第11話 「魔王は、勇者を知りませんでした」
翌日。
私は魔王城へ向かう廊下を歩いていた。
「……ねぇ」
担当者は歩みを止めない。
「歩行速度は基準値内です」
「聞きたいのそこじゃないの」
「失礼しました」
「珍しい」
「質問内容をお願いします」
「そのくらい自然に言えるなら最初からそうして」
担当者は少し考えた。
「改善履歴へ記録します」
「改善委員会でもあるの？」
「月例会議で報告します」
「異世界のお役所、ちゃんとPDCA回してるのね……」
魔王の部屋へ着く。
扉が開く。
魔王は窓際で本を読んでいた。
「あ、おはようございます」
「おはようございます」
「今日は少し質問を変えてもいい？」
「もちろんです」
私は椅子へ座る。
担当者は壁際で書類を開いていた。
完全に議事録係だった。
「まず一つ」
私は魔王を見る。
「勇者って知ってる？」
魔王は首を横に振った。
「存じ上げません」
「え？」
「名前だけは」
「会ったことない？」
「ありません」
私は担当者を見る。
「また？」
担当者は一枚の資料を差し出した。
【勇者】
【接触履歴】
【0件】
【魔王】
【接触履歴】
【0件】
「ゼロ！？」
「記録上、そのようになります」
「ラスボスと主人公なのに？」
「担当区域が異なります」
「営業一課と二課じゃないのよ」
担当者は淡々と言う。
「現在は敵対予定です」
「予定？」
「未実施です」
「イベント扱いなんだ」
私は魔王へ向き直る。
「勇者を倒そうと思ったことは？」
「ありません」
「世界征服は？」
「予定はありません」
「人間を滅ぼしたい？」
「外交で解決できるのであれば、そのほうが望ましいです」
私は頭を抱えた。
「平和主義じゃない」
担当者が補足する。
「コストを考慮しております」
「経済学だった」
魔王は少し困ったように笑う。
「戦争は復興にも時間がかかりますから」
「めちゃくちゃ現実的……」
担当者が一枚めくる。
【意思決定】
【合理性 高】
「なるほどね」
「設計どおりです」
「今日は納得しそうになった」
担当者を見る。
「危なかった」
「正常な判断です」
「その一言でまた疑いたくなるのよ」
私は魔王を見る。
「じゃあ」
「はい」
「勇者が攻めてきたら？」
魔王は静かに答えた。
「話し合います」
「それでも戦うって言われたら？」
「理由を伺います」
「それでも戦うって言われたら？」
魔王は少しだけ考えた。
長かった。
そして。
「防衛します」
私は小さく息を吐く。
「やっと戦うんだ」
「領民がおりますので」
その一言だった。
担当者が静かに言う。
「役割です」
私は首を振る。
「違う」
担当者が私を見る。
「どの点でしょう」
「今のは役割だけじゃない」
魔王を見る。
「守りたいんでしょ？」
魔王は少し驚いた顔をした。
初めてだった。
今まで見せなかった表情。
「……そう、なのでしょうか」
私は笑った。
「たぶんね」
担当者は書類を確認する。
「新しい感情反応を確認しました」
「また記録してる」
「業務です」
「便利ね、その一言」
担当者は紙へ書き込む。
カリ。
カリ。
私は横からのぞく。
【守りたい】
仮登録
「仮登録って何？」
「継続観察が必要です」
「感情にも試用期間あるの？」
「誤認を防ぐためです」
「正式採用まであるんだ」
担当者はペンを置く。
「人格は一度の行動では判断しません」
私はその言葉を聞いて、少しだけ立ち止まった。
一度の失敗。
一度の成功。
それだけで人は決まらない。
だから。
人格も、一度では決めない。
私は魔王を見る。
魔王も静かにこちらを見ていた。
「人格設計士」
「なに？」
「勇者とは」
少し照れたように笑う。
「良い方だと嬉しいですね」
私は思わず笑ってしまった。
まだ会ったこともない相手。
敵になるはずの相手。
それなのに。
この人は。
戦う前に、相手の幸せを願っていた。
その瞬間、私は少しだけ思った。
もしかしたら
勇者と魔王が戦う理由は…
最初から存在しなかったのかもしれない。
