未来から来た夫が全力で溺愛してくるのですが〜私を冷遇していた夫がスパダリ(自分)に焦っています〜

おやすみなさい、また明日

　食事を終えた後、セインは立ちあがりラヴィーネを抱きあげた。

「部屋に戻ろうか、ラヴィ。眠る前に、本を読もう。何がいいかな。君の好きな、星の神話の話にしようか」

「星の神話……？」

「あぁ。書庫に並んでいる。君はそれをとても気に入っていた。部屋に運ぼう」

　その話を、ラヴィーネはまだ読んだことがない。それはセインの知るラヴィーネの話だ。

　読んでみたいと思い、ラヴィーネは頷く。

　ジェイセンは──と、彼に視線を送ると、彼も椅子から立ちあがる。

　その体が、ぐらりと揺れた。激しい眩暈を感じたように、床に片膝をつく。

　ラヴィーネは慌ててセインの胸を軽く押して、彼の腕の中から降ろしてもらう。

　ジェイセンに駆け寄って体を支え、大丈夫かとその顔を覗き込んだ。

「ジェイセン様……！」

「──大丈夫だ。なんでもない」

　青ざめた顔で、ジェイセンは言う。目の下にはくっきりと隈が浮かんでいる。

　彼は、つい昨日まで魔物討伐をしていたのだ。王都まで一晩、馬を駆けさせてきた。

　ジェイセンはそれを口にしないが、きっとそうなのだろう。

「気づかいが、足りませんでした。早くお休みになったほうがいいです。とても、お疲れでしょうから」

「この程度で疲れたりはしない」

「でも、眠っていないのでしょう？」

「慣れている。問題ない」

　体を酷使することに、慣れるもなにもないだろう。

　慣れているつもりでも、体は悲鳴をあげているはずだ。いつか、倒れてしまう。

　ラヴィーネが、自分でも気づかない間に衰弱して、城の階段から転げ落ちそうになったのと同じように。

「ジェイセン様のお部屋に向かいましょう。ベッドで休んでください。きちんと、眠らないと……」

「問題ないと言っているだろう」

「私のせいで無理をしてあなたが倒れてしまったら、私は自分が許せません」

　ジェイセンが倒れたら、困る者が大勢いる。彼は公爵家の一人息子だ。前公爵と妻の間に、ジェイセン以外の子はできなかった。アーバン夫人は浮気をしていたが、妊娠はしなかった。

　子を産むことは、彼女にはもうできなかったのかもしれない。

　ジェイセンの父は妾を作ろうとはしなかった。妻を憎み、それでも自身は別の女性に目を向けることはなかったのだ。きっと妻を愛していたのだろうと、ラヴィーネは思う。

　病気になった彼女の治療をしなかった。それほどまでに、彼女を愛し、同じぐらいに憎んでいた。

　ともかく、アーバン家には今、正当な後継者がジェイセンしかいない。

　ラヴィーネのせいで彼になにかあったら、一生自分を許すことはできないだろう。

「ただの、寝不足だ。たいしたことはない」

「お部屋まで、お連れします。あなたには休息が必要です」

「必要ない」

「ジェイセン様……」

　部屋に戻ることを拒否して、ジェイセンは立ちあがる。疲労の色が濃い彼を咎めるように、ラヴィーネは名前を呼んだ。

　どうして頑ななのだろう。ただ、部屋で休んで欲しいだけなのに。

「おい、クソガキ。さっさと休め。寝不足と疲労で倒れたら目も当てられん。お前は、坑道の魔物を討伐していたはずだ。探索に長く時間がかかった。他人を信用しないお前は、いつも前線に出る。自分のせいで部下を失うのが嫌だからだ。ろくに休息もせずに働いて……今は倒れそうになっている。ラヴィに余計な心配をかけるな」

「黙れ。余計なことを言うな」

「自分自身のことは自分が一番よくわかっている」

「……俺が部屋に戻れば」

　ジェイセンはそこで言葉を区切る。ぐしゃりと前髪を握り、きつく眉根を寄せた。

「──お前たちは、二人きりになるだろう」

　絞り出すような声で彼は言う。そんなことを気に病んでくれているのかと、ラヴィーネは目をしばたかせた。

　彼の腕にそっと触れる。ジェイセンはラヴィーネの手に、自分の手を重ねた。

「セイン様とは別々の部屋で過ごします」

「それはできないな。ラヴィが嫌がろうと、私は君の傍にいる」

　ジェイセンに心配をかけないように提案したが、それはすぐに却下されてしまった。

　ラヴィーネはそれならばと、別の方法を模索する。

　ジェイセンは嫌がるかもしれないとふと思ったが、それでもこのまま彼を放っておくよりはずっといい。

「ジェイセン様も、私の部屋にいらっしゃいますか？」

「……それは、共に寝る、ということか」

「はい」

「お前は、嫌だろう」

「いいえ。夫婦ですから、嫌なことはなにも」

　ラヴィーネの手の甲を包んでいるジェイセンの手を、ラヴィーネは握った。

　彼は頬を染めて視線を逸らす。背後からセインがラヴィーネを抱きしめて「よかったな、ジェイセン」と冷めた声で言う。ちらりとセインを仰ぎ見る。彼は、怒りとも憎しみとも、羨望ともつかない視線をジェイセンに向けている。

「邪魔でしかないがな」

「ここにいるラヴィーネは、お前のものではない」

「ラヴィに優しくしてもらったからといって、お前の罪が許されたとは思うな。調子に乗るなよ、ガキが」

　何かあればすぐに言い合いになる。まるで相性の悪い大型犬が道端で出くわしてしまい、吠え合っているようだ。

「セイン様、落ち着いて。ジェイセン様も、その、お願いですから、いい子にしてください……！」

　ラヴィーネはとうとう二人を叱った。ただ休んで欲しいだけなのだから、喧嘩になる必要はない。

　同類嫌悪とはいうが、同じ人間だと余計にそうなってしまうのだろうか。

　言ってしまってから、慌てて口をおさえる。いい子にして、はないだろう。

　セインがあまりにもクソガキというものだから、ついジェイセンを子ども扱いしてしまった。

　年上の男性だというのに。

「……いい子に、するとは……どうすればいい」

　ジェイセンは怒るかと思ったが、心なしかしゅんとして、ラヴィーネに伺うように尋ねてくる。

「──私のいうことをきいてください。こちらにどうぞ」

　一瞬、言葉を失う。大型犬は、ラヴィーネの前ではやけに素直だ。

　ラヴィーネはジェイセンの手を引いて、部屋に連れていくことにした。

　背後から抱きしめてくるセインを、ずるずると引きずるようにしながら。とてつもなく歩きにくいが、仕方ない。

　ベッドに案内すると、大人しく彼は横になる。

　ラヴィーネは彼の隣に座る。眠るにはやや早い時間だ。でも、ラヴィーネも少し疲れている。

　セインがラヴィーネの体に腕を回した。ジェイセンはラヴィーネから距離を置こうとする。

「ジェイセン様」

　甘えることを知らない男に、ラヴィーネは手を伸ばした。

　腕の中に抱くと、ジェイセンはラヴィーネの腰に手を回して丸くなり、大きな体を小さくする。

　体格のいい男たちに挟まれると、広いベッドが手狭に感じた。

「お休み、ラヴィ。私は明日も、君の傍に」

「ラヴィーネ……お休み」

「お休みなさい、お二人とも。どうかよく、眠れますように」

　悪夢が彼を苦しめないようにと、ラヴィーネは祈る。

　ガーベラの花が、テーブルに二つ置かれた花瓶に飾られている。

　目を閉じると、彼の母が花で満たした部屋の中で立ち竦む、幼いジェイセンの姿が思い浮かんだ。