第9話 「勇者は、魔王を憎んでいませんでした」
朝。
人格設計室。
机の上には、新しい依頼書が置かれていた。
私は封を開く。
【調査対象】
【勇者】
「……また王族じゃないんだ」
担当者は書類を並べる。
「案件が変更されました」
「部署異動みたいに言わないで」
「担当変更です」
「言い方変えただけじゃない」
私は依頼書をめくる。
【調査内容】
【勇者の戦闘拒否について】
「戦闘拒否？」
「はい」
「魔王倒すのが仕事じゃないの？」
「役割上は、そのとおりです」
「役割上ってことは……」
担当者は何も答えず扉を開けた。
「現地確認を行います」
「もう少し心の準備とかないの？」
「現場は待機しません」
「消防署みたいなこと言わないで」
城の訓練場。
一人の青年が木剣を握っていた。
振る。
止まる。
振る。
止まる。
綺麗だった。
教科書どおり。
一切の無駄がない。
「こちらが勇者です」
「紹介が雑」
青年はこちらを向いた。
「初めまして」
穏やかな笑顔。
「あ……」
私は少し驚く。
「王子様と少し似てる」
担当者が答える。
「設計思想が近いためです」
「家電のシリーズ名みたいに説明しないで」
勇者は頭を下げた。
「人格設計士様ですね」
「うん」
「よろしくお願いします」
礼儀正しい。
穏やか。
優しそう。
どう見ても悪い人じゃない。
私は安心した。
「よかった」
「何がですか」
「今回は普通そう」
担当者が紙を一枚渡す。
【感情反応】
【正常】
「え？」
もう一枚。
【価値観】
【正常】
さらに。
【意思決定】
【正常】
「え？」
「全部正常？」
「はい」
「じゃあ何が問題なの？」
担当者は最後の一枚を差し出した。
【戦闘意欲】
【0】
「…………」
私は勇者を見る。
「ねぇ」
「はい」
「魔王倒したくないの？」
勇者は少し考えた。
「倒す必要は理解しています」
「うん」
「ですが」
静かな声だった。
「憎んではおりません」
私は黙る。
勇者は続けた。
「会ったこともありませんので」
「あ……」
言われてみれば。
そうだった。
「敵だから嫌い」
その前提が、
この人の中には存在しない。
担当者が淡々と言う。
「憎悪は設計されておりません」
「追加しないの？」
「依頼されておりません」
「そこは申請制なのね」
担当者は頷く。
「感情追加申請が必要です」
「役所って本当に何でも申請なんだ……」
私は勇者を見る。
「怖くないの？」
「怖いです」
「じゃあ逃げたい？」
「可能であれば」
「でも行くの？」
「役割ですので」
胸の奥が少しだけ重くなる。
役割だから戦う。
憎んでいるからじゃない。
正義だからでもない。
ただ。
役割だから。
私は担当者を見る。
「ねぇ」
担当者は勇者の設計書を閉じる。
「続きをどうぞ」
「その返し、ちょっと人間っぽくなってない？」
「運用効率を改善しました」
「アップデート入ったの？」
「仕様変更ではありません」
「意地でも認めないのね」
私はもう一度、勇者を見る。
「勇者様」
「はい」
「もし」
私はゆっくり聞く。
「魔王が悪い人じゃなかったら？」
勇者は考える。
長く。
静かに。
やがて答えた。
「その場合」
少しだけ視線を落とした。
「私は、何を理由に剣を振れば良いのでしょうか」
風が吹く。
訓練場の旗が揺れた。
担当者が静かに口を開く。
「人格設計士」
「……なに」
「役割だけでは、人は最後まで動きません」
私は勇者を見る。
剣は持っている。
力もある。
勇気もある。
でも。
戦う理由だけが、なかった。
その瞬間、私はようやく気づいた。
人は役割では動ける。
けれど、最後の一歩は。
理由がなければ、踏み出せないのかもしれなかった。
