第34話『豪華すぎる朝食と奥様気取りの令嬢』【カイとルーティアの夏休み編③】
夕食を終えたあと、エレオノーラ夫人が静かに告げた。
「カイ先生。今夜からはルーティアと同じ部屋でお過ごしになっても構いませんよ」
「なっ……！？」
カイは椅子から転げ落ちそうになった。
「ちょ、ちょっと待ってください夫人！ それだけは……！」
ルーティアは当然といった顔で頷く。
「そうですわね。夫婦ですもの、同じ部屋で――」
「まだ夫婦ちゃうから！ そこは一線引かせてもらいます！」
カイは必死に手を振り、声を張った。
「これは教師としても、男としても守らなあかんラインや！ ワイは絶対にゲストルームで寝る！」
使用人たちは目を丸くし、夫人も思わず笑みをこぼす。
「真面目なのね……でも、そういうところが信頼できるわ」
結局、公爵邸の一角にある豪華なゲストルームがカイの部屋となった。
ただし――
「……でも毎朝のお迎えは、私がしますからね？」
そうルーティアが言ったときだけは、カイも押し黙った。
「……それぐらいやったら、しゃあないか」
「はい、決まりですわ」
その瞬間、ルーティアは勝ち誇ったように笑った。
◆◇◆
翌朝。
豪華なベッドの上で、カイはぼんやりと目を開けた。
窓から差し込む朝日が白いカーテンを透かしている。
「……夢やないんやなぁ。ホンマに公爵邸におるんか」
と、次の瞬間。
ガチャッ、とドアが開いた。
「旦那様ぁ、朝ですよぉ」
ルーティアがにこにこと入ってきた。
白のネグリジェ姿に薄手のガウン。長い髪は寝癖ひとつなく整っていて、まるで舞踏会の姫のよう。
「な、なんでそんな格好で来るねん！？」
「だってあなたをお越しに来たんですもの。奥様の務めですわ」
「奥様ちゃうて言うてるやろ！」
ルーティアは遠慮なくベッドに腰掛け、毛布を引っ張る。
「ほら、早く起きてくださいまし。朝食が冷めますわ」
「うわ、ちょ、乱暴やな！ ワイ、寝起き弱いんや！」
そのまま無理やり引き起こされ、髪を撫でられる。
「ふふっ、寝癖がかわいい」
「かわいい言うな！ ワイは男や！」
「はい、かわいい旦那様ですわ」
「話聞けーー！」
◆◇◆
身支度を整え、二人は食堂へ向かう。
そこには長いテーブルいっぱいに並べられた豪華な朝食が待っていた。
香ばしいパン、黄金色のオムレツ、香草をまぶしたソーセージ、新鮮なフルーツ。
「うわぁ……ビュッフェやん」
「びゅっふぇ？」
「ええわ、朝から食い過ぎ注意やな」
席につくと、ルーティアが当然のように隣に座る。
そしてナイフとフォークを手に取り、パンをちぎってカイの皿に置き、ソーセージを切り分けて差し出した。
「はい、あーん」
「誰があーんするか！」
「奥様の務めですから」
「その言葉、何回使うんや！」
観ていた執事やメイドたちが、くすくすと笑っている。
「まぁ、仲睦まじいご夫婦ですね」
「まるで新婚の朝ですわ」
「新婚ちゃう！ ワイはただの臨時教師や！」
必死で否定するカイだが、口に押し込まれたソーセージの味は絶品だった。
ルーティアはさらに張り切る。
「旦那様、牛乳も飲んでください。骨が丈夫になりますわ」
「ワイは子供ちゃうで！」
「いいえ、大きな子供です」
「いや、身長180超えとるおっさんに言う言葉ちゃう！」
それでも、差し出されたグラスを渋々飲み干すと、周りからはまたも「まぁ素敵……」と感嘆の声。
食事が終わるころ、兄ヴィルヘルムとユリウスが入ってきた。
「……朝から随分と仲が良いな」
「昨日は頑なに同室を拒んでいたのに、もう夫婦のようではないか」
「ちゃう！ これは強制や！ ルーティアの暴走や！」
「ふふん、暴走ではなく“愛”ですわ」
「愛とか言い切るなーー！」
最後にエレオノーラ夫人が姿を現し、にこやかに告げた。
「カイ先生。こうして見ていると、やはりあなたは家族同然ですね」
カイは頭を抱え、深くため息をついた。
（あかん……この家、全員がワイを婿に仕立てあげる気や……！）
こうして、カイの“公爵家夏休み生活”は朝から奥様気取りの令嬢に翻弄されながら幕を開けた。
