007 王都の旅路？
先の戦いの後、サツリがまとめていた軍団の使者が勇者村へやってきた。
「先日はうちのボスが無礼しました。ペコペコ」
「お詫びと言っては何ですが、王都までの軍資金などを言い値で払いますから。ペコペコ」
「加えて、魔石浮遊船も差し上げます。ペコペコ。」
バドレー達は、開いた口が塞がらなかった。
「わかったわかった。顔を上げい。」
小柄な男が歩いてくる。彼も勇者なのだろう。
「ペコペコよ、久しぶりだの。」
「「「「ペコペコって名前だったんですかー！」」」」
4人は、衝撃のあまりに魂を抜かれたように動かなくなってしまった。
いや、正しくは思考が停止した。
「それと、そこのお前！聞きたいことがある」
タイチを指差し、睨みつけた。
「は、ハイ…何でしょうか…」
恐る恐る答えると、小柄な男は仁王立ちをして問うた。
「あの精霊か龍か何かのようなモノは何だ」と。
反駁して曰く
「知らぬ」と。
それがしばらく続いたが、バドレーが断ち切った。
「埒があかねーな！王都の本家に術師がいるはずだ。そいつに診てもらえ」
小柄な男と僕は、とりあえず彼の言うとおりにすることにした。
「ペコって誰よ」
リリーが勇者村の管理名簿を見ながら呟いた。
「あいつは本家のアレだろ」
アルフレッドは軽くあしらうように答えた。
「でも、バドレーとサツリは敵対関係なんじゃないですか。」
僕は疑問を隠さず言った。
「あいつは金に溺れたんだーよ。」
バドレーはこの場を丸く収めるように答えた。
僕らは、バドレー率いる０番隊のミーティングルーム兼寝室兼着替え室兼の何でも部屋で休んでいた。
「にしても、」
アルフレッドはまだ話している。
「急に王都へ行くなんて、バドレー殿はどう考えているのですか。まだギルドの修理も終わって無いのに」
(アルフレッドのヤツ…休ませろよ…)
「それにリリーもです。軽はずみに呪文は唱えないよう言ったでしょう。ただでさえ魔石が不足しているのに。」
(ぬみゅねむゅ…)
「タイキも、あの能力は滅多に使ってはいけません。仲間に被害が及ぶ危険性があります。」
(僕もわかんないのをどう制御しろと。)
「あとは、そこのピコだかペコだかの人。無闇に提供をしないでいただきたい」
(好きでやってるわけじゃ無いけど)
そうして、アルフレッド以外全員、深い眠りについた。
翌日。
朝から、王都へ向けての旅支度が始まった。数多の勇者が荷造りをしている。
リリー達も個人の旅支度をし始めた。
僕も周りの勇者に助けられながら、それなりに準備を進めた。
リリーは積み荷の縄縛りをしていた。彼女の懐から手帳のような物が落ちる。
僕は、丁度手の届く場所にあったので彼女に届けようとした。
たまたま開いていたページの一文に目が止まる。
「2045,7,7 今日は七神獣の祭り。私は願いを縄に込めた。」
そこに書かれていたのは、運命の日記だった…
