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初めての炊き出し

　馬車で旅立ち、一番近い町への道が続いていた。

　そこを横切る様に一人の青年がふらふらに歩いている。

　そしてついに倒れそうになった。

「危ない！」

　俺は馬車から降りて抱きかかえた。

「大丈夫か？」

「お腹が減った」

　皆努めて冷静に対処した。

「馬車に収納しよう」

　カミュさんはパンをあげた。

「ほら、パンだ」

「ありがとうございます」

「どうしたんですか」

「家を追い出されたんです。絵描きになりたいと言ったら」

　俺は即座に答えた。

「それはひどい親だ」

　俺は勢いよく続けた。

「俺は家を出て夢を追うべきだと思います！」

　しかしマキシマーさんは違う意見を言った。

「しかし食べ物に困る可能性がある」

「カミュさんはどう思ってるんですか」

　カミュさんは頬杖をついて間を開けてやがて答えた。

「俺は二人のどっちの意見も正しいと思う。でもどっちかと言うと親が悪いね。俺がもしあれなら同行してあげるよ」

「え！」

　俺は聞いた。

「三人の意見でどれが参考になった？」

「カミュさんですかね」

　俺は感心した。

「やっぱり口で言うだけじゃなく『俺は君の味方だ』と強く思わせるのが大事みたいだね。カミュさんはすごいや」

　人助けの目標初めて一人達成できた。

　さあ町へ行こう。　　

　そして町にいよいよ着いた。

「どこか適切な場所は」

「あそこがよさそうだ」

　噴水の近くに移動した。

　そして馬車からセット一式を出し準備を始めた。

　人が集まって来た。

「ここで何かするんですか？」

「炊き出しをやります」

「ええ？」

　俺達は火や鍋を用意した。

　切っておいた野菜や肉を出す。

　大きな鍋に水をくべ煮る。

　新鮮な試み、かつ美味しそうだと皆集まって来た。

「僕達はお金のない人の為に炊き出しをやります。順番に並んでください」

「えっ？　ただ？」

　普通の人と貧民が両方ぞくぞく集まって来た。

「いいにおい！」

　お皿にスープを入れて渡した。

　最初に食べた人が言った。

「美味しい！」

「良かったです」

　さらに人がぞろぞろ集まって来た。

「今日はサービスでただです」

「あ、あうう、ただでくれるのかね……」

「もちろん」

「う、美味い！　こんな美味い物は初めてだ！」

　喜んでもらえた。

　さらに何人も貧民がぼろぼろになりながら並んだ。

　皆口々に美味しいと言ってくれた。

「美味しいスープだ！」

　まずいと言ってる人がいない。

　すると貴族の様な女性が来た。

「あのいいですか？」

「はい」

　すると陰口が聞こえた。

「あの人裕福そうじゃないか。皆困ってる人ばかりなのに」

　カミュさんは言った。

「大丈夫です。我々は全ての人達に平等です」

「美味しいわ」

　不平の声が聞こえた。

　しかし構わず続けた。

「さあいらっしゃいいらっしゃい！」

　大盛況となった。　

「良かった」

　その日の客は四十八人程だった。

　そして二時間ほどでなくなり俺達は引き上げようとした。

「あのー、貴族の人来てた時陰口聞こえましたね。それに中等の方と貧民を両方ただなのも問題あると僕は思います」

「帰って反省しよう」

「明日の仕込みもね」　

　俺は7スベルさんに聞いた。

「もう仕込み始めるのですか」

「うん」

「お、俺も手伝いたいです。迷惑ですか」

「いや、大丈夫だ」

「俺も料理を作れる人になりたい。手伝える人になりたい」

「本気かね？」

「え？」

「君は本業は戦士だ。二足のわらじで務まる程甘くはないぞ」

　急に厳しくなった。

「俺スベルさんの行動に感銘を受けました。手伝いたいし将来は自分がそういう仕事をしたい」