フェアリー・ヴェール 〜地下で歌う青年と青年将校の物語〜

１４ この声援を、いつか

「だる……」

体を引きずるようにして、起きる。

朝八時、普段なら絶対起きない時間。

でも、ホテルの朝食の時間だから。

別に食べないでもいいんだけど、

（ちゃんと、食えよ）

アンデの声が聞こえた気がして、だるいけど起きることにした。

シャワーを浴びて、着替えて、ホテルの食堂へ。

質素なパンと紅茶を取って、席につく。

（アンデのごはんだったらなぁ）

まだ目が覚めない中、もそもそとパンを頬張る。

「おはよう、ヴァイラ」

「おはよー」

「元気ないな」

「朝嫌い」

昨晩の初日後、次の都市にスタッフと同じバンで移動してきた。

普通にいい人たちで、仲良くしてくれてる。

「お前、初ツアーだっけ？」

「うん」

「初舞台どうだ？緊張したか？」

「楽しかったよ」

「へぇー、そりゃ度胸あるなぁ」

雑談をしながら食事を済ませて、準備をして今日の会場に移動する。

出掛けに手首に香水を振って、アンデの匂いに包まれて、部屋を出た。

✦

スタッフと一緒に朝から会場入りするけど、リハーサルまではすることもない。

客席に座って、しばらくステージ設営の様子を眺めていた。

五千人の箱が満席になった、昨日のライブ。

あの人数の前で歌うのは初めてだった。

でも、緊張という緊張は感じなかった。

長年夢見た、大勢の前で歌えるのが、とにかく嬉しくて。

緊張はないけど、アドレナリンはめちゃくちゃ出てたと思う。

声もしっかり通った手応えがあったし、やっぱり歌う瞬間は最高に快感だ。

それに、ずっと応援してくれてたファンの子たちが、来てくれてた。

客席のどこかから、おれを呼ぶ声がいくつか聞こえた。

観客の拍手がまばらだったから、聞こえたことだけど。

――それに、アンデの声も。

おれを呼んでくれた。

あの人、そんな目立つことしなさそうなのに。

でもさすが軍人だから、声が通ってよく聞こえた。

客席が暗くて、目は合わせられなかったけど。

幸せすぎて、ステージ上で、思いっきり笑っちゃった。

やっぱり、あの人にはついてきてほしい。

昼過ぎにはメインのエルメト・デアのメンバーが到着し、リハーサルを始める。

おれはまたその様子を見て、メインでステージに立ったときのシミュレーションをする。

いずれ、バックバンドを率いてあの場に立つときのために。

✦

紹介されて、ステージに出ていく。

歓迎の声は、ほとんどない。

知ってる。

ここはいつもと違う街、普段歌うライブハウスに来てくれるお客さんたちがいない場。

その意味で初めて、おれを知らない人たちの前で歌う。

みんなが観たいのは当然、エルメト・デアの方。

知ってる。

それでも、この中の誰か一人にでも届けばいいなと思って、声をマイクに注ぐ。

体から音が出る瞬間が一番好き。

体の中に、指の先まで、体内が空洞になっていて響いてるようなイメージで。

自分の声にうっとりして、自分の指の美しさにときめいて、歌い上げる自分に陶酔する。

全力で、自分の世界を作り上げて。

拍手は薄い。

それでも、今夜約五千人が、おれの歌を聴いたことになる。

ライブハウスで数十人規模なのを思うと、やっぱり格別の経験だ。

もっと歌いたい。

もっとたくさんの人の前で。

たった三曲の出番は、あっという間に終わる。

もっとここに立っていたい思いを胸に、まばらな拍手に送られて、ステージを降りた。

「おつかれ。いい声だったよ」

ステージを捌けると、待機していたエルメト・デアのボーカルに声をかけてもらった。

今時流に乗ってるイケてるバンド。

言葉をもらえるのは普通に嬉しい。

今夜もこのまま、彼らのパフォーマンスを舞台袖で研究する。

ファンに迎えられる彼らは、本当に輝いていて圧巻。

本物の凄みを、目の当たりにする。

この声援を、いつかおれのものに。

✶⋆∘༓∘⋆✶

明日は一日オフで、移動の日。

今夜はライブ後に、打ち上げに連れてきてもらった。

エルメト・デアが泊まるホテルのラウンジに案内されると、もう既にメンバーたちと、酒の相手をする女の子たちが集まっている。

（ああ、こういう感じね）

よくあると聞く接待。

気に入った女の子のお持ち帰りもあるっていうやつだ。

ひとことエルメト・デアの連中に挨拶して、おれは端の方で静かにしておく――前座のマナーだ。

と思ったら、エルメト・デアのメンバーがおれのところに女の子を回してきた。

こういう遊びも楽しみな、とおれをウブな新人と思ってくれているらしい。

おれの隣に座った女の子は、少し戸惑っている。

まだ場慣れしてなくて、こういう仕事自体新人なのかな、という感じ。

ネアルと名乗ったその子は、精一杯頑張っていろいろ盛っていて、成果を上げようとしておれを持ち上げてくれるけど。

おれは女の子のそういう表面的なのが、割と分かってしまう。

それにそもそもで女性にそんな気が起こらない。

そんな本音はもちろん隠しながら、彼女の言葉を受け流す。

営業トークをずっと聞いていてもあれだから、彼女に切り返してみた。

「きみ、赤色って好き？」

「え……？」

「人目を惹くのにいい色だよね。きみのネイルも、リップも。チークも入ってる」

「お化粧、知ってるのね。

男の人なのに」

「おれ、メイクも爪もやるよ、ほら」

「女の人みたい。でも、きれいね。すごい、爪にラインストーンまで。

女子力たかぁい」

「きみの爪さ、全面赤じゃなくて、この辺の半分から上を薄いグラデーションにしてみたら？ラメ入れてさ」

「なにそれ、おしゃれ」

「朱色寄りの方が合う気がする」

「わかる！……実は、ちょっとケバいって思ってたのよね、でもこういう場って絶対赤って先輩たちに言われてて」

「まーそうだよね、それも分かる」

エルメト・デアの連中のテーブルをチラ見すれば、彼らは同様の派手な女の子たちに囲まれて各々楽しんでいる。

おれより少し上の世代だからまだ二十代、全然遊びたいだろうし、おれが言うのもなんだけど典型的な若手バンドのやり方だ。

おれたちはメイクの話で盛り上がってて、ネアルは最初よりも自然な笑顔を出してくれ始めた。

まだ擦れてなくて、素直さのあるいい子だ。

それなら、今のうちに連れ出して帰してあげたほうがいい気がする。

飲み直すということで彼女を連れ出して、“お持ち帰り”に見せかけておいた。

「やっぱメインの客の相手の方がギャラいいの？」

「そうみたい。でも……あなたと話すのは楽しくてよかったわ。

でも、ほんとにこのまま帰ってもいいの？」

「ん。覚悟してても、楽じゃないでしょ、こういう仕事。

おれもこの前までギリギリの生活だったから、気持ちわかるよ」

「そうなんだ。

……なんだろ、割り切ってるつもりだったけど、なんかホッとしてる」

「そうだと思うよ。

この業界ってほんと、底意地悪いよね。モデル志望の子をこういう接待にさせてさ。

おれが簡単に言うことじゃないけど、ぶっちゃけ事務所変えなよ」

「そうかも。……そうよね」

「真っ赤な口紅より、薄めの色の方がきみには似合ってるし、魅力を出せると思うな。

元がかわいいもん」

「ほんとに？ありがとう。

……周りがすごいレベル高くて、私、田舎出身だから、なんとか追いつかなきゃって何でもやるつもりだったけど……」

「おれも田舎出身。分かるよ。

でも、きみのもともとのかわいさを出せる場所にいた方が、早く芽が出る気がする」

通りに出てタクシーをつかまえて、彼女を乗せて運転手にチップを渡した。

「あなたなら、サービスしてあげたのに」

「ありがと。おれ、実は、女の子でそそられなくって。

でも話は楽しかったよ」

「そうなの。じゃあまたどこかで会ったら、おしゃべりしましょ」

「うん、そうしよ」

✦

一人でホテルの部屋に帰って、ベッドに転がって、電話を取る。

「もしもし……アンデ。

おれ、ヴァイラ」

もう深夜で日付が変わったところ。

遅いと思ったけど、アンデの声が聞きたくて。

『ちゃんと食ってるか？』

「朝ごはんから食べてまーす」

『今日は、出番の日だったか？』

「うん。明日が一日オフで、また移動」

しばらく、他愛もない会話を続ける。

アンデの声が優しく響いて、全身を包まれるよう。

ステージに立つのは最高に楽しいけど、早く帰ってアンデに会いたくもある。

側にいてくれるのが、最強なんだけど。

「反応はめっちゃ薄いけどさ。そんなの分かってるし」

『おまえの声に感動するやつは、絶対いるよ。

俺が感動するってよっぽどなんだからな』

アンデの言葉に、また自信を取り戻す。

――本当は、観客の反応を受け止めるのは、結構ギリギリのところ。

手応えが分からなくて、落ちそう、と感じるところもある。

でもアンデの言葉があるから、また次を頑張れる。

アンデはあまり感情を持ったことがなかったって以前言ってた。

生い立ちに起因することだと思うんだけど。

いつか、もっと深くまで、彼の内面を覗いてみたい。

いつか、彼のことを歌にしてみたいな。

アンデとの温かな言葉の余韻を胸に、おれは自然に眠りに落ちていた。