25 『誕生日の夢』
第2部 第4章 第25話 『誕生日の夢』
―――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――
PCスペックや演出と格闘する苦悩の最中、時は2025年6月24日。
29歳の誕生日を迎える。
無意識に独り言が口から出る。
「29か・・・。」
「20代も最後・・・。」
「親父はこの歳の時には既に俺の妹までいた・・・。それなのに俺は・・・。」
「何を・・・。やっているのかな・・・。」
「何のために・・・生きているのかな・・・。」
「死んだらどうなるのかな・・・。」
ベッドの上でそんなことを考えていると、瞼が重くなる・・・。
「今・・・この瞬間・・・世界では・・・どんな人が・・・何を考えているのかな・・・。」
「幸せな・・・人ばっかり・・・ってことも・・・ないか・・・。」
「ウクライナで・・・戦争・・・やってる・・・。」
「6時間・・・時差があるから・・・向こうは夕方か・・・・・。」
「Ｚｚｚ・・・。」
――・・・。
榴弾砲による支援砲撃が着弾する音が聞こえる。
「弾丸がかすめる音・・・ではない。
ドローンが飛び交う音だ・・・。
俺は・・・。戦場に・・・いるのか・・・？
嫌だ・・・。死にたくない・・・。
死ぬのが怖いんじゃない。
こんなわけの分からない誰かの思惑のために犠牲になりたくない。
世の中への怨み辛みの塊である私が、命まで誰かに利用されるなど耐えられない・・・！！！！」
ズザッ・・・！？
一瞬で景色が切り替わる。
ここは・・・？
パイプだらけ・・・工場・・・か？
石油化学コンビナート・・・？
暗がりに輝く白とオレンジのライトが眩しく、美しく、不気味だ。
外に出ると、辺りは真夜中から夕方へと変わる。
ふと、一人の背中の丸まった人影が見える。
老婆だ。
老婆は疲れ切った眼差しで赤い西の空を見上げている。
スカーフ・・・いや。プラトーク・・・。
そういうことか・・・。
前線にいる奴ほど、政治的意思なんて関係ないのにな・・・。
間違っているよ。
スッ・・・。
次から次へと、様々な国の様々な場面を見せつけられる。
イギリスでは、昼下がりの雨上がりの公園で少年が水たまりを長靴で踏んでいる。
スペインでは、陽の強い広場の噴水のそばで少女が赤いスカートを揺らして笑っている。
ネパールでは、夕方の山道の祠の前で青年が風にはためく旗を見上げている。
アメリカでは、バスケットコート脇で出勤前らしい女がほどけた靴ひもを結び直している。
ケニアでは、赤土の道の木陰で若い男たちが笑っている。
ベラルーシでは、公園で女の子がリスとハイタッチをしている。
日本では、夜のコンビニの前で若い男が膝を抱えたまま、明るい看板をぼんやり見上げている。
ポーランドでは、石畳の広場で男の子が鳩の群れを追いかけている。
メキシコでは、中年の男が色紙の旗を見上げて煙草の火をつけている。
笑っている者もいた。
疲れ切っている者もいた。
少しだけ善いことをする者もいれば、少しだけずるいことをする者もいた。
それでも誰もが、同じ世界の、同じ一瞬を生きていた。
そして暗闇・・・。
いや・・・星空・・・？
違う。町明かりだ・・・。
それも違う・・・。
かすかに雨の音が聞こえ始める。
すりガラス・・・。
そう。すりガラスだ。
すりガラス越しに近所の家の門燈や街燈が見えているのか・・・。
あゝ・・・。これは・・・。実家の窓だ・・・。
すりガラスかと思ったら、窓が開いてるじゃないか・・・。
雨が吹き込んでくる。窓を閉めないと。
窓に近づこうとすると、窓の下側から背が高く筋肉質で逆三角形の体型の道化師が、足を組んだ状態で横向きで浮かび上がり、薄ら笑いを浮かべた横顔のまま、目でこっちを見ている。
そうだな。さながらそれはFFのケフカ8割、ヒース・レジャーのジョーカー2割な外見だ。
服は黒のスーツとシルクハット、帯やスーツの縁は明るい紫だ。
髪色はケフカよりも黄色が濃く、暗い黄茶よりは金髪寄りという具合だ。
髪型はSmooth CriminalのPVのマイケル・ジャクソンが髪を縛らず、ヒース・レジャーのジョーカーのような肩につかないくらいのミディアムヘアにした感じだ。
毛量やセットの雰囲気はジョーカーよりもマイケル・ジャクソンだ。
そして瞳は紅蓮。
彼は宙に浮いており、僅かに上下に浮遊しながら私が寄ってくるのを待っているようだ。
紅蓮の瞳が怪しく光っており、浮遊に合わせて微かな光跡を残していた。
狂気というよりは、不気味。やや恐怖。そのようなイメージだが、どこか楽しげな空気も僅かに残っている。
私は躊躇することなく窓に近づく。
「あなたは？」
私が声をかけた瞬間。
彼は『待ってました』と言わんばかりに、口角を思い切り吊り上げ、目を見開く。
そして、横顔のままで口を開く。
『ピエロに自分から話しかけちゃいけない。』
「・・・。」
窓の手前であっけにとられている私に対し、空中でこちらに向き直り、窓の下枠を両手でつかんで身を乗り出し、私の顔のすぐ目の前にまで顔を近づけ、こう続ける。
『ピエロに自分から話しかけたから呪われたんだ。』
低めのダミ声でそう言いながら、ピエロの表情は、片目は見開き、もう片方は半開きで、口元も左右に崩れ、眉は困り眉になり、顎を少し上げ、力の抜けたぐにゃっとした、威圧しているような嘲笑しているような顔になる。
そう言うと、彼は不気味な笑いと共に雨の中の暗闇へと消えていった。
私は、彼そのものには恐怖しなかった。
禁忌を犯したと理解した瞬間、身体が円筒状にくり抜かれ、内臓が冷えるような後悔と、本能的に汗が全身から噴き出す感覚が私を襲った。
彼の言葉の意味が胸に落ちた瞬間、全身の血の気がすっと引いたのだ。
ぞっとした、というより、知らず知らずのうちに、自分から踏んではいけないものに踏み込んでしまったような、自分が真に信じていた人生の柱そのものを、根底からひっくり返してしまうような、取り返しのつかない大失態を引き起こしたかのような感覚だった。
そして、それを頭で冷静に理解しきるかどうか、というところで瞬間的に冷たい汗とも、脂汗ともつかない嫌な汗が、一気に全身から噴き出したのだ。
――・・・。
「わっ！！！！」
文字通り飛び起きた。
全身汗だくだ。
「ゆ、夢か・・・。」
『ピエロに自分から話しかけちゃいけない。』・『ピエロに自分から話しかけたから呪われたんだ。』
起きても、その二つの言葉を、あの声と表情までしっかりと覚えている。
目が覚めてから、先ほどより的確な言い方をすると、声は高木渉さんの低いダミ声。表情は英語圏で言うと絵文字にある「Woozy Face」がまさにその表情だ。
急いでChatGPTとGoogleで検索してみたが、そのような話はなかった。
内容の意味はともかく、強く印象に残る夢だった。
―――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――
次回！第2部 第4章 第26話
『MAD動画』 DON'T MISS IT!!!
