ネザーレイズ ～落ち目の高校生ゲーム配信者、アルバイトで命がけのダンジョン探索に挑む～【第１部】

第５章 アスクレピオスの杖

第118話 待ち伏せ

「おおッ！　あれがディオスの話にあった冒険者たちか」

　泣き止むハルマ。

「ひいいいいいいいい、も、申し訳ございません。あなた方の拠点を破壊する悪事に加担した事は、この通り、この通り、謝ります。ですから、どうかお許しをぉぉぉおお――」

　ハルマと入れ替わるように、白い修道服の女性が首飾りを掲げながら、平謝りしだした。

「どうもお久しぶりです。フローラ嬢」

　長光がフローラに話かける。

「あんた、アイはどうしたのよ？　声は聞こえるのに、姿が見えないじゃない」

「あの後、色々とありまして、今は彼の武器の中におります」

　話を振られた秀矢は渋々、刃機をフローラに向けた。

《お久しぶり、フローラ》

「……」

　フローラは真剣な眼差しを秀矢の刃機に向ける。

「おい、フローラ。オレの耳にはハッキリと『あの時』と聞こえたが、どういう意味だ？　あのひよっこ共の知り合いなのか？」

　ハルマに声をかけられたフローラがハッとなる。

「え、えっと、それは……手分けして杖を探してた時に、お世話になったというか、助けてもらったというか――」

「――で、ひよっこ共がもってる杖はなんだと思う？」

「アスクレピオスの杖です」

「だよな……さて、そこのひよっこ共の頭目よ。その杖で何なのか知ってるのか？」

「死者を蘇らせる杖、とフローラ嬢からお聞きしました」

　フローラが居心地悪そうにしてる。

「だって、短慮で短命で短所だらけだから、言っても大丈夫かなって思ったんだもん」

「全く、ライバルになるかもしれない奴らに、お宝の話をするとは」

「……たかが３００程度の小僧のくせに」

「おう。言いたい事はハッキリいったら、どうだ。クロリスみたいに」

「はいはい、すみませんでした。私が悪うございましたよ」

「まったく可愛げも大人気もない奴だな――！？」

　ハルマの顔が強張る。

「ハルマ様、いかがさな……あれ？」

「う、動かない」

　フローラと白い修道服の女性、二人は動揺したためか目を大きく見開いた。

　困惑する三人を前に、不敵な笑みを浮かべる長光。

「三人で盛り上がってるところ悪いけど、お先に失礼するよ」

　長光が扉に向かって歩き出す。

「仕掛けてたのかよ、リーダー」

「まあね」

「長光さん、俺達に黙ってるなんて人が悪いですね」

「黙ってたのは悪かったよ。でも、ディオスの仲間となれば、一筋縄にはいかないだろうと思ってね」

　ディオスが超能力の起こりを察知してた事を思い出す。

「違和感を感じない程の微力で全身をゆっくりと包み込んでから、一気に締め付ける。さすがね、長光総司」

「恐れ入ります」

　サムライは皆、三人を素通りする。

　長光が扉に手をかける。

　しかし、扉が開かない様子。

「長光さん、早く開けてくださいよ」

「おかしいな、開かないぞ」

「超能力の使い過ぎで疲れてるんじゃないですか？　代わりますよ」

　秀矢が扉に手をかける。

　扉は２センチほど開くが、そこで止まる。

　開けようとしても、巨大な重しに引っかかってるようだ。

「まさか！」

　秀矢は後方に目を向ける。

「獲物が通る道に罠を張るのは、狩りの定石だろうが。ひよっこ共」

　ハルマが不敵な笑みを浮かべてる。

「どけ！　時田！」

　強い力で押し出された。

　秀矢を押し退けた荒川が扉にストレートを放つ。

　だが、扉には傷一つつかない。

　扉の先にある巨大な重しも動いてない様子。

「動くなよ、若造」

　ハルマが地面に右手を付ける。

　長光の注意がそれたため、超能力の戒めから解放されたようだ。

　ハルマの右手についた地面がひとりでに盛り上がり、姿形を整え、巨大な斧へと変貌した。

　そして、巨大な土塊の斧をこちらに放り投げてきた。

　凄まじい速さで飛んでくる斧を日下部のハンマーが叩き落す。

「ふぅ、危ないわね」

「おいおい、随分と生きのいい娘だな。まったく……怪我だけで済ませてやろうと思ってたのに」

　ハルマは再び地面から巨大な斧を作った。

「助けていただいた事には感謝してます。ですが、その杖だけは見過ごすことはできません」

　フローラが突き出した手の平から、いくつもの火の球が射出される。

「ポチ！」

《はっ！》

　巳月とポチが日下部の前に出る。

　火の球が迫りくる。

　――が、火の球がこちらに来ることはなかった。

　まるで巳月の目の前に見えない壁が張ってあるようだ。

《玄武(シールド)みたいね》

「そういや動画で見たな」

　刃機(ポチ)のゲージを防御に全振り、任意の範囲に強力無比の結界を張る形態。

　シールドと呼称する通り、ポチは身動きが取れないため、巳月がポチを担ぐ。

　その代わり、玄武形態の結界はゲージが続く限り、大抵の攻撃を寄せ付けない。

　先週見た巳月の動画では、玄武形態の結界内で悠然とモンスターを観察し、適切な攻撃手段を取っていた。

　観察してる間、全方位から攻撃を受けたが全て結界が防いだ。

　その時は、巳月を包み込む球体の結界を張っていたようだ。

　火の球が止むと同時に、ハルマが巨大な斧を持って襲い掛かってきた。

「テッポウか！？」

　ハルマが驚愕すると同時に、秀矢が刃機から射出したエーテル弾がハルマの右手の甲に直撃。

　ハルマの右手から巨大な斧が離れた。

　上り階段の扉を背に、ハルマ達と対峙するサムライ。

　日下部、巳月、ポチも少し退いて、体勢を整える。

「あーあ、やっぱりダンジョンの土じゃダメだな。さっきの拠点の金属が恋しいわい」

「ハルマ様、使ってしまったものは仕方ないですよ」

「くう、泣けてくるなあ」

「泣き言かオッサン。珍しいな」

　その声を聞いた瞬間、サムライ衆の顔に緊張が浮かぶ。

「お前さん、来るのが遅くないか」

「はは、悪い悪い。でも、間に合ったみたいだね」

　余裕のある笑顔を浮かべるディオスが姿を表す。