71/100

別荘へ

　アンオール西地方にあるウッドハウス。自然に囲まれたウッドハウスの持ち主はリルリッド家である。毎年、リルリッド一家は、このウッドハウスで数日過ごすのが恒例なのだが、今年は父親の都合が付かず、泣く泣く息子のリーリッドとラルロアだけで行くことに。二人だけで行くのはつまらないと思い、数人に声を掛けた。『新作の執筆に集中したいせえ』とシャリアに断られ、『今は家のことがあるので』とミクに断られてしまったが。

「二人だけだったら困ってたよねん」

　ホッとしているリーリッド。人数分のグラスを用意してお茶を注ぐ。リルリッド家に代々伝わるお茶らしい。

「成る程成る程」

「美味しいわ」

「薄《うっす》！」

　三者三様の反応。ハルとルキは気に入ったようだが、ミントの口には合わなかったらしい。

「冷えてても香りを楽しめるように配合されたお茶だから、濃くて苦いのが好きな人には物足りなく感じるよねん」

「ボクもあまり好きじゃないよ」

「ラルにも好き嫌いがあるんだな」

「あるよ。好き嫌いがない人なんていないよ」

「それもそうだな」

「それは恋愛も一緒なんよ！」

「お！ナナが珍しく熱いぞ」

「好みがあるから恋愛は面白いんよ。誰でもいいってわけじゃないんよ！」

「そいつはアタシも同感だね。そこら辺の野郎に近寄られたら殴っちまう」

((それは違う！))

　ミント以外の心の叫びが一致した。『コホン！』とわざとらしく咳払いをして空気を変えると、ミラはテーブルにクッキーを置いた。

「甘い話のお供には、甘いお菓子が付き物です。私の手作りなのでお口に合うかは分かりませんが」

「うん！甘さがちょうどいい！俺の好みだ」

「リルリッド家のお茶との相性も抜群だわ！」

「こいつは気に入ったねえ！」

「三人に気に入ってもらえて嬉しいです。作った甲斐がありました」

「別荘に来たのだから、ゆっくりしていればいいよねん」

「メイドとしてではなく、友人として振る舞っただけです」

「ありがとう！ミラも座って食べようよ！」

「分かりました。一杯食べてくださいね、ラルロア様」

「うん！」

　ティータイムを楽しむ一同に華を添えるかのように鳴く鳥。アンオールの国鳥に指定されている鳥の鳴き声が、心地よく響き渡った。