四 リアルとフィクション
「なんで一胡は自殺したんだろうね。そもそも自殺したのが分かったのが昨日でさ、時間が経っていないからなおさらそう思う」
胡桃先輩は遠くを見つめながら、話し続ける。
昨日の夜、一胡先輩が『露命の森』で亡くなっているのが見つかった。今日の朝この話を聞いたばかりだからまだはっきりとした話はまだ分かっていないけど、それは間違いない。
一胡先輩は自殺した。遺書はまだ見つかっていないけど、他殺でないことは分かっているらしい。
そのうえで一胡先輩は私達に『瑠璃島館殺人事件』という小説を遺した。恐らく自殺する前、胡桃先輩の机の上に置いて、私と百々先輩の部屋のポストに入れたんだ。なぜなら昨日の夜にはポストの中に何も入っていなかったから。
「私いつ一胡が部屋からいなくなったのか分からなかった。昨日は能力の練習もあって疲れたから、早く帰って寝たし。それもあってぐっすり寝たから、部屋から一胡が抜け出したなんて知らなかった」
それは仕方ないだろう。中位能力者の能力の練習はハードだし、私だって昨日は疲れたから早く寝た。
中位能力者にとってはどういう事情があっても、能力を極めることが大事だ。
そんなわけで昨日私はひたすら先生が持ってきたぬいぐるみに命をひたすら与えていたし、他の先輩方だってそうしていただろう。
島から出る人はもちろん、島に残る人にも厳しい練習があるのは理不尽だ。それでも能力を使い国のためになるよ、私達中位能力者は頑張らないといけない。
「私はひたすら新しい曲が歌えてうれしかったけど」
百々先輩はボーカルレッスンと能力練習がほぼ同じなので、あまり負担はないらしい。
やっぱりファンタジー色が強い能力よりも、現実に合わせた方が体には負担はないのだろう。
「たいていの人にとって能力練習はきついですし、そのあと寝るのは当たり前です。能力練習は人に負担をかけますから。でも一胡先輩はどうなんでしょうか？」
きつい能力練習の話で、私達に『瑠璃島館殺人事件』を配ってから自殺する。そんなことができる余裕なんてあるのかしら。
「一胡はほとんど能力練習してなかったよ。せいぜいひなたぼっこくらいじゃない？」
そうだった、胡桃先輩の言うとおり一胡先輩は練習できることがあまりない。
緑の髪で光合成して、ちょっとだけ酸素を作る。緑の髪が目立つから中位能力者だけど、そうじゃなかったら下位能力者になっていたほど弱い能力だ。
「だからこそ能力練習が終わって胡桃が寝た後で、一胡は行動したんだ。それにしては死んでいるのが見つかるのが早い気がする」
「確かに『露命の森』には管理人がよく見回りをしているから、その人が見つけたかもしれないないよ」
百々先輩と胡桃先輩が考えている。
『露命の森』に夜行く人なんてあまりいない。そこで夜に自殺した一胡先輩を見つけることができる人は、あんまりいないだろう。
胡桃先輩の言うとおり管理人か、それとも誰か一胡先輩が自殺するのを見届けたのか、どっちだろうか。
「能力練習が終わって夕食食べて身支度を調えてから、寝たのは８時くらいですか？ そのあと一胡先輩が抜け出して自殺したら、深夜の巡回以外では夜に見つからないと思います」
すべて想像であり、答えになっていないかもしれない。それでも今出せる答えはこれくらいしかなかった。
「これじゃあさもう、一胡の持っていた物を調べるしかなさそう。幸いなことに遺品を引き取る人もいないから、大丈夫でしょう」
胡桃先輩は背中を伸ばす勢いで、腕を上げる。
この学園に通う能力者には、基本的には家族がいない。私はイレギュラーだから双子の弟がいるけど、他の人にはきょうだいすらいない。
そこでここにある一胡先輩の遺品は引き取られないだろう。そこで調べても問題はない。
「そうですね。もしかしたら遺書がまだ見つかっていないだけの可能性もありますし。あとこの小説に出てくる『奈良レインボーフェスタ、奈良レインボーパレードボランティア日記』が出てきているのも気になります。なんていうか別になくていいものが無理矢理出されている気がするのです」
なんだろう、別になくても良いと思ったのだ。
『奈良レインボーフェスタ、奈良レインボーパレードボランティア日記』がなくても物語はちゃんと終わるのに、なんで出てきたのだろうか？
「それもそうだよね。マダミス中に起きた殺人事件の謎を解くのに、なんでわざわざその日記が出てくるのか分からなかった。しかも２回くらいでてたし」
どうやら百々先輩にも理由が分からないらしい。
「確かに奈良の話も、レインボーフェスタやレインボーパレードの話も、ボランティアの話もこの小説には関係ないよね」
胡桃先輩も疑問らしい。
果たして何のためにこの日記が小説に出てきているのか、それは私達には分からない。
「もしかしてこの小説にヒントが隠されてるかもよ。例えば遺書を隠した場所とか」
百々先輩が『瑠璃島館殺人事件』の原稿を手に取る。
確かに今のところ遺書は見つかっておらず、遺されているのはこの小説だけ。となればこの小説に何かヒントがあってもおかしくはない。
「そうですね。そもそもこの小説、続きはあるのでしょうか？ その続きにも何かあるかもしれません」
マーダーミステリーの謎解きも、殺人事件の犯人が誰かも分からない。ということはこの小説には、続きがあって当たり前なんだよな。
「確かにこんな中途半端で物語が終わるのはおかしいよね。むしろ続きがないとおもかしい。それならこの続きも、探さなきゃね」
胡桃先輩も『瑠璃島館殺人事件』の原稿を手に取り、ぱらぱらとめくり始める。
この島で行われるマーダーミステリー、その間に起きた殺人事件。これ以降の物語は、どこかにあるのだろうか？
それとも一胡先輩の机とかに、まだあるのかな？
「だからもやもやするんだよね、謎が多いけど、解決されない。それでいいのかな？ 分からないや」
「ミステリーなら駄目でしょ」
別にミステリー小説が好きってわけじゃないけど、この場合続きはあって当たり前。
それで百々先輩ももやもやしているんだろう、私もそう思う。
「遺書じゃなくてこの原稿が渡されたって事は、もしかしたらこの小説が遺書かも。もう一度詳しく読んでみようよ。それで怪しいと思うところを確認してみよ」
胡桃先輩はもう一度『瑠璃島館殺人事件』を読んでみるみたい。
「そうだね。手がかりがあるかもしれない」
「私もそうします」
百々先輩もそうするみたい。
そこで３人で『瑠璃島館殺人事件』をもう一度読むことにした。
果たして何が書いてあるのかどの文章にヒントがあるのか全く分からない。
でも再読すれば、何か分かるのだろうか？
