Ep.29 おまけの男子会
１話完結
１０月の最終日曜日。
俺、中曽根悠は同じサッカー部の井本の家に向かってる。
井本が買った最新のゲーム機で、遊ぼうということになっていた。
大中小トリオである大谷と小池は、先に着いていて、遅れた俺は走っている。
着いてインターホンを鳴らすと、井本が私服姿で現れた。
中曽根 悠：
「わりーわりー、遅れちまって！」
井本：
「おっせーよ中曽根！ なかなか来ないから心配したぞ」
中曽根 悠：
「道、間違えちまった」
井本：
「ったく。お前もスマホ、買ってもらったらー？ そしたら連絡つくのに」
中曽根 悠：
「俺んち厳しいんだよ。高校上がってからだってよ」
本当は姉貴が厳しいから、なんだけど。
俺は井本の家に上がると「お邪魔しまーす」と大きく言って、一緒に部屋に向かった。
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おまけの男子会
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ゲームが一段落つくと、ポテトチップスやジュースを広げながらだべり始めた。
その中で、大谷は待ってましたとばかりにのろけ始めやがった。
最近の大谷は、やけにうざい。
大谷 圭介：
「──でさあ、そんときの望月が、めっちゃ可愛くてさ〜」
ゲヘヘ、と下品な笑いもついてきそうな笑い方だった。
望月と付き合い始めた大谷。
１年越しの片想いを経て彼氏になった大谷は、とにかく嬉しいらしく、最近は会えば望月の話ばかりだ。
井本：
「チューは？ チューまだしてねーの！？」
井本が突つくから、さらに大谷の口は滑らかになる。
大谷 圭介：
「へっへー！ したぜ！！」
中曽根 悠：
「！？ 」
小池 隼人：
「え！？」
大谷のまさかの回答に、俺も小池もつい反応してしまった。
ちょ、ちょっと待て！
お前らまだ付き合って、一ヶ月だろうが！？
慌てそうになる俺の前で、大谷がほっぺを撫でながらうっとりと言った。
大谷 圭介：
「ほっぺだけどなー。お前らの地獄キスを浄化してくれたぜー」
井本：
「なんだ、ほっぺかよ」
つまんね、と井本はポテトチップスに手を伸ばす。
俺はホッとしてジュースをすすった。
いや、こういうのは勝ち負けとかではないんだろうけど、やっぱり大谷に先を越されるのはなんかムカつく。
そんなことを考えていた俺に、井本がニヤニヤと声をかけた。
井本：
「中曽根はもう、してんだろー？」
中曽根 悠：
「へ、俺！？」
し、したっちゃあしたが、あれもほっぺだし……しかも、るりに隠れてだし……。
どう答えていいのかわからずにもごもごしていると、大谷がそんな俺に何かを察したのか、フッと嫌な笑いを浮かべた。
大谷 圭介：
「なんだい中曽根クン。チューもまだかい」
中曽根 悠：
「る、るっせーよ！」
井本：
「ええー、１年以上付き合ってるくせに、何してんだよー！」
るっせー井本！
そんな井本の横で大谷が「お、望月から連絡だ！」と、嬉しそうにスマホを手にした。
大谷は最近、スマホを買ってもらったらしい。
望月とは同じクラスだからいつも一緒のくせに、休みの日にまで、こうして連絡してるなんてな。
楽しそうにスマホをいじる大谷を、ついじっと見てしまう。
小池 隼人：
「ケイちゃん、浮かれてるねぇ」
俺の隣で、小池が優しくそう言った。
中曽根 悠：
「付き合いたてだからだろ。ったく、浮かれすぎだっつーの」
小池 隼人：
「悠くん、クールだね！」
井本：
「さすが、モテ男は言うことが違うねー」
小池と井本はそんな風に言うが、俺は別にクールぶっているつもりはない。
ただ、カッコ悪いことはしたくなくて振る舞っているだけなんだけど、周りからはそう見えるようだ。
周りの目を気にせず、望月とののろけ話を語る大谷がちょっぴり羨ましいとも思えるが……うーん。
でも俺は、あんなに鼻の下を伸ばして語らいたくねーぞ。
なんて考えていたら。
大谷 圭介：
「……おおおおぉ！ 」
スマホをいじっていた大谷が、変な唸り声をあげた。
な、なんだ一体？
小池 隼人：
「どうしたの、ケイちゃん」
大谷 圭介：
「は、隼人！ 俺は今、モーレツに幸せだ……っ」
プルプルと震えだした大谷。
口元を抑えて、必死に何かに耐えようとしている。
中曽根 悠：
「どうしたんだよ」
そう声をかけると、大谷は俺をじっと見て──ニヤリと笑った。
大谷 圭介：
「ふははは。まずは隼人クンと井本クン、来なさい」
井本：
「俺ら？」
小池 隼人：
「何なに？」
なぜか俺だけのけ者にして、小池と井本にスマホを見せる。
がっちり背中でガードしているもんだから、見えやしない。
すると。
井本：
「ほーう。これはこれは。いいですなぁ」
小池 隼人：
「ふふ、可愛いことしているね」
なんて、２人が言い出した。
井本は鼻の下を伸ばし、小池は微笑ましそうに笑っている。
同じものを見ているのに、てんで違う反応をしている２人に、ハテナが頭に浮かぶ。
一体、何を見てるんだ？
中曽根 悠：
「おい何だよ、俺にも見せろよ」
気になって、大谷の肩に乗っかった。
大谷 圭介：
「へっへー。見てもいいけど、鼻血出すなよ」
中曽根 悠：
「は？」
ほらよ、と俺の手に放られた大谷のスマホ。
するとその中には。
中曽根 悠：
「！？ 」
なんと、るりが写っていた。
しかも。
やたら可愛い水色のワンピースに、フリル満載の白エプロン。髪の毛を下ろしてリボンなんか結んでいる。
どこかで見たことがあるようなその服装は、たしか「不思議の国のアリス」の主人公ではなかろうか。
周りには、同じように仮装している女の子たちがいる。
その誰もがおそらく、アリスに関するキャラクターに扮していることは何となくわかった。
と、いうか、これは……！！
中曽根 悠：
（あいつ、何してんだよー！！）
スマホの中のるりは、恥ずかしがっている様子もなく、楽しそうに笑っている。
正直ちょっと──いや、かなり可愛い。
というか、可愛すぎる。
というか、何なんだ、これは一体！！
中曽根 悠：
「何だよこれ！？」
大谷 圭介：
「今、女子で集まってハロウィンパーティーしてんだって。やー、いいコスプレですなぁ」
ですなぁ、なんて井本も乗っかって２人は親父くさく笑っている。
デレッとニヤける大谷は、望月の猫姿しか見ていないのだろう。
だが、しかし。
その中にはるりも写っているのだ。
中曽根 悠：
「……大谷、消せ」
大谷 圭介：
「へ？」
中曽根 悠：
「その画像、お前のスマホから消せ！ 保存すんなよ！」
大谷 圭介：
「えー、何でだよ！？ これには望月の貴重な猫耳が……」
バカヤロ！
るりのこの写真を、エロ親父のお前のスマホなんかに残せるかよ！
大谷 圭介：
「ていうか、メッセージに添付されてっから、保存しなくてもいつでも見られるしー」
中曽根 悠：
「じゃあ、そのメッセージごと消せ！」
大谷 圭介：
「バーカ、するわけねーじゃん！」
大谷は高い身長と長い手足を駆使して、スマホを俺から遠ざける。
くっそー、大谷マジでムカつくー！！
そんな俺と大谷の背後では、小池と井本が呆れるように見守っていた。
小池 隼人：
「彼女がいると、大変だねぇ」
井本：
「小池……お前だけは、そのままでいてくれよな」
・ ・ ・
その夜、俺は必死に母さんに頼み込んでいた。
中曽根 悠：
「だから必要なんだって。もうみんな、持ってるしさ」
母さん：
「えー、でも、高校からって約束だったでしょう」
皿洗いを手伝いながら、何とかスマホを買ってもらえないかと交渉している。
もうこの際、カッコ悪いとか言ってられない。
大谷を見ていたら、やっぱりスマホがあった方がいいな、なんて思っちまった。
いや別に、あの写真をもらおうだなんて考えでは、なくてだな。
純粋に友人やるりと、もっと連絡が取り合えたらいいなーという思いで、だ。
うん、そうなのだ。
中曽根 雫：
「めずらしいわね、あんたがそんなに必死に頼むなんて」
げ、２階にいたはずの姉貴が、いつの間にかリビングに来ていやがった。
大学受験を控える高３の姉貴は、今は勉強漬けの毎日だ。
少し疲れた顔をのぞかせて、口を挟んでくる。
中曽根 悠：
「だ、だって、やっぱり欲しいじゃん」
中曽根 雫：
「ふーん？」
俺がスマホを持てない最大の理由。
それは、姉貴がスマホを高校から持ったから、それに付き合わされているためだ。
姉貴、頼むよ……！
なんて、俺の考えが通じたのか。
中曽根 雫：
「ま、いいんじゃない？ スマホくらい」
中曽根 悠：
「！」
珍しく俺の味方をしてくれた。
母さん：
「あら、いいの？ 雫」
母さんも意外だったのか、そんなことを言う。
姉貴はあくびを１つもらし、興味なさげに答えた。
中曽根 雫：
「別にいいと思うわよー？ 今の若い子は、スマホなくちゃ大変だろうし」
お前も若い子だろうが、というツッコミはあえてしない。
姉貴がこんな風に言ってくれるなんて、どんな風の吹き回しだ？
でもせっかくのチャンスだ。
俺はそれに乗っかって、母さんに頼んだ。すると。
母さん：
「わかったわよ。じゃあ、冬休みになったらね」
中曽根 悠：
「やっりー！ ありがとう、母さん！」
ついに俺は、買ってもらえる約束をしてもらえたのだ。
へっへー、これで俺もスマホデビューだぜ！
皿洗いの手伝いを終えて、ウキウキしながら自分の部屋へ戻ろうとした。
が、そこに姉貴が背後から引き止めて、こそっと耳元で言う。
中曽根 雫：
「どうせ、るりちゃんの為でしょ。わかりやすいわね、あんた」
中曽根 悠：
「うるせーなぁ」
中曽根 雫：
「あーら、今の私に、そんな口を利ける立場かしらねぇ？」
中曽根 悠：
「くっ……」
受験が終わるまで、週１でおやつやケーキを買わされる羽目になった俺。
ああ。スマホをゲットするために、こんなカッコ悪い約束させられたなんて、死んでもあいつらやるりには言えねーよ。
◇ 終わり ◇
❀次エピソードへ続く
