【完結】全ステータス30台のいじめられっ子、偏差値システムで現実世界を逆転していく

第25話 服選び②

家を出て駅まで歩き始めた瞬間、里奈がすごい勢いで前に出た。気づいたら10mほど先を歩いていた。

「おい。なんでそんなに早歩きで行くんだ」

「兄貴は10m離れて歩いてね」

「何それ」

「一緒に歩いてるって思われたくないから。知り合いに見られたら嫌じゃん」

「10mってほぼ他人の距離だろ。知らない人と同じ方向に歩いてるだけじゃないか」

「ストーカーだと思って歩くことにするから」

「は？」

「私の後ろを兄貴がストーカーでついてきてると思うことにする。兄貴が変な行動とったら、私が助け呼ぶから」

俺は立ち止まった。

めちゃくちゃだよこいつ。

本当にめちゃくちゃだった。兄妹で服を買いに来て、兄貴がストーカーという謎設定を作り出す中学2年生がどこにいる。

俺は無視して隣を歩いた。

「ちょっと、離れてって言ったじゃん」

「無視する」

「恥ずかしいんだけど」

「俺も恥ずかしいから同じだ。不自然だし、隣歩く」

里奈が「もう」と言った。でも離れなかった。しばらく並んで歩いた。里奈は最初しかめっ面をしていたが、そのうち普通の顔になっていた。知り合いに会う様子もなかった。

しばらくして、里奈が前を向いたまま口を開いた。

「デートって、誰と行くの」

「同じクラスの女子」

少し間を置いてから、里奈が続けた。

「どういう子なの。どんな感じの子？」

「明るくて、よく笑う。クラスの中心にいる感じ」

「へえ」

里奈が少しだけ俺を見た。

「兄貴、そういう子と話せるようになったんだ」

「なれた」

「1学期は超根暗だったのに」

「変わったからな」

「いつから話すようになったの」

「……たしか、体育祭終わったぐらいだったかな」

里奈は小さく言った。

「体育祭は……まあ、すごかったし」

「そういえば、里奈も動画で見たな」

里奈はそれには何も返さなかった。ただ、一瞬だけこっちを見て、それからまた前を向いた。

「……どういう流れでデートになったの」

少し意外な聞き方だった。

「最初は、その子ともう1人の女子と3人で水族館に行く流れだった」

「ふーん」

「でも、そのもう1人が期限日曜までの無料チケットを2枚だけあるとか言って渡してきた。しかも自分は用事あるから2人で行ってきて、って」

里奈がぴたりと足を止めた。

「……うわ」

「なに」

「ベタベタのパターンじゃん」

「そうなのか？」

「そうだよ。女友達がチケット2枚だけ渡して、自分は用事あるから2人で行ってきてってやつでしょ。ほぼ仕組まれてるじゃん」

「そういう感じなのか」

「そうだよ」

中村みたいなやつって意外といるのか。でも咲良は完全に意表を突かれていたと思うけど。

少し沈黙が落ちた。冬の空気が頬に当たる。里奈がコートのボタンを1つ留めた。

俺はふと思って口を開いた。

「でも久々だな」

「何が」

「里奈と一緒に歩くの」

里奈が少しだけこっちを見た。

「……まあ。たしかに。小学生以来じゃないの。2人だけなら」

「そうかもな。こうして一緒に歩くことになるなんて思ってなかった」

「そんな感傷に浸ること？」

少し笑ってから、俺は言った。

「……1学期の俺だったら、そもそも誰かと外に出ようなんて思わなかったから。努力してよかったとは思うよ」

里奈はその言葉のあと、少しだけ黙った。しばらく歩いてから、前を向いたまま言う。

「……まあ、ちょっと前の兄貴だったら、そもそも視界に入るのが不快だったから。マシになったとは思う」

「前の俺ってほぼゴキブリじゃねぇか」

「そうでしょ」

「肯定するなよ」

「でもまあ、今はゴキブリは卒業したから喜んでいいんじゃない」

ひどいもんだった。でも、これでも褒めているつもりなんだろうと思った。こいつなりの、それが限界なんだろう。

改札の前で立ち止まって、俺はICカードを取り出した。里奈も同じように出す。

「まあ服のことは、とりあえず私に任せて」

「マジで頼んだ」

「ドラゴンとチェーン見かけても、絶対手を伸ばさないこと」

「まあ、さすがに俺でも手を出さない自信はあるけど」

「燃やすからね」

「火事にならないように全力で自制する」

里奈がため息をつきながらICカードをタッチした。俺もタッチした。改札を抜けて、ホームに向かった。

◇

ショッピングモールに着いた。エントランスを入った瞬間、里奈の空気が変わった。

さっきまでのかったるそうな感じが、一気に消えた。目つきが変わる。ショーウィンドウを流す視線が速い。でも雑じゃない。全体を見ながら、頭の中で店を絞っていっているのが横からでもわかった。

スマホをポケットにしまって、両手を空ける。

「まず全体見る。1店ずつ入ってたら時間かかるから、外から見て絞る」

「わかった」

「その前に確認」

里奈が立ち止まって、改めて俺を上から下まで見た。エントランスの明るい照明の下で、かなりじっくり見られる。

「そのコート、いつ買ったの」

「……コートだけは最近だと思う。母さんが気づいたら買ってくれてた」

里奈が俺のコートに視線を移した。ウールの紺色のコートだった。悪くないと思っていた。

「これ、サイズが全体的に合ってない。肩が落ちてる。丈も長すぎる」

「そうなのか」

「うん。終わってる」

「……それ、母さんが選んだやつなんだけど」

「関係ない」

心の中で突っ込んだ。母さんに失礼だろ、と思ったが、口には出さなかった。母さんは悪くない。タイミングが悪かっただけだ。体型が変わり続けている人間の服を選ぶのは、誰でも難しい。

「靴は？」

里奈が続けた。

「これは母さんが夏ぐらいに買ってくれた」

里奈が俺の足元を見た。黒のスニーカーだった。これも悪くないと思っていた。

「デザインが古い。シルエットが太くて、足元が重く見える」

「そんなにダメか」

「終わってる」

また母さんが浮かんだ。心の中でまた突っ込んだ。母さんのセンスということも考えろ。でも言わなかった。母さんは善意で選んでくれている。センスじゃなくてタイミングの問題だ。きっとそうだ。

「つまり」

里奈が言った。

「今日着てきたもの、全部ダメってこと。ゼロから揃えていく」

「全部……」

「全部。コートも靴も。服だけ変えても意味ない。全部合わせないとトータルで見たとき崩れる」

「金銭面はお手柔らかに頼む」

「それはあとで考える。まず見てから。行くよ」

里奈が歩き始めた。歩きながら、里奈が続けた。

「兄貴の体型、肩と腕に厚みが出てきてるから、ジャストサイズじゃないと野暮ったくなる。オーバーサイズは選ばない」

「そうなのか」

「身体が作れてきたら、サイズで誤魔化すのは逆効果。ちゃんと合ったもので着たほうが全部出る」

「わかった」

「カラーは清潔感を軸にいく。明るすぎず、暗すぎず。兄貴の肌の色と顔の系統に合わせる」

「任せる」

「肌がきれいになったんだから、それを潰すような色を選んだら意味ない。肌が映える方向で選ぶ」

「なるほど」

「試着室に入れって言ったら絶対入ること。着てみないとわかんないから」

「そうする」

里奈が「よし」と言って、最初の店の方向へ向かい始めた。

相変わらず偉そうだった。でも、服のことに関しては本当にこいつに任せて、俺は余計なことを言わないほうがいいんだろうと思った。

俺は何も言わず、そのまま里奈の後ろについて歩いた。