建国スキルがぶっ壊れている件。歴史の偉人をガチャ召喚して、俺は悠々自適に暮らしたい

第三章

第3章 第113話 EX織田信長――天下人は怠け者の王に何を見る

　異世界生活百三十五日目。

　その朝、神城皇牙は珍しく寝台の上で正座していた。

　膝の上には、昨日から何度も確認している《英霊召喚ガチャEX》の画面が浮かんでいる。無料召喚の残り回数はまだ三回。別に正座したところで当たりやすくなるわけではないが、歴史好きのガチャ廃人としては、気合いくらい入れたかった。

「……そろそろ来てもいいと思うんだよなあ」

「殿。何がでございますか？」

　窓辺で外の様子を確かめていた巴が振り返る。

「歴史上の偉人だよ！　ここ一か月、ＮとＲばっかりだっただろ？　そろそろ大当たりが欲しい！」

「ふふ。召喚された皆さんも、それぞれの場所で活躍しておられますよ」

「もちろん分かってる！　でも、宝箱を開けるなら金色の光も見たいじゃん！」

　皇牙が真剣な顔で力説すると、巴は楽しそうに笑った。

　彼女にとっては毎朝の見慣れた光景だが、皇牙にとって無料ガチャは一日の楽しみそのものだった。王としての書類仕事は面倒でも、これだけは他人に任せる気にならない。

　皇牙は深呼吸し、画面を操作した。

【国家人口：６２５人】

【無料召喚：３／３回】

【SR以上排出率：５％】

「よし！　まずは一回目！」

　白い光とともに現れたのは、Ｎの木工補助ハインツだった。

「おう、よろしく！　家具を作る職人も忙しいし、助かるぜ！」

　二回目も白い光が広がり、Ｎの農作業補助ロッテが召喚される。皇牙は二人を歓迎し、生活案内の担当者に引き継いでから、残った最後の一回へ目を戻した。

「……頼む。ここで一発、歴史の教科書に載ってるような大物を！」

　指先が召喚の文字に触れた。

　次の瞬間、足元に浮かんだ魔法陣が異様な音を立てて回転を始めた。

「……ん？」

　いつもの白でも青でもない。墨を流し込んだような漆黒の光が広がり、その中を黄金色の炎が走った。壁に映った影が大きく揺れ、室内の空気が熱を帯びたように感じられる。

　巴が反射的に皇牙の前へ出る。

「殿、お下がりください！」

「いや、待て！　これ……！」

　皇牙は画面を凝視した。

【最高位召喚演出】

【レアリティ：ＥＸ】

　数秒間、呼吸することさえ忘れた。

「……え？」

　ＥＸ。排出率〇・〇一パーセント。わずか一万分の一の最高位だ。

　以前、レオナルド・ダ・ヴィンチを引き当てたときの興奮が鮮明によみがえる。

「うおおおおっ！　ＥＸだあああっ！」

　皇牙の絶叫が城館に響き渡った。

　そして光の中心から、一人の男が姿を現した。

　　　　　◇

　男は、黒を基調とした戦国武将の装束を身にまとっていた。鋭い眼差しが室内を走り、床、窓、皇牙、そして刀に手を添えた巴へと順番に向けられる。

　突然見知らぬ場所へ呼び出されたにもかかわらず、取り乱す様子はない。むしろ、自分の置かれた状況を面白がるような薄い笑みを浮かべていた。

「……面妖な。ここは、いずこの城よ」

　低い声が響く。

　男の足元には、召喚結果が浮かんでいた。

【ＥＸ　織田信長】

【分類：武将・統治者】

【得意分野：統率・軍略・内政・改革】

「…………織田、信長？」

　皇牙は呆然と呟いた。

　男がこちらを向く。

「いかにも。織田三郎信長。わしを知るか」

「知るに決まってんだろおおおっ！」

　皇牙は勢いよく立ち上がった。

「桶狭間！　天下布武！　楽市楽座！　安土城！　日本史で信長を知らねえ奴なんていねえよ！」

「……ほう」

　信長は目を細めた。

「わしのことを、随分と知っておるようだな」

「大学でも歴史を勉強してたんだ！　まさか本物に会えるなんて……！」

　興奮のあまり近づこうとした皇牙を、巴がそっと制した。

「殿。まずは事情をご説明した方がよろしいのでは？」

「……あっ、そうだった！」

　皇牙が召喚の仕組みと異世界について説明すると、信長は途中で何度か質問を挟んだものの、最後まで黙って聞いていた。

　やがて窓の外へ目を向け、短く笑う。

「つまり、わしは日の本とは異なる世に呼ばれた。そして、そなたがこの国の主というわけか」

「そういうこと！　ちなみに、ここには巴御前もいるぞ！」

　皇牙が紹介すると、巴は丁寧に一礼した。

「巴と申します。殿の護衛を務めております」

「源平の世の女武者か。名は知っておる」

　信長は彼女の立ち姿を観察し、口元を緩めた。

「なるほど。そなたほどの武者が、この若造に仕えるとはな」

　巴の眉がわずかに動いた。

「殿は、私が忠義を尽くすと決めたお方です。どうか、そのように軽んじることはお控えください」

　声は穏やかだったが、譲る気配はなかった。

　信長は一瞬だけ目を見開き、それから楽しそうに笑った。

「よい。主のために臆さず物を申すか。気に入ったぞ」

「いや、俺も若造って言われたことには文句あるんだけど！」

　皇牙の抗議は、二人に笑って受け流された。

　　　　　◇

　信長が最初に求めたのは、国を見せてもらうことだった。

　皇牙は自慢の城館から市場まで案内し、住民たちの暮らしや、召喚された偉人たちが担当している仕事について説明した。

　信長は、整った石畳の道や建物を見ても、必要以上には驚かなかった。しかし、皇牙が《国家創造EX》で小さな物置を一瞬にして建設すると、さすがに足を止めた。

「……石を積む者も、木を運ぶ者もおらぬというのに」

「へへっ！　すげえだろ！」

　信長は壁に触れ、しばらく黙っていた。

「この力があれば、築城も道の整備も思うがままか」

「そう！　ただし、家具とか商品とかは出せねえし、高度な設備は設計できる奴が必要だけどな！」

「……ふむ」

　信長は通りの向こうへ目を向けた。

「ならば、そなたが最も得意なのは建物を造ることではない」

「……は？」

「人の力を、無駄なく働かせることよ」

　予想外の言葉に、皇牙は首を傾げた。

「いやいや、俺は仕事を任せて楽したいだけだぞ？」

「それでよい。得手不得手を見て人を置き、必要な場所を整える。そなた自身がすべてを知る必要はない」

　信長は笑みを浮かべた。

「ただし、任せた先で何が起きているかを知らぬままでは、いずれ足元をすくわれるぞ」

「……うっ」

　皇牙は思わず言葉に詰まった。

　確かに、報告書を読むのは面倒だ。だが、家臣たちが困っていることまで見逃したいわけではない。

「……そこは分かってる。俺だって、みんなが困ってたら放っておけねえし」

「ほう？」

「仕事はできる奴に任せる。でも、必要な建物を造るのも、危ないときに守るのも俺の仕事だろ。面倒だけど、それくらいはやるさ」

　信長は皇牙をじっと見つめた。

　先ほどまでのからかうような笑みが消え、その目に鋭い光が宿る。

「……なるほどな」

　短く呟き、再び歩き始めた。

　　　　　◇

　市場へ着くと、信長は店先で足を止めた。

　商人たちが商品を並べ、買い物客が行き交っている。西門の宿が営業を始めたことで、遠方から訪れる商人も少しずつ増えていた。

「この市場では、誰が商いを許される？」

「えっと、登録して、場所を決めてもらって……細かいことはコルベールたちが管理してる」

「新しく来た商人も、同じように店を出せるのか？」

「できるはずだけど……」

　皇牙が曖昧に答えると、信長は一軒の店へ目を向けた。

　そこでは、遠方から来たらしい商人が、売り場の場所について担当者に相談していた。

　信長は少し離れた場所からやり取りを聞き、皇牙へ向き直った。

「……なるほど。この国は、商人を集めたいのであろう？」

「もちろん！　品物が増えれば、みんな便利になるしな！」

「ならば、初めて来た者が、どこで誰に尋ねればよいか迷うようでは惜しい」

「……あっ」

　皇牙は商人を見た。

　確かに、初めて訪れた者にとって、市場の登録方法や場所の決まりは分かりにくいかもしれない。

「仕組みそのものは悪くない。だが、使う者に伝わらねば、ないも同じよ」

　信長はそこで言葉を切った。

「そなたの国には、すでに才ある者がおる。ならば、わしが一から何もかも決める必要はあるまい。今ある仕組みを、もっと使いやすくすればよい」

「……おおっ！」

　皇牙は目を輝かせた。

「それなら、コルベールたちと相談すればすぐできそうだな！」

「そう急ぐな。まずは当人たちの考えを聞け。変えるべきところと、残すべきところを見誤るなよ」

　信長の言葉に、皇牙は思わず笑った。

「……なんか、お前、思ってたよりちゃんと話聞くんだな！」

「当然よ。知らぬ国の仕組みを、見もせず壊すほど愚かではない」

　信長は不敵に笑った。

「壊すのは、邪魔だと分かってからで十分だ」

「……うわっ、今の台詞めちゃくちゃ信長っぽい！」

　皇牙が興奮すると、信長は呆れたように鼻を鳴らした。

　　　　　◇

　城館へ戻った皇牙は、張良とコルベールを呼んだ。

　信長の紹介を受けた二人は驚きながらも、落ち着いて挨拶を交わす。

「張良と申します。国家の長期的な方針について助言しております」

「コルベールです。主に商業制度と財務に関わっております」

「織田信長よ。まずは、そなたらが何を考えてこの国を動かしておるのか、聞かせてもらおう」

　信長は椅子に腰掛けると、机に広げられた市場の見取り図へ目を落とした。

　コルベールが登録制度や出店場所の決め方を説明し、張良が今後の人口増加を見据えた考えを補足する。

　信長は途中で口を挟むこともあったが、決して一方的に否定しなかった。むしろ、なぜその決まりが必要なのかを一つずつ確かめていく。

「……なるほど。無秩序に店を並べれば道が塞がる。だが、決まりを増やしすぎれば、新しく来る商人は尻込みする」

「おっしゃるとおりです。今の規模では大きな問題はありませんが、取引が増えれば見直しも必要でしょう」

　コルベールが答えると、信長は頷いた。

「ならば、商人の目に見えるところへ、手順を示してはどうだ。登録先も、必要な決まりも、まず一目で分かるようにな」

　皇牙は思わず身を乗り出した。

「それ、いいじゃん！　案内所でも造るか？」

「殿」

　巴が小さく呼びかける。

「まずは看板でもよいのではありませんか？」

「……あっ、そうか！」

　皇牙が頭をかくと、張良もコルベールも笑った。

　信長はそんな様子を眺めながら、口元を吊り上げた。

「……ふむ。この国には、面白い者が揃っておるな」

「だろ!?」

　皇牙は胸を張った。

「みんな優秀だから、俺は安心して仕事を任せられるんだよ！」

　信長はしばらく皇牙を見つめ、それから静かに頷いた。

「……よかろう」

「ん？」

「わしも、この国に力を貸してやる」

　皇牙は目を丸くした。

「……マジで？」

「ただし、勘違いするな。わしは、ただ命じられたことをこなすだけの男ではない。国のためになると思えば、遠慮なく意見を申す」

　信長の視線は真っすぐだった。

「そなたが人を活かすと言うなら、わしの力も存分に使ってみせよ」

　皇牙は一瞬だけ黙り、それからにやりと笑った。

「……最高じゃねえか！」

　そして、勢いよく右手を差し出す。

「よろしく頼むぜ、信長！」

　信長はその手を不思議そうに見た。

「……何の真似だ？」

「握手だよ！　俺のいた世界じゃ、こうやって挨拶するんだ！」

「ほう。奇妙な作法よな」

　信長は笑いながら、その手を握り返した。

　　　　　◇

　夜。

　信長は城館の窓から、灯りのともる城下町を眺めていた。

　人口は六百二十八人。国と呼ぶには、まだ頼りないほど小さな街だ。

　だが、道は整い、市場には人が集まり、異なる時代の英傑たちが、それぞれの力を発揮している。

　そして、その中心にいるのは、天下を望まず、ただ自由に暮らしたいと笑う奇妙な若者だった。

「……まったく、面白い男よ」

　信長は小さく呟いた。

　欲に正直で、面倒事を嫌い、王らしい威厳など気にも留めない。それでも、家臣の働きを認め、民の暮らしを守ることには迷いがない。

　何より、自分にはない才を持つ者へ、平然と仕事を任せる。

　その在り方は、信長が知る多くの支配者とは違っていた。

「天下を取るつもりもない、か……」

　信長は口元を吊り上げた。

「ならば、なおさら見てみたいものよ。あの男が、どこまでこの国を大きくするのか」

　窓の向こうでは、夜の市場を片付ける人々の声がかすかに響いていた。

　信長はしばらくその光景を眺めたあと、静かに笑った。

「……退屈はせずに済みそうだな」

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