昭和幽霊は、ギャルをタケルに紹介する
令和ギャルとおしゃべりを楽しんだ昭和幽霊のユー子は、玄関先でタケルとレムのお迎えをした。
「タケル、レムおかえりなさい」
「すいません。お邪魔してます」
ナオは、おずおずとユー子の後ろから顔を出した。
「えっ、なんでギャルがいんの？人間？生きてる人？」
タケルは、ナオをじっと見つめる。
「生きてるよぉ〜、タケル見れば分かるじゃん！」
「俺は、わかんねーんだよ。生きてるか幽霊か」
タケルは、頭をがしがしと掻く。
「あのおじさんは、生きてないよ〜。ナオちゃんのストーカーなの。タケルなんとかして！」
「いや、それは分かる。あんなの生きてるやつだったら余計にキモイだろ」
「うん、だからこの家なら入って来れないかなーって思って避難してた」
悪びれることもなく、さも当然のようにユー子は首を傾げる。
「だめだった？」
「ダメじゃねーけど……ったく、しょうがねーな」
タケルは、家の中に入ると二階から、数珠のネックレスを持ってきた。
「何気に、やばい奴じゃんか……。おい、レムも俺の後ろにいろよ」
タケルは、数珠を腕に巻き付けるとおじさんに向かって、両手の組み形を変えながら、呟いた。
おじさんは、手足をばたつかせながら静かに消えていった。
「はい、完了！ったく、悪霊になりかけだったぞ？……んで、君は誰？」
「ナオです。タケルさんは霊能者なんですか？」
ナオは、タケルをぼーっと見つめたまま、静かに答えた。
「まぁ、そんな職業だね。自営業だからいろいろ面倒だけど……。おじさんが消えるところまで視えた？」
「はい、静かに消えていきましたね」
「なるほど……。まあ、中に入ってゆっくり話しようか」
タケルは、おじさんがいた場所を一目見てから家の中に皆を招き入れた。
＊＊＊＊＊
「ナオちゃんは何か飲む？お腹は空いてない？」
「あ、お構いなく……。勝手にユー子についてきちゃっただけなんで……」
ナオは首を振りながら正座をする。
「いいって、遠慮しなくていいよ。くつろいで……レムはくつろぎ過ぎだぞ」
タケルは、ソファーで大の字で寛ぐレムをたしなめる。
「我が輩は、腹がいっぱいだ。だから何もいらないぞ」
「そうだろうよ……。あんだけ吸い取ってたんだからよ……。お前、デカくて邪魔だから、小さくなれ」
「猫！レム、猫になって！」
ユー子は、レムに駆け寄るとレムの頭を撫でながら催促する。
「……ねこ？」
ナオが不思議そうに首を傾げた瞬間、しゅるるるっとレムは黒猫の姿になる。
それでもヘソを天井に向けて、だらしなく大の字になっていた。
「もふもふ〜」
ユー子はそのままレムのお腹に顔を埋めて、思いっきり息を吸う。
「ユー子やめてくれ〜。せっかく食べたもんが減る気がする〜」
レムは情けない声を出しながらも、そのままだらけている。
「……え、なにこれ」
「だよな〜そう思うよな〜……」
ナオのドン引きしている表情を見ながら、タケルはナオにお茶と、クッキーを、箱ごと出した。
「こんなもんしかないけど、良かった食べてよ」
「あ、ありがとうございます」
現実離れした展開に、ナオはついていけず、考えることを放棄した。
「ところで、ユー子何があった？」
「うんとね〜、散歩して、猫にシャーされて、石を蹴飛ばしたらナオちゃんに会ったの！おじさんに付きまとわれてて、えいってしたんだけど、ついてきたから逃げた！」
「………ごめん、ナオちゃん何があったのかな？」
「あの、おじさんの霊に付きまとわれててて、逃げてたんです。そしたら、ユー子と会って……。喋れる幽霊に初めて会ったから、どうにかしてくれって頼んで、ユー子がなんか、波動？みたいなやつで倒してくれたんだけど、しばらくしたら起き上がって追いかけてきたから、ここに避難させてもらったんです」
「なるほど……ちょっとだけ全貌がみえてきたぞ」
タケルは顎に手を置きながら、ふむふむと頷く。
「すいません、私もよく説明出来なくて……」
「いや、いいんだ。こんな現実離れしたことを説明するほうが難しい。ナオちゃんは、変なもんよく視えちゃう人？」
「はい……子供の頃から……手首だけの影とか、家の階段に知らないおじさんがうずくまってたり、気づくと隣に赤いワンピースの女が立ってたり。どいつもこいつも、しゃべらないから、幽霊ってしゃべんないのかと思ってた」
ナオは、「もふもふ〜レムたん、かわいい〜」としゃべりまくるユー子に視線を向けた。
「なるほどね〜、ちょっとナオちゃん、手を触ってもいい？」
「……はい、どうぞ」
タケルは、ナオが差し出した手を、手のひらを上にして左右を見比べるように軽く握る。
「うん、だいぶ感性が強いな。もちろん、霊的な……だけど。人混みとか、大勢がいる飲み会とか苦手でしょ。あと、人の痛みに敏感すぎる」
「えっ……なんで分かるんですか？でも、人の痛みを感じるとか、人混みが苦手とか、みんなそうですよね？」
「うん、みんなにも当てはまるね。だけど、ナオちゃんは、人よりも強く受け取っちゃうんだ。霊たちも、ナオちゃんの優しさに敏感だから、つい甘えたくなっちゃうのかもね」
「えっ……じゃあ、私はタケルさんみたいに、追っ払ったりできますか？」
ナオのすがるような目を、タケルはじっと見つめる。
「……いや、ナオちゃんは、今世ではその力を使うつもり、ないでしょ？」
「………」
全てを見通すかのようなタケルの言葉に、ナオは言葉を失った。
「ナオちゃんはね、ずっと人を助ける仕事をしてきたんだよ。……あ、魂の話ね。だから、今世はおやすみなの。好きなことをして、自分を優先する人生を送るんだよ」
「ずっと、人を助ける仕事してたんですか？私、今は介護士をしてるんですけど……」
「はは、それこそ現世にあった人を助ける仕事だね！合っていると思うよ。これまでの魂は、巫女とか占い師とか、人を導く仕事だったんじゃないかな。後ろに巫女さんがついてる」
「巫女さん……ですか？」
「あぁ、かなり上位の巫女さんだね。お師匠さんだったんじゃないかな。あと、左側に厳つい武将っぽい人もいる。変なのが寄ってきても、たいがい追っ払ってくれるから大丈夫！ただ、疲れてたり心が病んでると、護りの力も弱くなるから、気を強くもつのがコツかな」
「………そうだったんだ。全部気のせいじゃなかったんだ」
「ははっ。気のせいの時もあったかも知れないけど、ナオちゃんは大丈夫！ちゃんと護られてるよ。視えたり、怖くなたら、後ろの人達に、視たくないって強くお願いしてごらん。目隠しをしてくれるよ」
「ちょっとまってて」タケルは短く伝えると二階からパワーストーンのブレスレットを持ってきた。
「これ、お守り変わりに着けているといい。おしゃれなパワーストーンと違って数珠に近いから、ちょっとダサいかも知れないけど」
タケルの手のひらの中には、二つのパワーストーンが握られていた。
「この二つを一緒に着けて。肌身離さず。バリアみたいなもんだから」
「……ありがとうございます。あっ、いくらお渡しすればいいですか？さっきのおじさんも祓ってくださいましたし、相場っていくらくらいなんでしょう？こんな、相談ができるなんて思ってなかった。私、嬉しいんです」
ナオは、受け取ったブレスレットを左の手首に着けると、バックから財布を取り出す。
「あー、俺が勝手にやったことだしなー。ユー子も女の子と話ができて嬉しそうだし……。今回はサービスってことで！次の依頼からはちゃんと料金頂くよ。それに、今日は臨時収入があったんだ！」
「それでも、私は納得できないです。祓うのもリスクとか、力を使った筈だし、パワーストーンだって材料費がかかっている筈です！」
「……ナオちゃん、しっかりしてるね。お兄さん、泣いちゃう……。じゃあ、五千円……もらおうかな。領収書持ってくるから待っててね」
ナオは、タケルに支払いを済ませると満足そうに笑い、ユー子に視線を向ける。
「ユー子ありがとう。タケルさんに会わせてくれて」
ユー子は、レムのお腹から顔を上げると、なんてこともないと目を丸くした。
「私じゃどうしようもなかったからね。タケルなら何とかしてくれるって思っただけで、私は何もしてないよ？」
「ううん、ユー子に会えて良かった」
ユー子は、心がぽわぽわするような、くすぐったい気持ちが湧き上がってくるのを感じた。
「えへへっ。ナオちゃんもレムなでなでする？普通の猫と違ってNGゾーンないから撫で放題だよ？」
ユー子が撫でると、レムはごろごろと喉を鳴らす。
「我が輩は、お腹いっぱいだよ〜。もっと撫でろ〜」
「……なんか、当たり前に受け入れたけど、さっきまで男の人でしたよね。猫になるって人間……じゃなくて何なの？」
「我が輩は悪魔だ！崇め讃えよ！ごろごろ……」
「レム、そんな体勢で言っても説得力ないぞ……。ナオちゃん、レムは本当に悪魔なんだ。海外から日本観光に来たんだって」
タケルはソファーに座ると、レムを撫でた。
「猫……か、きれいな男の人にしか見えなかったですけど……ってか、日本観光？」
「むむっ……。信用してないな？これならどうだ！」
レムは肉球をユー子のおでこにぴたっとくっつけると、ユー子は実体化する。
よりくっきりと、はっきりと目に映るユー子を見て、ナオは目を見開いた。
「あっ、レムありがとう！これでナオちゃんにハグ出来る！」
ユー子は、ナオに抱きつく。
「ナオちゃん、私と友達になってくれる？」
「……ユー子、もちろんだよ！こんなに触れるなんて……。しかも、ユー子ちょーかわいい！メイクしようよ！もっと可愛くなれるよ！」
「ほんと？やったー！！あと、写真撮ってSNSに載せたい！！」
はしゃぐユー子を、レムを撫でながらタケルは静かに微笑んだ。
「なぁータケルー。ネトフリ見よーぜ」
黒猫のレムは、あくびをしながらテレビに向かって前足を伸ばした。
「……なにこれ、ナオちゃん順応早くね？ってかレムなんでネトフリまで知ってんだよ」
「ねぇ、タケル。臨時収入って何があったの？」
ユー子は思い出したかのように、タケルに訊ねた。
「あぁ、俺たちホストクラブで一日体験してな。レムは、800万、俺は80万稼いできた！」
「……それってすごいの？」
「……やばっ。一日体験でそれってやばくない？」
ナオは目を丸くして驚いたが、タケルの話し方や、レム（青年ver）を思い浮かべて、納得したかのように頷いた。
「……ナオちゃん、ほんと君は肝が据わってるわ。修行したら霊能者になれるよ……」
「あっ、私怖いの嫌だし、面倒なこと嫌いなんで……」
「だよねー。今世はお休み回だもんねー。困ったことがあったら、いつでも連絡ちょうだい」
そう言ってタケルは、ナオと連絡先を交換した。
タケルはやっぱり苦労人。
実はめちゃくちゃ強い霊能者だったりするんですけどね。
ナオちゃんが視た、手首だけの影、階段でうづくまるおじさん、気付いたら隣にいた赤いワンピースの女は、実体験を元に書いてたりします。
怖くはないけど、気持ち悪いよね。
