三 選ばれた理由
「そういえば皆さんは『瑠璃島館殺人事件』を読みましたよね？ 私疑問なんです。なぜ学年の違う私にこの原稿が渡されたのかなって。そしてなぜ私がこの小説に登場しているのかも分かりません」
私は別に一胡先輩と親しかったわけではない。
そりゃあ私も中位能力者で島残留組だったけど、それ以外の接点なんてない。他にだって、島残留組はいるし。
あえていうなら私達は全員女子だけど、女子だって他にもいるしな。
「そもそも私も能力の都合上研究所にいることが多くて、結果的に違う能力の人と関わっていないよ。それで一胡ともルームメイトとはいえあんまり関わりがないし。百々だってそうでしょ？」
「そうそう。島残留組であることもあってか、下位能力者のことはよく話すよ。でもそのよく話す下位能力者も、私と同じ能力を持っている人だから、別の能力を持つ人はあんまり関わりがないかも」
どうやら胡桃先輩や一胡先輩は同じ能力を持つ人との関わりはあっても、違う能力を持つ人との関わりがあまりなかったらしい。
よく考えたら私は百々先輩ともこれまで関わりがそれほどなかった。
一胡先輩が死んで、私達３人に『瑠璃島館殺人事件』という小説を遺した。このことがなければ、きっと私達は関わっていない。
「そう考えるとこの４人でマーダーミステリーをしに行くという話に違和感がある。４人で一緒に行動することがほとんどないからね」
「あとは私と百々、それから桜夢の３人で常に行動していたでしょ。それもない。現実的に考えると、３人それぞれバラバラで行動するよ」
百々先輩と胡桃先輩、２人と同じ事を私も考える。
４人で行動することはもちろん、３人で行動することもなかった。そんなことくらい一胡先輩も知っていたはずなのに、なんで小説の中ではそうじゃないんだろう。
「私達にこの小説を遺したのには、意味があると思うのです。あと登場人物に私達が選ばれたのには、何か理由があるはずです」
その意味や理由が、今は全く分からない。
一胡先輩は知っていたはずだ。でも死んでいるのだから、もう答えはない。
「あえていうなら一番話していたのが、一胡にとって私達だったかも。一胡は他人と交流することがほとんどなかったし、同じ能力の人ともあまり関わってなかったみたいだし」
「それなら納得できるかもです。私には同じ能力の人がいませんから」
ぬいぐるみに命を与える、この能力を持っているのは私だけだ。似た能力の人ならいるけど。
そこで私は仲間がいない分、他の能力を持っている人と関わることが多い。あと能力とは関係ないけど双子の弟である海都は下位能力者だから、そのつながりで関わることも多いし。
「私の能力も下位能力者の子が多いから中位能力者でつるむ相手あんまりいない」
「私は高位能力者の子が同じ能力は多いから、確かに中位能力者の子と関わることは少ない」
百々先輩と胡桃先輩は、同じ能力の人が中位能力者にはいないらしい。
そう考えると、私達は中位能力者と関わることが他の人よりも少ないという、接点があるかもしれない。
私はぬいぐるみに命を与える、百々先輩は歌で人の感情をコントロールする、胡桃先輩は肌をきれいにする、そして一胡先輩は髪で光合成して空気を作るという風に、みんなバラバラの能力なんだし。
「ということは一胡、同じ能力の人よりも私達の方が思い入れは強かったのかな？ いやそもそもなんでわざわざ私達を登場させたのかな？ 小説なんてフィクションなんだから、実在する人物を出す必要がそもそもないよね」
「そうですね」
百々先輩の疑問はもっともだった。小説って実在しない人がでてくるのが当たり前だから、一胡先輩もそうするべきだった。
少なくとも実在しない人物が出てくる小説には、作り物として距離を置ける。自分が出てこない分、客観的に読めるのだ。
「ていうかこの小説途中までしか書いていないでしょ。マーダーミステリーの謎も最後に起きた殺人事件の謎も、何も解決していない」
「そうそうミステリー小説って謎を解決するのが当たり前なのに、これを考えると中途半端ですね」
胡桃先輩の言うとおり、この小説では何も謎が解かれていない。
マーダーミステリーで誰が犯人だったのかなぜ殺人事件が起きたのか、それがまだ分からないのだ。
こんな風に謎が解決されないまま終わりで良いのか、それは分からない。もしかしたら一胡先輩は物語を終わらせるまでに、亡くなってしまったかもしれないし。
「分からないことが多すぎる。どうして一胡は死んだのか、どうして『瑠璃島館殺人事件』を書いて私達に渡したのか、どうして渡された小説に私達が出ているのか、そもそもこの小説は未完なのか？ 何もかも分からない」
百々先輩が綺麗に話をまとめてくれる。
そう今はまだ何も分かっていないし、何か分かりそうでもない。
ただ意味不明な事件だけがここにはある。
「少なくとも私達に遺したって事は、この小説には一胡が亡くなってから伝えたいことがあるかも。そもそもマーダーミステリーのことなんて、なんで一胡が知っているんだろう。私も知らないよ、マーダーミステリー」
「私もよく知りません」
この小説を読んで始めて、私もマーダーミステリーのことを知った。胡桃先輩も同じだったみたい。
「下位能力者の一部はマーダーミステリーに詳しいよ。私と同じ能力の歌歩が推してる歌い手グループではマーダーミステリーやってたみたい。それで下位能力者の中ではマーダーミステリーの話してたって」
「だとしたら一胡先輩は下位能力者にマーダーミステリーの話を聞いたのかもしれません」
マーダーミステリーのことが書かれた小説は多分この島にはなかったはずだから、それ以外方法はないかもしれない。
何よりもマーダーミステリーのことを知っていた百々先輩は、この様子だと一胡先輩には教えていないみたいだし。
でもなぜマーダーミステリーを小説では扱ったのだろうか？
マーダーミステリーの謎に実際起きた殺人事件の謎、２つの謎が加わってややこしいことになっている上に、何も解けていない。
どうして事件が起きたのか犯人が誰かなのかさえ分からないので、それが知りたくてモヤモヤする。
「そうだよね、下位能力者からマーダーミステリーの話を聞く以外にはないでしょう。でもそれならミステリーには謎解きが必要なことくらい分かるのに、なんでそこを一胡はスルーしたんだろうか？ せっかくなら最後まで書いてほしい」
「うーん最後まで書くのを諦めたから、ここで終わりなのか、それとも死によって書けなくなったのか、どれかでしょうね」
この答えは私には分からない。でも胡桃先輩と百々先輩が分からないことを、後輩である私が分かるわけない。
「どれなのか今になっても分からないよ。どうしようもない」
胡桃先輩は座ったまま、遠くを見ている。
「そうだね。どうしようもない」
百々先輩も遠くを見ている。
どうせ死んだ一胡先輩の考えていることなんて分からない。そこで今は何もできない。
でもこれじゃあ、何も分からないままだよ。
