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第九話

「昔、あの辺りに住んでいた事を話した事があったろう？」

「はい、まあ……」

それは聞いた事がある。

先生は学生の頃、あの辺りに住んでいて、そこから親の都合で引っ越したと。まあ、それしか聞いてないけども。

先生は続ける。

◆第二章「Who are you?」◆

「小学校に入ってすぐ、新しい友達が出来たことがあった。二ヶ月と、短い期間だったがね。

その子が現れたのは突然だった。当時、週末になると、私は祖父の住んでるアパートに毎週通っていた。そのアパートの一階に、彼は住んでいた」

「それが……例のアパート？」

先生は首を振る。

「小学校の友達と遊んでいると、いつの間にかその子は近くにいて、一緒に遊びたいと言ってきた。私とその友達は特に断る理由もなくその子と一緒に遊んだ。帰る時間になって、また明日と約束してな。ある日から私は彼と二人で遊ぶようになった。時間さえ合えば、いつも。だが、その子はある日、いきなり引っ越すと言い出したんだ。

私は残念がったんだが、彼は次の引越し先を教えてくれた。それがあのアパートだったんだ。それからも、私は彼と遊んでいた。だが…………」

「…………だが？」

そう聞くと、先生はその記憶を正確に辿るように一瞬、沈黙した。

「彼はまた、姿を消した。それっきりだ。私は彼に会ったことはない」

「消えたって、家にもいなかったんですか？」

先生は静かに頷く。

「ああ、家はもぬけの殻だった。私はまた会えるかと、何度もアパートに足を運んだり、近くの公園でも待ったが、彼は二度と現れる事はなかった」

「………………………」

あまりにも呆気ない話の終わりに、オレは何も言えなかった。

せめて、いなくなるにしても先生に何か伝えればよかったのに。そう思ったのだが、先生はこちらを見て、口の端を歪ませて笑う。

「さて、ここまで半分」