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006 目覚めの一撃

バドレーは、ギルド正門へ辿り着いた。

サツリの軍団はほぼ壊滅し、残った勇者達は戦後処理に追われていた。

残党を鉄檻に入れる者、正門付近を警護する者、負傷者を治癒する者など。

被害は予想を大きく上回り、甚大な結果をもたらした。

アルフレッドはバドレーの代わりに全体の指揮をしている。

しかし肝心なバドレーはどこへ行ったのだろうか。

探しながら、ここの村の違和感に気付いた。なぜ勇者しかいないのか。

僕は、未だにこの村が、ギルドが、バドレー達が何者かがわからない。

突然、肩を叩かれ、振り向いた。リリーだ。

「お疲れ様、タイキ」

彼女はそう言って、正門の修復作業を手伝いに向かうといった。

そのまま視線を上に向けると、彼がいた。

あの飛行物体の中で、バドレーは何やら困っているようだった。

「サツリの奴、違う鍵をよこしやがったー」

どうやら飛行物体の鍵では無いらしい。バドレーは窓を突き破って降りてきた。

「アルフレッド！あの能力(ちから)を使って鍵を作ってくれ！」

「わかりましたよ。」

何の会話かと思うと、アルフレッドの右手から虹色の光が溢れ、鍵を包む。

少しずつだが、形状が変わり、そして違う鍵となった。

おそらく魔法かなんかの類いだろうか。

「いけますかね。」

アルフレッドはバドレーに渡し、起動してみる。するとプロペラが回り始めた。

同時に、正門が瓦礫の山となった。彼にはワイルドな、が適正だと痛感した。

「おまいら！野郎をぶちのめすぞ！」

どうやらバドレーは、あの魔導砲でトドメを刺すようだ。

僕もリリーもアルフレッドも、乗るようにバドレーがアクションしている。が、すでにバドレーは飛んでいるのだ。

「タイキ、アル、捕まって！」

リリーは僕らを抱きしめ、何やら呪文を唱えた。

足が地面から離れる。あの浮遊感に襲われる気がした。

そして僕は、目の前のプニプニした柔らかいお山に顔を預けた。

気がつくと、飛行物体の真横の高度まで上昇している。

「幸せな時間は終わりよ」

タイキは顔面から、アクロバット乗り込みをした。恐るべき破壊力だ。

そのあとは、サツリを捜索したが難航した。本来、居るべき場所にいないのだ。

と同時に、一つの可能性が浮き上がった。

「もしかしたら、魔を取り込んだ…？」

リリーの予想は的中した。森の各所に足跡があるのだ。

そして、金の亡者は姿を変えて襲いかかる。

「バドレー、あれは何だ！ええ？」

黒翼を広げ、紅き爪を振り上げ後方より奇襲された。

２つの光条がそばをかすめた。

しかし、バドレーの技術で上空へ逃げることは出来た。

機器のメーターの一つが振り切れる。高度限界のようだ。

エンジンのような石が唸り、輝きを失い、落下を始める。

一方、下方から無数の禍々しい光が雨のように降り注ぐ。

なんとかバドレーの斧とアルフレッドの槍で装甲を突き破って外に飛び出す。

しかし間に合わず、機体は粉々に粉砕され、僕らは弾き出された。

僕が一番先に落下を始めた。

避けないと死ぬ。避けたら仲間が死ぬ。

僕の中で怒りと絶望と葛藤が入り混じり、少しの勇気が僕に翼をくれた。

左手を前に突き出す。頭から、守れ！と信号が送られる。

直後、無数の盾が僕らを護った。それを出したのはまぎれもない、自分だった。

盾は、攻撃を跳ね返し、あの魔物に命中した。

頭蓋が割られ、悶え苦しむ魔物にさらに追い討ちをかける。

なんと、盾が鋭い槍に変化して魔物の胴体を穿ち、綺麗な円形の穴があいた。

そして、中から人が現れた。

それは、かつてサツリだったモノだった。

「おのれ。。。」

サツリは、自分が消しとばした平原に激突し、地に落ちた。

「林があれば生きれた確率は高まったのですが」

アルフレッドはため息をつき、林に激突した。

それからのことはあまり覚えていない。

僕達が無事なのは、リリーが縄をトランポリン状にして、クッション替わりになったかららしい。

そして、サツリはこのギルドの元頭領でバドレーに地位を奪われ、このような事態を招いたらしい。

実際は、賄賂が原因でサツリは追放されたそうだ。

今回の件で、ギルドに多額のお金が入り資金で使ってもお釣りがくるぐらいである。

確か、元のストーリーにも似たような展開があった気がする。

それにしても、あの不思議なパワーは何だったのだろうか。

これは、いわゆるスキルブーストなるものか？などと考えていたが、答えが出そうに無いので考えることをやめた。

そして、バドレー達は王都を目指して歩き始める…