持続可能なビジネス
一週間後。
日本のとある離島で、第二の座標をめぐる調査が始まった。
指定されたのは、かつて軍事施設が置かれていたとされる区域。その周辺には古い地下壕の跡が残っていたが、長年の風雨や植生の影響もあり、内部の状況は詳しく分かっていなかった。
今回の調査を行うのは、座標情報を落札した欧米の研究機関と財団が共同で組織した調査チームだ。
現地では、まず土地の権利関係や必要な許可、安全性が確認された。その後、専門家たちが地形測量や非破壊調査を行い、地下の空洞が存在するとみられる場所を慎重に調べていった。
許可された範囲で報道陣にも公開された現地調査の模様は、連日ニュース番組で大きく取り上げられた。
『こちらの調査区域では、地下に人工的に形成されたとみられる空間が確認されています。現在、調査チームが安全性を確認しながら、内部の詳しい調査を進めています』
画面に映し出されるのは、測量機器を丹念に操作する研究者たちの姿だ。
宝箱を取り出すような派手な光景ではない。実際の調査は、地道で、果てしなく慎重な作業の連続だった。
そして――調査開始から数日後。
地下空間から、古い金属製の容器と、複数の金属工芸品らしきものが発見された。容器の内部には、文字や印章のようなものが確認できる品も含まれていた。
発見の知らせは、瞬く間に世界中の研究者たちへ伝えられた。
『日本の離島で、歴史的価値を持つ可能性のある遺物を発見。年代や用途は現在調査中』
報道は日に日に熱を帯び、インターネット上ではさまざまな歓喜と驚愕の声が飛び交った。
『これ、本当に歴史的な大発見なんじゃないか！？』
『トレジャー・レーダーの第二の座標も当たったってことか！？』
『第一の取引だけじゃなかったのか……マジで本物なんだ！！』
一方、専門家たちの見解は冷静かつ慎重だった。
金属の種類、製造技術、刻まれた文字、出土した場所の状況。それら複数の情報を入念に照らし合わせなければ、品物の年代や歴史的価値を判断することはできない。所有権の問題も含め、調査チームは慎重に保護と分析を進める旨を発表した。
それでも、今回の発見が『Treasure Radar』への信頼を一段と引き上げたのは紛れもない事実だった。
第一の座標に続き、第二の座標でも、実際に調査する価値のある歴史的スポットが証明されたのだ。研究機関からは追加資料の照会が相次ぎ、財団からも次の取引について問い合わせが殺到し始めていた。
投資家たちもまた、トレジャー・レーダーを単なる一発屋の偶然ではなく、持続的で巨大なビジネスモデルとして注視し始めていた。
そして、その変化を誰よりも静かに、かつ冷徹に眺めていたのは、当のルナ本人だった。
自室のベッドに腰掛け、ノートパソコンの画面に映るニュースを見ながら、彼女は小さく口元をほころばせた。
「ふふ……ようやく、みんな気づき始めたようね」
ルナは画面を閉じ、机の上に置いた手帳を開いた。
そこには第一と第二の座標に関する記録だけでなく、今後の事業計画や、まだ誰も知らない候補地点の一覧が整然と並んでいる。
「一つ目が偶然だと言う人はいる。二つ目も偶然だと言う人だっているでしょうね」
彼女の細い指が、手帳の上を優雅になぞる。
「なら、三つ目も、その次も、誰にも文句を言わせない完璧な結果を出していくだけよ」
前世で彼女が率いた船団は、一度の財宝で名を馳せたわけではない。何度も航海を重ね、荒波を越え、確かな成果を積み重ねたからこそ伝説となったのだ。
現代のビジネスという海においても、その本質は何も変わらない。
ルナが欲しいのは、一瞬の熱狂ではない。
誰もが信頼せざるを得ない絶対的な情報を生み出し、世界中の研究者や投資家を動かす『新しい時代の海図』を作り上げることだ。
「さて……次は、どこを開拓しようかしら」
ルナは手帳のページをゆっくりとめくった。そこには、まだ誰も踏み込んでいない未知の座標が眠っている。
しかし、それをいつ公開するのか、誰に提供するのか、どのような契約を結ぶのか――すべては彼女の知略次第だ。
宝を示す能力だけでは、世界を支配することはできない。
その価値を証明し、守り、世界を動かす力があってこそ、真の無双と言えるのだから。
ルナは窓の外に広がる夜景を見つめ、満足そうに微笑んだ。
「急ぐ必要はないわ。大きな航海ほど、準備がものを言うのだから」
すみません、切りが良くて短くなりました
