【完結】全ステータス30台のいじめられっ子、偏差値システムで現実世界を逆転していく

第35話 制裁①

その日の昼休み。黒川は、明らかに苛立っていた。

バレーの試合が終わってから、ずっとそうだった。口数は少ないのに、空気だけが荒れている。何か一つでも気に入らないことがあれば、そのまま誰かにぶつけそうな、あの感じだ。

しかも今日は、それが最悪の方向に出ていた。

「おい、小林。購買行ってこい。焼きそばパンとカレーパン」

黒川が椅子に座ったまま言う。田中がその横で笑っている。

小林は立ち上がれなかった。膝の上で手を握ったまま、小さい声で言った。

「……お金、ない」

その瞬間、黒川の目が変わった。

「は？」

教室が一段、静かになる。

「今、本当にないんだよ……」

小林の声は小さかった。

「この前ので……もう……」

言い終わる前に、田中が吹き出した。

「ほぼ声聞こえなくてウケるわ！」

黒川が机を蹴った。鈍い音がして、小林の肩がびくっと跳ねる。

「お金持ってこいって言ったろ」

黒川の声は低かった。

「なんでこういう日に持ってきてねえんだよ。空気読めよ」

田中が横でさらに乗る。

「小林ってほんとノリ悪いよな」

「こういうとき普通、黙って行くだろ」

「使えねえなあ」

その周りに、また輪ができていた。黒川が中心にいて、田中が盛り上げる。近くの何人かが、止めるでもなく空気に流されて笑う。

何度も見てきた構図だった。

小林は、昔の俺みたいに、ただ耐えていた。逃げたいのに逃げられず、目だけが少し泳いでいる。その立ち方を、俺は知っていた。

腹の底が冷たくなった。

◇

俺は、もっとステータスを上げてから《カリスマ》を使うつもりだった。

使うなら、もっと高い位置で。もっと確実に。もっと全部を整えてから。そう考えていた。

でも今の俺は、ステータスを上げるどころか、維持することすら怪しくなり始めている。この先また落ちるかもしれない。早く使わないと、次の機会はないかもしれない。

そして何より――今、この教室の空気は、たぶんもう黒川のものじゃない。

クラスメイトの黒川への印象は、ここ最近で確実に悪くなっていた。黒川の得意分野すらも俺が上回った。1つずつ、黒川の上にあった「当たり前」が崩れてきた。

その上で、今、小林にやっていることを、クラス全体が見ている。

小林を助けたい。それは本当だ。

でも、それだけじゃなかった。

俺は、何度も空想していた。1学期、踊り場で押さえつけられたあと。帰り道の川沿いで、悔しくてたまらなかった夜。ベッドに寝転がって、天井を見ながら、何度も何度も考えた。

黒川を、クラスメイト全員の前で土下座させたい。

俺に謝らせたい。

俺を笑っていた連中の前で、あいつのほうを地面に這わせたい。

あのときは、ただの空想だった。実現できるわけがないと、自分でもわかっていた。

でも今は違う。今ならできる。やるなら、今しかない。

しかも、徹底的にやる。

いじめは一度止まっても、また別の形で繰り返す。俺はそれを知っている。1学期も2学期もそうだった。

だったら、二度と手を出せないところまで落とすしかない。小林にも。俺にも。もう二度とできないところまで。

理屈じゃなく、体で覚える恐怖を刻む。序列が完全にひっくり返ったことを、黒川自身に飲ませる。

今しかない。

視界の端で、スキル欄が静かに光っていた。

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【SPECIAL SKILL】

《カリスマ》

周囲の人間に対する影響力が

一時的に大幅上昇する。

発言・行動・存在感が、

通常を超えた説得力と求心力を持つ。

消費型スキル

【注意】

スキル使用中のあなたの発言は、

効果が切れた後も強く心に残ります。

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俺はその文字を見た。

周囲の人間に対する影響力。発言が通る。心に残る。

ちょうどいい、と思った。

黒川がどんなやつかを、クラスに刻ませる。これで終わらせる。黒川が積み上げてきた序列を、この教室でひっくり返す。

そして、俺が1学期に何度も夢想した形で、黒川を地面に落とす。

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【SPECIAL SKILL】

《カリスマ》

発動

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体の内側から、何かが広がっていく感覚があった。

《瞬間解放・肉体》が全身を熱にするものだったとしたら、これは重力のようなものだった。俺の存在感が、空間ごと塗り替わっていく感覚だった。

ざわめきが、すっと一方向へ揃う。誰がどこを見て、誰が何を飲み込んでいたのかが、妙にはっきり見えた。

そして同時に、わかった。

今この教室の中心は、俺だ。

視線が集まっている。ただ見られているんじゃない。次に俺が何を言うのかを、全員が待っている。

言葉を置く前から、空気がその行き先を空ける。俺が喋るための静けさが、先にできる。

今なら通る。

俺は席を立った。椅子の脚が床を擦る音が、やけに大きく響いた。

「やめろ、黒川」

声が、いつもと違った。喉の奥に、いつもの自分の声じゃない何かが乗っている感覚があった。

声量が上がったわけじゃない。でも、言葉の輪郭だけが異様にはっきりしていて、言葉が空気に溶けていく前に、その場にいる全員の耳に届いているような感覚があった。

教室が静まり返った。全員が俺に注目しているのを感じる。黒川がゆっくりこっちを向く。眉が動く。

「……あ？」

俺は黒川を見たまま言った。

「購買には自分で行け。小林に行かせるな」

自分でも驚くほど、声は落ち着いていた。でもただ落ち着いているだけじゃなかった。言葉の一つひとつに、いつもより重さが乗っていた。

短く言ったはずなのに、教室の全員に同じ温度で刺さっているのがわかった。

黒川が立ち上がる。

「お前、関係ないだろ」

「関係ある」

その一言で、教室の空気がさらに俺の側へ寄ったのがわかった。

「1学期に、散々俺が行かされたからな。俺も関係あるんだよ」

「……たしかに」

「天野もやられてたし」

教室から小さい声が出始めていた。俺は少しだけ笑った。自分でも、声が妙に冷たくなっているのがわかった。

「たしか俺を殴ったとき、お前こんなこと言ってたよな」

黒川の目が細くなる。

「……何の話だよ」

「お前が強いから、お前が正しいって話だよ」

俺は一歩、前に出た。

「お前が強いから、俺を殴ってもいい。パシらせてもいい。金を取ってもいい。弱い奴は強い奴に従え。そういう理屈だったよな」

「覚えてねえよ、そんなの」

「田中」

俺は視線だけを田中に向けた。田中の肩がびくっと動いた。

「お前は覚えてるだろ」

「え……」

「よく考えてから言え」

声を荒げたわけじゃない。それでも、その一言だけで田中の逃げ場が消えたのがわかった。

教室中の視線が、一斉に田中へ向く。今、誰も田中を助ける気配がなかった。むしろ全員が、こいつは何て答えるんだ、と見ていた。

「嘘ついたら、どうなるかくらいわかるよな？」

田中の喉が動く。視線が泳ぐ。黒川を見る。俺を見る。また黒川を見る。

でも、黒川のほうに味方する空気は、もう教室のどこにもなかった。田中は顔を逸らした。

「……言ってた」

教室がまた静かになる。黒川の顔が引きつった。田中が続ける。

「黒川、たしかに言ってた。お前が弱いから悪いんだって。強い奴は何をしてもいいって」

その瞬間、クラスの視線が一斉に黒川へ向いた。

「田中、てめえ……」

黒川が低く言う。でも田中は、もう黒川を見られなかった。

俺はクラス全体を見渡した。

「聞いただろ」

誰も何も言わない。でも、空気は完全に俺の言葉を肯定していた。

「こいつは、そういう理屈で俺にも小林にも好き放題してきた」

俺は一つずつ、言葉を置いていった。

「パシリをさせた。

金を抜いた。

昼飯を床に落とした。

壁に押しつけた。

踊り場で膝を入れた。

地面に這いつくばった写真を撮って笑った。

他にも腐るほど、思い出せる」

教室の何人かが、はっきり顔をしかめた。

「うわ……」

「それはさすがに」

「普通に最低じゃん」

そういう声が、今度は黒川へ向けて漏れた。

「全部、こいつらがやったことだ」

田中の顔は完全に青くなっていた。今まで空気に流されていた連中も、もう笑っていられない顔をしていた。

「なあ、黒川」

俺はまた黒川を見た。

「お前の理屈が正しいなら、今、お前がやるべきことは小林に命令することじゃない」

黒川の眉が寄る。

「……なんだよ」

「俺に従うことだろ」

空気が凍った。