ショートショート（現代）

005_現代_別れ（都合のいい女）

「ねえ、もし私が明日、遠くに行っちゃうって言ったらどうする？」

　深夜のファミリーレストラン。

　ドリンクバーのジンジャーエールをストローでかき混ぜながら、向かいに座る彼に、できるだけ軽いトーンで問いかけた。

　彼はスマホの画面から目を離さないまま、「また変なこと言って」と鼻で笑う。

「どうもしないよ。せいぜい、お土産に美味しいものでも買ってきてって頼むくらい」

「冷たいなぁ」

　私はおどけて肩をすくめてみせる。

　彼をからかう時の、いつものお決まりのやり取り。

　――　冗談だと言ったけど、本当は本気かも知れない。

　明日、本当にこの街を出ていくこと。

　もう二度と、こうして夜中に呼び出されても会いに来られないこと。

　全部、本当の話だ。だけど彼の前では、どうしても「本気」の顔ができなかった。

「まあ、冗談だけどね」

　私が笑うと、彼も満足したように「だろ？」と頷き、またスマホの画面に視線を戻した。

　いつでも自分が呼び出せば、私がすぐに駆けつけると思っている。

　自分の都合のいい時だけ優しくして、私の都合にはこれっぽっちも興味がない。

　そんな彼の、甘えた横顔を見つめる。

　きっと彼は、私がこれからもずっと、彼の引き立て役として側に残り続けると信じ込んでいるのだろう。

　――　思い通り動く程の優しさはあたしには無いよ。

　　　　もう、あなたの都合のいい女の子はやめる。

「じゃあ、私、明日早いから先帰るね」

　伝票を掴んで立ち上がると、彼は「え、もう？」と初めて驚いたような顔で私を見上げた。

　その視線を背中で受け止めながら、私は二度と振り返らずに、店の自動ドアをくぐった。