムムと眉間が寄ってしまう。
練習試合のときはたしかに部長らしくしていたけれど、私にとってあの人の印象の悪さは変わらない。
そんな私の前で、五十嵐先輩が呆れた表情をした。
五十嵐 蒼太：
「はぁ？ 何やってんだ、あいつ」
彼はどうやら、まともな神経の持ち主らしい。
悪かったね、なんて自分のせいじゃないのに謝ってもくれた。いい人だな。
五十嵐 蒼太：
「でもさ、お似合いカップルだよね。君ら」
戸田 るり：
「え？ あ、ありがとうございます」
あまり知らない先輩からそう言われるのは、恥ずかしいし照れてしまう。でも嬉しい。
からかわれてるのかなとも思ったけれど、五十嵐先輩があまりにも柔らかく笑うので、そう思うのも悪いような気がした。
そこでピピピ、と体温計が鳴る。
五十嵐先輩から体温計を渡される。平熱だったその数値を、私はノートに書き込んだ。
戸田 るり：
「すみません、ベッドをすぐに準備するので、もうちょっと待っててください」
五十嵐 蒼太：
「あ、いいよ。自分でやるし」
彼は向かおうとした私を止めて、１人でベッドの方へ歩きだした。
五十嵐 蒼太：
「俺、慣れてるし」
戸田 るり：
「？」
五十嵐 蒼太：
「サボりの常習犯」
戸田 るり：
「はぁ」
あまり威張れないことを、ニヤッと笑って五十嵐先輩は言った。
もしかして、だるいから寝かせて欲しいっていうのも嘘で、ただ眠いだけなのかな。
ベッド前のカーテンを開けて中に入ろうとする彼は、上履きを脱ぎながら「あ、そうそう」とつぶやいた。
五十嵐 蒼太：
「そういえば、ベッドから保健室内の声って、けっこう聞こえるんだよね」
それは、今から寝るから静かにしといてね、という意味だろうか。
戸田 るり：
「あ、静かにしておきますね」
すると五十嵐先輩は、小さく笑った。
五十嵐 蒼太：
「じゃあおやすみ。るりちゃん」
戸田 るり：
「……はい」
本当に人懐っこい人だなぁ。
シャッとカーテンは閉じられて、五十嵐先輩は姿を消した。
その向こう側から、ベッドに潜り込む音が聞こえる。
私も元の位置に戻って、また保健室だより装飾作りの作業を再開した。
五十嵐先輩の言ったとおり、保健室内はとても静かで、ベッドにもここでの声や物音は聞こえそうだ。
ふと、保健室の窓から外を見る。
寒空の下、頑張っているサッカー部が目に入る。
すぐに簡単に見つけられる悠の姿が眩しくて、私は小さく微笑んだ。
◇ 続く ◇
